равно жутко, и каждый раз мурашки по телу от новостей.
Ее родине перемены на пользу? Или война не оставит от Артери камня на камне?
И все же… Хорошо, что она сбежала.
В королевстве Найвара была бы скитальцем. Здесь же у нее очень скоро появился дом. Правда, делить его пришлось с Джарахой, ее братом и Каяном, но Найвара не жаловалась. Тем более в этой новой жизни у нее было то, что Артери отняло. Семья.
Осознание, что и Джараха, и Жартхет стали ей родными, пришло не сразу. Только весной, когда Каян в шутку сказал, что они возвращаются в Артери, Найвара задумалась над тем, что дала ей новая жизнь.
Здесь было спокойно. Дома всегда пахло едой, которую она с удовольствием готовила на всех. Жартхет много охотился и пару раз даже звал Найвару с собой. Каян тренировался в познании новой магии, которой пытался заменить затихший голос Матери Земли. Джараха тоже упражнялась, пытаясь привыкнуть к изменившемуся телу, а Каян ей помогал.
Пусть магия жреца природы его оставила, но знания о травах и целебных растениях Каян не утратил.
Еще до того, как они стали жить все вместе, Каян вызвался помогать Джарахе. Хотел сгладить конфликт – в Розе Гаратиса они сражались, как враги, но теперь делили землю, еду и кров, как сородичи.
Джараха была против. Не хотела подпускать к своей ране никого. И уж тем более – чужаков. Но совет, который здесь исполнял роль круга стали, решил иначе.
Каян долго ухаживал за Джарахой и ее раной. Делал мази и повязки, готовил лечебные отвары. Найвара быстро догадалась, к чему все клонит, и для нее не стала сюрпризом вспыхнувшая между Каяном и Джарахой симпатия. Или даже любовь?
Впрочем, она давно воспринимала Каяна старшим братом или даже отцом. А теперь родных душ стало еще больше. Джараха хоть и была жесткой и требовательной, но в Найваре души не чаяла, как и Жартхет.
— Так, хватит в облаках витать! Давай последний на сегодня заход и домой, — скомандовала Джараха, занимая позицию напротив Найвары. – Нападай, как будешь готова.
Найвара шумно выдохнула и кивнула. Нужно собраться. Вся сегодняшняя тренировка – абсолютный позор. Не зря все собравшиеся зрители – соседи и знакомые — только и делают, что смеются над ее неуклюжестью!
Но стоило только приготовиться броситься в атаку, как у виска пронесся огненный шар.
— Эй! Я еще не готова! – крикнула она смеющейся Джарахе.
— В настоящем бою никто не будет ждать твоей готовности!
И тогда Найвара кинулась на противницу. В траве рядом с Джарахой как раз валялся деревянный меч. Вот им она и будет сражаться. На магию рассчитывать смысла нет – она Найвару почти не слушается. Как бы ее не убеждали, что магия есть в любом живом существе, нужно лишь ее нащупать и выплеснуть, Найвара не верила, что однажды сможет стать достойной чародейкой. Ей никогда не сравниться с теми, кто к магии имеет врожденный талант.
«Вот ведь, — подумала Найвара. – На родине проявившаяся магия была клеймом. А тут все жаждут ее пробудить и обзывают прокаженным, если не вышло».
— Давай! Давай! – подбадривали зрители, что стояли по краю небольшой поляны между домами. Они вскидывали кулаки, свистели и верещали, когда Найваре удавалось увернуться от ослабленного заклинания или удара когтистой лапы.
У нее почти получилось добраться до меча на траве, как вдруг что-то ослепило ее на несколько мгновений. Найвара запнулась и полетела на землю.
— Что за трюк?! – вскрикнула она, поднимаясь с травы. Рубашка была испорчена окончательно, а следы почвы и зеленые пятна на ней кричали о поражении.
Но вместо ответа кто-то дернул ее за плечи и спрятал за своей спиной. Джараха.
Она видела только спину драконорожденной, но уже слышала, как та угрожающе рычит. Найвара обернулась и заметила, что все, кто был во дворе, похватали с земли лопаты, палки и камни. Кто-то просто настороженно оголил когти.
И все смотрели в одну сторону.
Найвара моргнула несколько раз, но видение не исчезло. Может, она просто ударилась головой, потому и видит перед собой Рафаэля?
Рядом возник Каян, и Джараха тут же передала ему Найвару, будто та была всего лишь куклой или рюкзаком.
— Уведи ее отсюда.
Каян кивнул и коротко коснулся щеки Джарахи. Ее взгляд на миг потеплел, но вновь ожесточился тотчас, стоило Рафаэлю заговорить.
— Никто отсюда не уйдет, пока я не получу ответы.
Из земли, будто корни, прорезались тени и оплели ноги всех присутствующих. Найвара съежилась, когда ледяные черные щупальца обвили и ее лодыжки. Она попыталась вырваться, но не смогла и упала.
И тогда взгляд Рафаэля коснулся ее.
Все внутри Найвары тревожно сжалось.
Она помнила все добро, что сделал ей господин. Она не питала к нему неприязни и даже почти не боялась. Но месяца среди драконорожденных проронили в ее мысли зерно сомнений.
Может, тот, кто реками льет кровь и правда чудовище?
— Найвара, — Рафаэль протянул руку и улыбнулся.
Найвара ощутила, что щупальца на ее ногах исчезли. Она поднялась, но шагнуть к господину не решалась. Со всех сторон на него сыпались проклятья на драконьем языке, на него рычали, а кто-то даже швырнул в незваного гостя камень.
— Я тебя не обижу, — позвал он.
— Не подходи к нему! – ощерилась Джараха и рывком попыталась высвободиться. Бесполезно. – Он убийца! Чудовище!
Рафаэль скучающе глянул на Джараху. Он ни слова не понимал.
— Иди сюда, Найвара. Я не обижу тебя. Но их, — он окинул бесстрастным взором всех на этой поляне, — щадить не собираюсь.
Найвара посмотрела на Каяна, ища хоть какой-то поддержки. Тот поджал губы, заметив, что Рафаэль призвал теневой клинок. Вампир играючи подкидывал его в руке. Как скоро он метнет его кому-то в грудь?
— Не надо, — шепнул Каян, но Найвара уже сама все решила.
За полгода драконорожденные и их земли стали ей домом. Кем она будет, если позволит из-за собственной трусости кому-то из них пострадать?
— Найвара! – крикнули Джараха и Каян, но она не обернулась.
Ссутулившись, прошла к Рафаэлю и встала перед ним, низко склонив голову.
— Не поклонишься своему господину?
Зубы скрипнули, но она послушалась, а в награду услышала бархатистый смех.
— Очаровательно. Скажи, Найвара, ты делаешь это, потому что все еще благодарна мне? Или потому что хочешь защитить ящерок?
Она ненадолго задумалась.
— И то, и другое,
