в кресле в углу, открыл глаза и с удивлением глянул на хозяйку, ведь обычно ведьма не имела привычки вот так грязно ругаться.
— Не смотри на меня так! — Мария отмахнулась, — все идет не так, совсем не так! Ладно, придется звонить Марине, надеюсь, хоть она сможет мне подсказать, как действовать дальше, — после этих слов ведьма потянулась к телефону, чтобы набрать подругу. Возможно, ее изворотливый ум подскажет выход из ситуации.
* * *
Обед. Магазин.
— Саша, ты уверен? — Меркулова глянула на меня вопросительным взглядом, — не пойми меня неправильно, но вот так уходить, обрубая концы, это немного не в твоем стиле.
— Наталья Анатольевна, я все понимаю, — я виновато улыбнулся, — но вот есть у меня шанс, не хочу его потерять.
— Что ж, мальчик мой, я все понимаю, — начальница невесело хмыкнула, — придется мне ставить на твое место новичка, а ведь он только завтра выйдет на работу. Опять искать кого-то на смену.
— Так поставьте Рустама, он парень с головой, хоть и приезжий, — я покачал головой, — он же не в зале работать будет.
— Хм, попробую к нему присмотреться, — теперь уже точно бывшая начальница кивнула, — что ж, Саша, я желаю тебе удачи и надеюсь, что ты сможешь устроится на новом месте. Но если что, знай, ты всегда можешь вернуться сюда.
— Спасибо, Наталья Анатольевна, — я кивнул и, взяв свои бумаги, направился к выходу.
Н-да, странное, конечно, ощущение. Еще неделю назад я работал тут и даже не помышлял о том, чтобы уйти, а теперь моя жизнь сделала такой крутой поворот, что я даже не представляю, что же будет дальше.
Выйдя на улицу, я остановился и, обернувшись, глянул на вывеску магазина. Что ж, это место точно останется со мной, как один из этапов, что позволил мне встать на ноги тут, в столице.
— Ну что, хозяин, куда дальше? — Степан остановился рядом, колыхаясь, как ветка на ветру, — сразу домой?
— Нет, для начала надо обменять деньги, — я усмехнулся, — а потом уже домой. Отправлю Лену в Беларусь, и можно будет наконец-то заняться делом…
* * *
Одна из элитных гостиниц города.
Виктор внимательно изучал полученные от ведьмы бумаги по человеку, и чем больше он читал, тем больше не понимал, каким образом этот русский получил силу. В то, что он смог прибить старую и явно опытную ведьму, он не верил, просто потому что это невозможно. В своей уже долгой жизни он не раз сталкивался с ведьмами и знал, что просто так их не убить. Эти твари настолько живучи, что иногда даже когда ты видишь изломанное тело и тебе кажется, что она мертва, то это может оказаться совсем не так. Именно поэтому инквизиция всегда пользовалась огнем, и кто бы что ни говорил, но эти ребята крепко знают свое дело, после встречи с ними ведьмы редко когда выживали.
— Ладно, Саша, Саша, Александр, придется сделать все красиво, — тихо пробормотал себе под нос Горбун, — раз уж Мария сказала, что ты в курсе силы, попробуем подойти к тебе с другой стороны.
* * *
Дом. Несколько часов спустя.
Поменяв рубли на доллары, я быстро добрался до дома, где Лена уже вовсю собиралась. Любимая успела созвониться со своей теткой, и та, конечно же, обрадовалась таким новостям настолько, что даже не стала спрашивать, к чему такая срочность. Что ж, это отлично, потому как версии у нас были откровенно слабенькие, вроде потопа сверху и будущего ремонта. Хотя, может и поверит.
— Саш, а может все-таки одного месяца хватит? — когда чемоданы были собраны, Лена уставилась на меня жалобным взглядом, — я не хочу тебя бросать на такой срок.
— Моя хорошая, я тоже не хочу, но есть такое слово «надо», — я поморщился, — давай так, мы будем созваниваться с тобой каждый день, и если я пойму, что ситуация стала мягче, то ты сразу же вернешься, идет?
— Идет, — шмыгнув носом, произнесла Лена, — надеюсь, это случится как можно быстрее.
— А уж я-то как надеюсь, — взяв чемоданы, я потащил их к выходу, и пока Лена одевалась и проверяла, все ли взяла с собой, я еще и такси вызвал.
Всю дорогу до аэропорта она держала меня за руку, ничего не говоря, и я ей был благодарен за это. Лена всегда тонко чувствовала, когда стоит спорить, а когда нет, в этом, видимо, и есть главное отличие хорошей жены от плохой.
Посадив ее на рейс и дождавшись взлета самолета, я побрел в сторону выхода. Бомбилы тут же насели с предложением довести кто за две, а кто за три тысячи, но я спокойно вызвал себе Uber и поехал за полтора. Пока автомобиль мчал по вечерним улицам Москвы, я пытался понять, с чего же мне начать, но то ли эмоции от расставания с Леной так действовали, то ли еще что-то, однако в голову абсолютно ничего не приходило. Добравшись до дома и побродив по пустой квартире, я понял, что все это не то, нужно немного развеять голову.
— Степан, идем гулять в парк, — я позвал духа, который залип в зале у работающего телевизора.
— Хорошо, хозяин, — миг, и телевизор выключился, а довольный помощник положил пульт на стол.
Выглядело это, конечно, интересно, особенно с учетом того, что для любого человека Степан будет невидим. А вот котята его отлично видели и каждый раз шипели. Эти шерстяные комочки уже неплохо так обжились в квартире и вовсю хулиганили, правда, без преступлений. В туалет шли только в лоток, ели, не разбрасывая еду, а то, что уронили пару книжек, прыгая по шкафам, так это ничего страшного как раз.
Выйдя из квартиры, я на автомате активировал аурный взгляд и вызвал шкалу прогресса.
«3 уровень. Прогресс 48%»
Неплохо, до следующего, четвертого уровня осталось чуть больше половины, если постараться, дня за два я смогу его взять. Интересно, в парке есть еще духи? Теперь, с защитными артефактами, я могу с ними побороться, да и Степан у меня уже седьмого уровня, а это на порядок сильнее пятого.
Размышляя об этом, я сам не заметил, как добрался до парка, однако, прежде чем идти
