вглядываясь в темноту, ребята.
Однако, сколько бы ребята ни звали свою подругу, девочка не отзывалась. Ситуация осложнялась и тем, что вокруг было мало света, а глаза ребят еще не привыкли к такому освещению.
И вдруг Димка замер. Он увидел ее, лежащую на земле, с растрепанными волосами и раскинутыми руками. Зорянка не шевелилась, но даже сейчас она казалась самой красивой девочкой на свете.
– Сашка, она здесь.
– Зорянка! – обрадовался Сашка и обмер.
То, что (или кого) приятели увидели рядом со своей подругой, привело их в ужас. Непонятное существо, покрытое змеиной кожей, сидело возле девочки и шипело. Димка даже успел рассмотреть его раздвоенный, как у змеи, язык.
– Отойди от нее, – угрожающе произнес Димка.
– Кому сказано! – поддержал друга Сашка.
Однако к угрозам это создание оказалось безучастным. К удивлению мальчиков, оно, кажется, даже обрадовалось тому, что слышало их голоса.
– Вам лучше?
Этот кто-то подбежал к ребятам и принялся то ли обнюхивать, то ли осматривать ребят, а потом констатировал:
– Я рад.
Пытаясь осознать происходящее, Сашка помотал головой.
– Ты кто?
– Я – Драган, – представился тот, направляясь к девочке, которую тщетно пытался привести в чувство Димка.
– Зорянка, Зорянка, ты слышишь меня? – звал Димка.
Он осторожно поднял ее голову и проверил пульс – она была жива, но без сознания.
– Зорянка, очнись…
– С ней все будет хорошо, – поспешил успокоить Родинина Драган, – она скоро придет в себя.
Словно в ответ на его слова, Зорянка медленно открыла глаза.
– Пить, – простонала девочка.
– Я сейчас, – засуетился Драган.
Он подбежал к струящейся с потолка воде и, набрав ее в свои не вполне обычные ладони, поднес девочке:
– Пейте, вода придаст вам силы.
Зорянка, которую внешность Драгана совсем не пугала (мало ли чего не бывает на белом свете!), с жадностью выпила.
– Спасибо.
Сашка не мог поверить своим глазам: рядом с ними было непонятное создание с руками и ногами, как у человека, но при этом покрытое чешуйчатой кожей. Вдобавок ко всему у него был раздвоенный змеиный язык и перепонки между пальцами. Да еще и передвигалось оно, используя для этого сразу четыре конечности. И, что еще более невероятно, разговаривало как человек.
«Да, – подумал Сашка, – если б кто сказал, ведь не поверил бы, что такое бывает на свете».
Вскоре девочке правда стало лучше, и она смогла подняться на ноги. Они снова были вместе. Радости не было предела, но оставались вопросы. И первый из них: как выбраться из подземелья?
Глава 2
Отсюда нет выхода
Пока Димка и Драган хлопотали возле Зорянки, Сашка все внимательно осмотрел. И куда бы он ни кинул взор, везде перед ним были наплывы сталактитов и сталагмитов. Поднимающиеся ли со дна пещеры и возвышающиеся посреди подземной залы, свисающие ли причудливыми образованиями сверху, эти творения матушки Природы, несомненно, служили фантастическим украшением этого необычного места. Вряд ли человек с его неистощимой фантазией смог бы придумать что-нибудь более грандиозное, ведь природа не допускает повторений, и каждый такой шедевр по-своему уникален.
Возможно, окажись Сашка в этом месте в другое время и при других обстоятельствах, он нашел бы это место сказочным, может быть, даже волшебным. В другое время, но не теперь…
Димка и Зорянка, напротив, были в восторге от пещеры Драгана. Они с интересом рассматривали все местные достопримечательности и искренне восхищались фигурками из горного хрусталя, которые строил их новый знакомый. Драган был счастлив. Он улыбался и старался показать своим нечаянным друзьям всю красоту своего дома и даже разрешил Зорянке внести свои коррективы в его фигурки.
Что касается Егорова, то Сашка приготовился к длинному разговору. Он, присев на огромный валун, намеревался получить ответы на свои вопросы.
– Значит, тебя Драган зовут, – начал издалека мальчик.
– Да, – подтвердил Драган.
– Ой, как здорово, – улыбнулась присоединившаяся к ним Зорянка, – а меня Зорянкой зовут.
– Димка, – представился Родинин.
– Ну а я, как ты уже понял, Сашка.
В ответ Драган улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов и раздвоенный змеиный язык.
– Я рад приветствовать вас у себя.
– Мы тоже рады, Драган, – улыбнулась Зорянка. – Правда-правда.
Зорянка как-то сразу прониклась к своему новому знакомому и совсем не испытывала страха перед его необычной внешностью. Напротив, она видела в нем что-то особенное и притягательное и в какой-то мере даже считала своим спасителем.
Однако Сашка не унимался:
– Значит, ты тут живешь?
– Да, – кивнул Драган.
– Ты уж прости, что мы свалились к тебе на голову и подпортили твои апартаменты.
– Так даже светлее, – улыбнулся тот.
Сашка окинул взглядом пещеру и продолжил:
– Здесь у тебя красиво. А где твои родители? Ведь должны же быть у тебя папа и мама?
– Мама? – задумался Драган. – Не знаю. Наверное, я не помню. Кажется, у меня была мама…
Последние слова Драгана долетели до Зорянки, и от жалости у нее сжалось сердце.
– Ты живешь здесь совсем один?
– Нет, с отцом.
– У тебя есть отец! Так это же здорово! – воскликнул подошедший Димка и, переглянувшись с другом, добавил: – Драган, ты, конечно, хороший парень, и мы очень рады нашему знакомству. Только, видишь ли, вряд ли твой предок будет рад нас здесь увидеть.
– Как бы тебе не влетело из-за нас, – поддержал друга Сашка, – так что мы, наверное, пойдем. Ты только помоги отсюда нам выбраться.
Драган как-то сразу изменился и стал серьезней.
– Отсюда нет выхода, – сообщил он.
Ребята переглянулись: как нет?
Будто в подтверждение своих слов Драган, словно по лестнице, вбежал по насыпи к пролому в стене, который находился почти под самым потолком и через который, в свою очередь, проникал свет в его непритязательное жилище.
– Мое ок-но… через него нельзя выйти наружу… Отсюда можно только смотреть… Да и то мало что увидишь.
Его сердце вдруг сжалось от ощущения одиночества и понимания того, что мир за пределами этого «окна» остается недоступным для него. Он мечтал о свободе, о широких просторах, о приключениях, но судьба закрыла перед ним эту дверь… Все, что остается, – это наслаждаться видом искривленных деревьев да лучами солнечного света, иногда проникающими внутрь.
Сашка с Димкой переглянулись: может, попробуем?
Они вскарабкались к дыре и ахнули от восторга. Перед ними расстилалась величественная панорама природы. Здесь, с высоты птичьего полета, перед глазами предстало удивительное зрелище, где изогнутые деревья создавали неподражаемый пейзаж. Это было похоже на картину художника, где каждая кривая линия имела свое особое значение.
Однако радость и восторг быстро сменились печальным пониманием – выбраться отсюда было невозможно. Пролом в стене пещеры, к которому они так смело подобрались, оказался высоким
