под большое сомнение успешную карьеру в Министерстве…
— Миссис Биттерси, — профессор поняла, что беседа сворачивает куда-то не туда и лучше её прекратить. И ей самой не добавит очков, если магглорождённые на её уроках будут выставлены в подобном свете, пусть даже и инспектором от Министерства. — Кажется, мы слишком отошли от темы. Потому я предлагаю вернуться к обсуждению борьбы магглов за равенство и избирательные права. Эта тема будет на экзамене, а до него осталось меньше пары месяцев.
— Конечно же, Чарити, — улыбнувшись, заверила её чиновница. Той пришлось сделать вид, что она не заметила фамильярности. — У меня и в мыслях не было мешать вам. Прошу, можете продолжать, очень интересный урок.
— Благодарю вас… инспектор. Так вот, движение суфражисток было уже в шаге от того, чтобы перейти к политическим убийствам и начать взрывать загородные дома не пустыми, а прямо вместе с обитателями. Однако начало большой войны в Европе заставило их на время приостановить деятельность.
— Профессор, а мы будем изучать эту войну на ваших уроках? — быстро спросил один из полукровок с первого ряда.
— Нет. Международные конфликты между магглами, которые они разрешают своими армиями, противоречат идеям Конфедерации волшебников о мирном сосуществовании различных государств. Потому данная тема не была признана полезной для нашего курса, изучающего быт и нравы британских простецов. А теперь продолжим. Право голосовать на выборах все совершеннолетние женщины Великобритании получат только в 1928 году…
***
Кайнетт посмотрел на часы, показывающие уже почти половину шестого, затем на еженедельный отчёт по Уходу за магическими существами, посвященный дрессировке гибрида. Филин уже начал совершать короткие полёты в полсотни ярдов за раз, но пространственное перемещение у него пока не получалось… Впрочем, это сейчас было не важно. Аккуратно отбросив на край стола перо, маг резко встал, свернул пергамент и произнёс, ни к кому не обращаясь:
— Это нужно срочно проверить!
— На ужин можно не ждать? — без особенного удивления поинтересовался Росс, поднимая взгляд от книги.
Подобные творческие порывы были свойственны многим ученикам Рейвенкло, которые действительно изучали магию, а не просто отбывали тут повинность. Проснуться посреди ночи или пропустить очередной урок, чтобы проверить внезапно пришедшую в голову гипотезу или испытать на практике новую формулу превращения — подобные причуды считали частью духа факультета и умели ценить. Этим стоило пользоваться.
— Пока не знаю, насколько всё затянется, — бросил Кайнетт, на ходу накидывая плащ. — В крайнем случае, оставьте мне что-нибудь.
— Да без проблем, — отозвался Макэвой, даже не отвлекаясь от задания по зельям. — Только не взорви там ничего.
Не ответив, маг торопливо вышел из спальни. Миновал гостиную, покинул территорию факультета и направился к ближайшей лестнице, доступной в этот час. Потом потребуется совершить переход через третий этаж, чтобы спуститься ниже, там и можно будет наложить на себя невидимость. Не самое надёжное в мире алиби, но хотя бы соседи подтвердят, что Мерфи где-то в замке, охваченный тягой к экспериментам, и потому несколько часов его можно не ждать. Тем более что никто не увидит, как он покидает замок в такое время.
Дальше было проще. Дорога через успевшую стать знакомой опушку леса, граница антиаппарационного барьера, уже ждущий в условленном месте Люпин. Оборотень перенёс их обоих на обочину у пустой асфальтовой дороги через лес. Сейчас они должны находиться в южной части Дорсета, вдалеке от шоссе и больших городов. Единственным автомобилем в поле зрения оказался не новый уже тёмно-синий седан, за рулём которого ждал Лливелин. Если всё прошло по плану, машину сквиб взял напрокат в соседнем графстве.
— Всё в норме? — поинтересовался он, не забывая оглядываться по сторонам.
— Да, действуем, как намечено, — ответил Кайнетт. — У нас ещё почти час, чтобы добраться до места.
— Вполне хватит. Дорога тут древняя, но проехать ещё можно.
Маг занял сидение сзади, Римус вернулся на пассажирское место, и машина направилась на запад. Дорога оказалась практически безлюдной, встречные автомобили попадались всего пару раз. Впрочем, волшебники любили проворачивать свои дела в глухих местах, где магглов редко встретишь, потому и добираться приходилось подобным способом — ни Блэк, ни Люпин, ни тем более Поттер никогда не бывали в этих краях, чтобы просто аппарировать близко к указанному поселению.
Когда солнце уже почти опустилось к горизонту, Лливелин съехал на обочину и остановил машину. Глянул в старый дорожный атлас и пояснил:
— Вон там впереди поворот, а за ним уже будет развилка к той деревне. Если там есть наблюдатели, нас сразу заметят, но другой дороги тут нет.
— Значит, дальше идём пешком, — ответил оборотень. Первым вышел из машины и добавил: — Да и уже почти условленное время.
С негромким хлопком он исчез, порывом ветра раскидало в стороны старые листья. Кайнетт воспользовался свободным временем, чтобы прикрыть машину простым отводящим внимание барьером, так что на неё пару часов не обратят внимания обычные люди. Пару минут спустя Люпин появился вместе с Блэком. Затем вновь аппарировал и вернулся уже с парой подростков. Поттер и Грейнджер должны были вместе уйти с ужина, не вызывая ни у кого подозрений, и только после этого незаметно выбраться из школы. Будний день для данной операции был выбран в том числе ради отвлечения внимания — то, как эти двое по несколько часов пропадают на выходных, уже становилось слишком заметным, а предположить, что они куда-то сбежали из замка в четверг вечером, было уже труднее, слишком это было нагло даже по меркам старших курсов.
— Нам нужно ещё около мили пройти через лес, — предупредил всех сквиб, доставая из багажника массивный чемодан. — А оттуда уже будет видно нужное место.
— Гарри, Гермиона, Джеймс, здесь — немагическая территория, так что не пользоваться палочками или чем-либо, находящимся под Надзором, — напомнил Сириус. Этот момент они уже прорабатывали заранее, но стоило его закрепить. Обидно будет, если все планы сорвутся из-за ушедшего в Министерство сигнала о колдовстве без разрешения.
Грейнджер едва заметно вздохнула. Насколько маг знал, она хотела даже оставить свою шпагу и основной мистический знак либо в общежитии, либо здесь в машине. Но первое сразу бы вызвало подозрения, потому что обычно она без волшебной палочки даже на свидания не ходит, а второе могло привести к проблемам, если опять что-то пойдёт не по плану и они вынуждены будут уходить сразу, бросив транспорт. Потому придётся брать с собой бесполезный в данный момент груз и стараться подавлять уже давно наработанные рефлексы.
Кайнетт шел через освещенный красным закатным солнцем лес первым вместе с Лливелином. На ходу он пытался сразу обнаружить следы сигнальных или маскирующих барьеров, которые тут могли бы установить
