уходить без отработки. Ничего, как-нибудь договорюсь с Меркуловой, пусть удержит из зарплаты, все равно следующий крупный привоз техники будет в лучшем случае через месяц. А мне надо ускоряться, очень-очень сильно ускоряться…
* * *
Магическая лавка братьев Шепард.
Алекс внимательно дослушал доклад одного из молодых вампиров, и, когда тот ушел, задумался. Ведьмы решили действовать нахрапом, иначе никак не объяснить то, что случилось в квартире юноши. А ведь сейчас по правилам он мог прийти и потребовать у общественности голову этой старой дуры, хотя какая она старая, чуть больше ста всего лишь.
— Что думаешь, старший? — младший брат сидел в кресле напротив. — Тебе не кажется, что Мария действует слишком нагло даже для ведьмы? Она ведь не верховная, так, средней руки.
— Зачем-то им нужен дар Прасковьи, — задумчиво произнес Алекс, — вот только зачем? Ну да, теневики всегда были сильными, та же Прасковья могла с легкостью устроить в столице локальный армагеддон, но нет, тут явно что-то иное. Как думаешь, могла она узнать про настоящий дар парня?
— Вряд ли, — младший отрицательно покачал головой. — Будь это так, они бы взяли его в оборот, наплевав на все правила. Закрутить его — дело пяти секунд, особенно если туда явится та же Марина. Она ведь раза в два сильнее Марии, Александр ничего бы не смог ей противопоставить.
— Вот и я так думаю, а значит, есть что-то еще, — Алекс поморщился. — Как же я ненавижу гадать. Ладно, если случится что-то из ряда вон, мы узнаем, но, надеюсь, после сегодняшнего у парня хватит ума прийти к нам. В конце концов с нами он заработает и получит защиту, а это куда лучше того, что могут предложить ему другие.
— Истинно так, — младший усмехнулся. — Ладно, я пошел. Сегодня нужно проследить за молодняком, столько вкусной крови в столице, меньше всего нам нужны скандалы. Власти и так на ушах из-за этого чемпионата мира, любой неправильный чих тут же возьмут на заметку, а менять город пока не хочется.
— И не придется, — Алекс хмыкнул. — Сам знаешь почему. Но иди, молодежь нужно контролировать. А то в случае ошибки и до осинового кола недалеко.
Младший кивнул и, превратившись в туман, исчез, а Алекс еще какое-то время сидел в кабинете, смотря в одну точку и все пытаясь понять, что же такого знают ведьмы. Н-да, определенно нужно это узнать, и чем быстрее, тем лучше…
* * *
Один из элитных отелей города.
Виктор сидел у себя в номере, медленно попивая вино. После той неудачной попытки проникнуть в дом старой ведьмы он решил не спешить, ведь, как оказалось, даже его защитные артефакты, за которые он отдал целое состояние, слишком слабы для того, чтобы пройти защиту того места. А значит, нужно что-то на порядок больше и мощнее, и вот тут уже не обойтись без заказчика. Горбун с ним созвонился и честно выдал все расклады, объяснив, что без нормальной защиты проникнуть в дом этой старой ведьмы не получится. Заказчик обещал решить проблему с артефактами, и теперь оставалось только ждать. А еще позвонила та молоденькая ведьма и напросилась в гости, и это несмотря на позднюю ночь, точнее уже почти утро. Но для существ, живущих в тени, все это не имеет значения, так что он согласился ее принять.
Звонок в дверь заставил наемника отвлечься, и, поставив бокал на стол, Виктор подошел к двери. Глянув на экран домофона и убедившись, что на той стороне именно ведьма, он наконец-то открыл дверь.
— Мария, рад тебя видеть, — широко улыбнувшись, Горбун жестом показал ведьме входить, — что такого срочного могло случиться, что ты решила заглянуть ко мне в гости прямо посреди ночи?
— О, сущий пустяк, — Мария кокетливо улыбнулась, — хотела обсудить с тобой твою неудачную попытку проникнуть в дом к Прасковье. Я так понимаю, защита оказалась сильнее тебя, да? Подумать только, знаменитый наемник спасовал перед домиком обычной русской ведьмы.
— Ну, называя одну из своих верховных обычной, ты очень сильно недосгущаешь краски, — Горбун покачал головой. — И да, я обязательно туда проникну, на днях.
— Не сомневаюсь, Виктор, ни капли не сомневаюсь, — Мария покачала головой. — Однако у меня к тебе есть одно предложение. Как ты думаешь, носитель силы Прасковьи сможет облегчить твою работу? Ты же знаешь, мы, ведьмы, привязываем ловушки не на кровь, а на силу, — она облизнулась. — Ну так что, мы договоримся?
Глава 20
* * *
Магическая лавка братьев Шепард. Следующее утро.
Подойдя к двери лавки, я на мгновение остановился. К моему удивлению, с утра Лена выглядела спокойной, и это несмотря на то, что вчера она чуть не погибла от рук духа. Впрочем, ее любовь ко всему сверхъестественному оказалась сильнее, чем я думал. Хотя наблюдать за тем, как она смотрит на Степана, было забавно. С одной стороны, ей явно было любопытно, с другой же, дух все таки ее пугал.
— Хозяин, может ты уже откроешь дверь? — голос помощника вырвал меня из размышлений. — Ты уже полминуты стоишь тут.
— Точно, — я усмехнулся, — просто задумался, спасибо, — войдя в лавку, я ожидаемо увидел ту самую девушку, судя по всему, она была постоянным работником лавки. — Доброе утро, — я вежливо улыбнулся, — можете передать Алексу, что Александр пришел?
— Да, конечно, — девушка кивнула и вышла из-за стойки.
Ждать пришлось недолго, уже через две минуты меня пригласили в кабинет. Шепард выглядел уставшим, хотя хоть убейте, не пойму, как может устать вампир, но, видимо, может.
— Доброе утро, юноша, — Шепард зевнул, — прошу прощения, у меня была очень насыщенная ночь.
— Доброе утро, — я усмехнулся, — у меня она была такой же, — достав из кармана червонцы, я показал их вампиру, — два духовных предмета. Один я готов продать, второй хочу обменять на защиту для своей девушки.
— Александр, я ведь говорил тебе, у нас не принято трогать простых людей, — Шепард поморщился, — в нашем мире все работает не так, как у людей, я же говорил тебе.
— Угу, и именно поэтому моя девушка вчера чуть не пострадала, — я покачал головой, — при всем
