множество признаков, но нет ни одного веского доказательства. Себаг Монтефиоре считает вероятным тайный брак, которые нередки в монарших семьях; он отмечает, что императрица принимала племянников и племянниц любовника, как своих собственных детей, что в письмах она часто называла его «мужем дорогим» или «нежным мужем» и что более двадцати писем «горячо любимому супругу» она подписала словами «преданная супруга»; впрочем, выбор выражений может объясняться удовольствием от использования подобной лексики. Французский посол граф де Сегюр убежден, что союз между ними заключен, а Людовик XVI, иронизируя, иногда называет Екатерину II госпожой Потемкиной. «Дело» остается открытым; заинтересованные лица не мешают желающим высказываться, и все эти пересуды их забавляют.
Как бы там ни было, но весь 1775 год они работают вместе над планами реформы. Он фонтанирует идеями, она реалистична; она предлагает меры по реструктуризации управления, он исправляет ее статьи. Любовник ночью, советник днем. Его увлекают важные политические вопросы; он руководит в то время колонизацией украинских степей; восстание Пугачева подавлено, его предводитель казнен, но война с Высокой Портой только начинается.
Чувства и разум
Как могла длиться и не выдыхаться такая бурная связь? У Потемкина тяжелый характер, он «грустит, получая удовольствие, и несчастлив из‐за того, что счастлив», — пишет о нем принц де Линь. Его часто охватывает внезапный гнев, и он ревнив, а Екатерина женщина властная и ненасытная. Они друг друга опустошают. Она взяла себе нового адъютанта Завадовского — для развлечения? для отвода глаз? — и Потемкин угрожает ей уходом в монастырь. После ссоры последовало примирение: «Позволь, голубушка, сказать последнее, чем, я думаю, наш процесс и кончится. Не дивись, что я безпокоюсь в деле любви нашей. Сверх безсчетных благодеяний твоих ко мне, поместила ты меня у себя на сердце. Я хочу быть тут один преимущественно всем прежним для того, что тебя никто так не любил». По своему обыкновению, она отослала записку автору, нацарапав нежные слова: «Вижу и верю. Душою рада».
Помимо перепалок и других мелких признаков наступившего раздражения и ссор стало заметно, что Потемкин утомлен и нуждается в освобождении от этого ига. Излишне чувствительный, он больше не может выносить постоянного давления и иногда выходит из себя. Он закрывает за собой дверь, чтобы ускользнуть от ее давления, и придумывает этому подходящие объяснения; иногда он не ночует дома, и ей приходится задавать неловкие вопросы: любит ли он ее, любил ли по-настоящему? «Кто из нас воистину прямо, чистосердечно и вечно к кому привязан, кто снисходителен, кто обиды, притеснения, неуважение позабыть умеет?» — настаивает она. Их споры и переписка становятся раздраженными: «Вы на меня ворчали вчера целый день без всякой причины». Когда он вырывается на свободу, она упрекает его в молчании и холодности: «Вы меня внизу вовсе позабыли и оставили одну, как будто бы я городовой межевой столб», «Или ты сердит… <…> Мне кажется, ты отвык от меня». Упреки отравляют моменты близости, порывы нежности заканчиваются спорами; перспектива разрыва сводит царицу с ума, для нее это как «кинжал в грудь»: «Иногда, слушая вас, можно сказать, что я чудовище… <…> Все же этот ум, как бы зол и ужасен он ни был, не знает других способов любить, как делая счастливыми тех, кого он любит. И по этой причине для него невозможно быть, хоть на минуту, в ссоре с теми, кого он любит, не приходя в отчаяние…» Оба они несчастны: Потемкину отвратительна зависимость, а Екатерина хочет, чтобы он любил ее как женщину, а не как государыню. Она старается его успокоить, вернуть согласие между ними средствами, которыми располагает: зная его гордыню, она добивается от Австрии, чтобы его возвели в княжеское достоинство Священной Римской империи. Потемкин становится князем, и гроза проходит…
Двор ловит сигналы. Небольшой переезд настораживает любопытствующих. Потемкин не покидает Зимний дворец, но переезжает в пристройку, которая галереей соединяется с покоями императрицы. Они благоразумно селятся на расстоянии друг от друга: ей нужно спокойствие, а ему — свобода. В конце мая 1776 года Потемкин отсутствует в течение двух недель. Поползли слухи: что это? Ему найдена замена или она всего лишь хочет вызвать ревность любовника? Поговаривают, что Завадовский получил повышение. Но когда Потемкин возвращается, мир как будто восстанавливается, и он признается: «…без Вас мне скушно и несносно <…> Но, ежели, наконец, мне определено быть от Вас изгнану… не замешкаю я удалиться, хотя мне сие и наравне с жизнью». Двери будуара Екатерины всегда для него открыты; она только что подарила ему великолепный дворец, бывший свой собственный, и кругленькую сумму на его реставрацию. В конце июня Потемкин снова уезжает, на этот раз в Новгород, куда императрица отправила его с инспекцией: это официальная поездка, не имеющая ничего общего с немилостью. Вернувшись, он снова обустраивается в Зимнем дворце, к большому удивлению двора.
Екатерина, однако, слишком умна, чтобы не разбираться в себе и не чувствовать, что ее «конфетки»[50], как она со смехом называет своих любовников, начинают горчить. Письма ее неизменно очень трезвы; неудачи в любви почти всегда возвращают жертвам потерянную на время ясность ума. Две эти сильные личности часто противостоят друг другу; расставание неизбежно, но о разрыве речь не идет: по обоюдному согласию они хотят навести порядок в своих отношениях и придать им гармонии. Потемкин незаменим, и их начинающаяся дружба будет длиться — впрочем, не без потрясений — до его смерти в 1791 году. Страстные отношения переросли в супружеские.
«Мой лучший друг»
Светлейший князь Потемкин стареет, скоро ему сорок лет, и со всеми своими шубами, драгоценными наградами, властью он ведет себя почти как царь; Екатерина располнела, но она по-прежнему величественна; она любит молодых мужчин — ее следующим любовникам Ланскому и Зубову в начале отношений едва исполнилось двадцать. Изгнанный из постели императрицы, супруг-любовник действует как незаменимый друг, а не как разведенный муж; он получает все чины, все почести и всю полноту власти. Во время войны с турками он выступает главнокомандующим и ведет дипломатическую работу. Он и не думает ревновать к мимолетным фаворитам, он проникается к ним дружескими чувствами, иногда выбирает их и, как добрый отец семейства, относится к ним как к детям, как к собственным созданиям, потому что у них, как правило, очень мало власти. У него самого есть любовницы, порой очень молодые, и он ждет от Екатерины такой же терпимости.
Их переписка продолжается. Они вместе решают вопросы, касающиеся военных операций, управления страной и дипломатии. Ключевая фигура власти, он назначен военным министром. По ее
