бродить по дорожкам, решил поздороваться с лешим. Бытовка нашлась на своем месте, вот только свет внутри не горел, и дверь была закрыта. Странно, сейчас уже вечер, неужели старик работает еще и ночью? Хотя почему бы и нет, он же не человек, ему отдых наверняка не нужен.
— Хозяин, беда! — Ко мне подлетел Степан, — там, там! — Он ткнул пальцем вглубь парка, — беги быстрей, хозяин, быстрей!
Сам не понимая, почему это делаю, я побежал в указанную сторону. С повышением силы до двенадцати выросла еще и скорость, и теперь я наверняка мог поспорить с теми ребятами, что прямо сейчас бегают за большие деньги где-то там на футбольном поле. Степан плыл впереди меня, прямо сквозь ветки и стволы деревьев, а вот мне приходилось все это обходить, на скорости то еще удовольствие.
Наконец-то впереди показался просвет и какой-то очень яркий свет. Миг, и вот я ворвался на небольшую поляну, посреди которой замер леший. Старик сейчас выглядел как натуральное дерево, и он горел! Не дерево, он сам горел, а источником огня служила какая-то хрень посреди поляны. Похожий на газовый баллон предмет, но тем не менее это было что-то другое, у газовых баллонов не бывает уровня, а у этой хреновины он был!
«Огненный артефакт 10 уровня»
— Дедуль, чем тебе помочь? — Я попытался подойти ближе, но жар был такой, что аж в глазах темнело.
— Бытовка… найди там деревянную бутыль, — еле слышно просипел леший, — быстрее, паря, быстрее! — Последние слова он произнес уже громче, а я уже сорвался в обратную сторону.
Добежав до бытовки, я сорвал дверь с петель, чуток не рассчитав силу, и, включив свет, приступил к поискам, но Степа оказался быстрее меня.
— Хозяин, вот! — Он вытолкнул из шкафчика старую деревянную бутыль, и я увидел очередную надпись.
«Защитный артефакт. Внесистемный предмет»
— Да твою ж! — Подхватив бутылку, я побежал в обратную сторону, выжимая все возможное из себя, но успел, успел вовремя. Деревянная кожа лешего обуглилась, от него самого уже шел дым, но старик упорно держал огненный артефакт.
— Полей его, — еле шевеля губами, произнес леший.
Я выдернул пробку и, наплевав на огонь, прыгнул к артефакту. Оказавшись вплотную, я развернул бутылку горлышком вниз, и на огонь упало всего лишь несколько капель странного изумрудного цвета, после чего огонь резко потух. Упав на спину, я начал кататься по земле, сбивая пламя, и, когда все получилось, уставился на лешего.
— Дедуль, это что еще за херня была?
Глава 21
Леший не спешил отвечать на мой вопрос, да и сейчас, глядя на старика, я видел, что его очень, очень сильно потрепало. Некоторые части тела все еще были из дерева, например, его правая рука. Ниже локтя она выглядела как обгоревший ствол. Старик потихоньку восстанавливался, это было видно, но что-то мне подсказывает, еще несколько минут, и я бы нашел тут просто кучку пепла. Н-да, вот и не верь потом в судьбу, или это система шалит?
'Вы сделали доброе дело, которое в будущем повлияет на мир.
Принудительный выбор награды… Награда выбрана!
Повышение до 4 уровня, 10 очков характеристик!'
— Хозяин, ты как? — Ко мне подлетел Степан, — цел?
— Цел, — я кивнул и, сев на землю, уставился на лешего, — дедуля, с тобой все хорошо?
— Теперь да, — старик наконец-то ответил и слабо улыбнулся, — спасибо тебе, паря, еще немного, и помер бы. И ладно смерть, уж столько я прожил на этом свете, что давно перестал ее бояться, вот только после моей кончины парк бы точно захирел. Со всех сторон прижали гады, там стройка, тут стройка, и не сделаешь ничего, нет у меня управы на нынешних чинуш. Среди старых попадались понимающие, а тут голь одна, — старик отмахнулся, — вставай, паря, вставай, пойдем-ка отсюда.
— А с этим что? — Я кивнул на потухший артефакт.
Теперь, когда огонь исчез, он еще сильнее напоминал мне газовый баллон, разве что черный, и вентиля не было.
— А это сейчас я уберу, — старик нахмурился, а дальше я увидел натуральную магию.
Земля под артефактом потихоньку начала расходиться, и хреновина ушла под землю. Сначала наполовину, а потом все глубже и глубже, да так, что я не удержался и подошел к дыре, чтобы увидеть, насколько глубоко старик ее спрячет. Вот только без света увидеть не получилось, и аурный взгляд не помог, артефакт, видимо, потратил всю силу, так что попросту не отсвечивал.
— Не смотри, не увидишь, — старик хмыкнул, — пошли, парень, и бутыль не забудь.
Я молча кивнул и, подобрав артефакт, последовал за стариком. У бытовки леший остановился, глянул на сорванную дверь, потом на меня, потом снова на дверь. В итоге, тяжело вздохнув, старик поднял дверное полотно и прислонил его к стене бытовки.
— Простите, уважаемый, просто ключей у меня не было, — я виновато улыбнулся, — а надо было действовать быстро.
— Да ладно, ничего страшного, — леший отмахнулся, — гвозди и молоток есть, поправлю петли и поставлю на место. Заходи, поговорим.
Войдя в бытовку следом за лешим, я поставил бутыль на стол. Старик же взмахнул рукой, и в дверном проеме вдруг появилась зеленоватая пелена. Хм, а это что еще?
— Чтобы никто уши не грел, — пояснил старик на мой вопросительный взгляд, — ну что, паря, выходит, что я теперь тебе обязан, крепко обязан.
— Да ладно, чего уж там, — я пожал плечами, — я по-другому не мог поступить.
— Понимаю, хотя сейчас люди все чаще предпочитают не замечать чужой беды, — леший хмыкнул, — долг жизни есть, я его признаю. Если прижмет, в любой лес зайди, тебе помогут, — старик хмыкнул, — теперь на тебе моя метка, так что любой хозяин поймет, что ты друг.
— Благодарю, — я кивнул, — дедуль, если не секрет, кто все это устроил? Кто-то же принес этот артефакт сюда, в парк, с какой целью?
— Карачун мне устроить, вот с какой целью, — леший тут же помрачнел, — не твоя беда это, парень, я сам разберусь. Ты лучше скажи, зачем пришел? Выходные только завтра, мы на них условились, разве нет?
—
