уважении, но в вашем мире, судя по всему, все работает так же, как и у нас. Если за тобой сила и власть, тебя не тронут, а если ты слаб, то еще как тронут, — говоря это, я старался не показывать свою злость.
Воспоминания о вчерашнем вечере еще были достаточно яркими, окажись сейчас передо мной старая карга, убил бы!
Вампир не спешил отвечать, в его взгляде промелькнуло что-то такое, что меня насторожило. Хм, а мог ли он отправить кого-то следить за мной? Вполне. Не знаю, все ли вампиры могут превращаться в туман или только он, но то, что эти ребята обладают силой и скоростью, это факт.
— Хорошо, я понял тебя, Александр, — Шепард наконец-то ответил, — за одну монету я готов заплатить тебе двести пятьдесят тысяч, а вторую, так и быть, обменяю на комплект защиты. Какого рода защита нужна? От физических атак или же от магических?
Тут я, если честно, присел. С одной стороны, духи могут ударить как физически, так и с помощью магии. Но магию применить в состоянии только сильные духи, так что лучше, наверное, выбрать от физических атак. Озвучив свои мысли вампиру, я увидел одобрение в его глазах, после чего Шепард в очередной раз на моих глазах превратился в туман и исчез. Вернулся быстро, где-то через минуту, в одной руке держа пачку денег, а в другой небольшой кофр.
— Тут артефакты, набор стандартный, испытанный временем, — Алекс усмехнулся, — кстати, ты подумал над моим предложением о работе?
— Подумал, — я кивнул, — и считаю, что зарплата в двести тысяч — это, конечно, много, вот только мой талант, судя по всему, уникален, так?
— Так, — нехотя ответил вампир, — более того, я надеюсь, что ты не будешь о нем распространяться. В нашем обществе таких уникальных специалистов стараются держать как можно ближе. Лично я против такой схемы работы, принуждение никогда ни к чему хорошему не приводит, однако у остальных может быть другое мнение, — вампир сделал короткую паузу, — итак, что ты хочешь, Александр?
— Я хочу за каждые сорок оцененных артефактов получить право выбирать себе один из них, — сказав это, я затаил дыхание, ожидая ответа.
Запрос был, конечно, большим, хотя, с другой стороны, какого черта? Мой дар уникален, я уверен в этом, да и вампир это подтвердил, а все, что уникально, просто по определению не может стоить дешево!
— Хм, хороший запрос, — Шепард хмыкнул, — знаешь, Александр, я думаю, мы договоримся. Я не говорю сразу «да», просто потому что не все эти артефакты принадлежат лично мне, но если ты захочешь артефакт из моих запасов, это возможно. Вот только число пятьдесят мне нравится больше, чем сорок, что скажешь?
— Скажу, что такой вариант мне подходит, — я кивнул, — но для начала мне нужно разобраться с делами, дня три, не меньше. И да, я верю вашему слову, но еще больше верю бумаге, составленной по правилам.
— Никаких проблем, — Шепард кивнул и протянул мне несколько листов бумаги с печатным текстом.
Пройдясь взглядом по договору, я не нашел никаких подводных камней, по сути, самый типичный договор. С юридической стороной у Шепарда все было в порядке, лавка зарегистрирована по всем правилам, и что-то мне подсказывает, налоги тут платятся без нарушений.
Попрощавшись с вампиром, забрав с собой деньги, кофр с артефактами и договор и вызвав такси, я поехал пока еще на свою работу. Ох, надеюсь, Наталья Анатольевна не будет сильно ругаться, в конце концов, можно того же Рустама пока назначить вместо меня, он хоть и иностранец, но работу мою знает. Посмотрим, выйдет ли из этого что-то…
* * *
Элитный ЖК в центре Москвы.
Мария внимательно изучала присланные Горбуном бумаги. Ночью ей удалось склонить наемника на свою сторону, и теперь они будут действовать сообща, тем более что их цели никак не совпадают. Однако кое-что не давало ведьме покоя, но она никак не могла понять, что. В конце концов она решила раскинуть карты, посмотреть, что они скажут, но не успела даже коснуться колоды, как телефон на столе издал резкую трель. Бросив взгляд на экран, она увидела, что номер определился, а когда прочла имя, ее настроение тут же упало ниже плинтуса.
— Слушаю тебя, Алекс, — ответив, Мария поставила звонок на громкую, — что-то случилось?
— Пока нет, Мария, но обязательно случится, — голос вампира на другом конце был спокоен, однако ведьма не обманывалась этим. Шепард точно таким же голосом отдавал приказы об убийстве, спокойствие у вампиров в крови.
— Алекс, говори яснее, мне сейчас не до загадок, — Мария хмыкнула, — что случится, с кем случится?
— Александр находится под моей защитой, и если ты не прекратишь свои козни, придется с тобой встретится.
— У тебя нет права, — внутри Марии все похолодело, — у него чужая сила, он не получил ее по наследству, а значит, ты не можешь вмешаться!
— Он получил ее в бою, — в голосе вампира наконец-то появились первые эмоции, — так что имеет все права на эту силу. Прасковья решила принести его в жертву, но как-то не рассчитала силы, и вот итог.
— Шепард, тебе самому не смешно это говорить? — Мария не выдержала и расхохоталась, — обычный человек справится с четырехсотлетней ведьмой?
— Не важно, как именно, важно, что он это сделал, — в голосе вампира появились стальные нотки, — и да, ты можешь не верить, у тебя есть полное право, однако что же будет, когда мы проверим его на артефакте истины и окажется, что прав я? Готова сгореть вместе со своим фамильяром?
Мария скрипнула зубами. Если Шепард не шутит и все это правда, то есть все шансы оказаться на костре. В отличие от людского мира в тенях все было проще, если тебя признают виновным в серьезном преступлении, наказание лишь одно — смерть.
— Нам нужно встретиться и все обсудить, — ведьма тяжело вздохнула, — раз уж ты решил поступить именно так, Алекс, то созывай старших. Посмотрим, что скажут остальные долгожители Москвы.
— Хорошо, будет тебе собрание, — вампир хохотнул, — сегодня в полночь, в подземелье. И не опаздывай, Мария, договорились?
— Договорились, — ведьма шумно выдохнула и, положив трубку, не выдержала и долго и со вкусом выругалась.
Фамильяр, дремавший
