комок.
— Поверь, он поступил бы точно так же, — сказал ей Гай.
Мира упрямо выдвинула вперёд подбородок.
— Ты знаешь, у меня есть ещё один козырь! — процедила она сквозь зубы. — Если шляпа будет бесполезна, я дам им то, отчего не откажется ни один азарец.
Судя по лицам дворника и друзей Гая, все подумали об одном и том же, недостойном приличной девицы. Но Мире было наплевать.
Вот только совсем некстати вспомнилось, что она не смогла сдвинуть взглядом даже меч. Может статься, что и способность добывать воду из любой табуретки тоже утрачена навсегда.
«Но Гай об этом не знает, — подумала Мира. — Он только видел, как на Больших кочках я добыла из земли столб чистой воды. К тому же, в Лесу способности могут ко мне вернуться. В любом случае, стоит рискнуть».
Она вдруг поняла, что Гай её не слушает. Он задумчиво смотрел на городскую стену. Проследив за его взглядом, Мира увидела там кукра и несколько лесных воинов. Они пытались свалить кукра с ног, размахивая цепями с большими шарами на конце. Кукр отбивался — схватил на лету один из шаров, дернул на себя цепь, и лесной воин с криком полетел со стены за землю. Остальные разом бросились на кукра. Хотя у них были при себе мечи, лесные не рубили кукру голову.
«Хотят взять в плен», — поняла Мира и с содроганием отвернулась. Сегодня ей хватило вида мочилова на всю оставшуюся жизнь.
— Ладно, — неожиданно сказал Гай и повернулся к дворнику. — Давай сюда Хадара. Мы его забираем.
Мире показалось, что она ослышалась и только радость на грязном лице дворника показала, что нет. Интересно, что изменило решение Вишневского? Она ещё раз посмотрела на стену. Лесные по-прежнему дрались с кукром.
Тем временем дворник передал Хадара Гаю, и тот понёс его в лодку.
— Спасибо! Вы приняли верное решение, — говорил дворник, идя следом, пока не оказался в угрожающей близости от воды.
Гай осторожно положил Хадара в лодку. Увидев изуродованное лицо Старшего агента вблизи, Мира с содроганием отвернулась. О, Боже, что с ним сделали?!
Дворник снял грязную, драную кофту, смял в комок и бросил в лодку.
— Подложи ему под голову! — крикнул он.
Мира поймала кофту на лету. Стараясь не смотреть в лицо Хадару, приподняла его голову и подложила под неё комок. Отметила, что Хадар горячий, как печка.
«Градусов тридцать девять, если не больше, — подумала она. — Ох, успеть бы довести до Леса».
Гай залез в лодку, его друзья оттолкнули её от берега и помахали вслед руками.
— Храни вас Праматерь! — крикнул дворник.
Услышав о Праматери, Мира поморщилась: как же глубоко их невежество. Что будет с этими людьми, когда они узнают, что их вера в добрую богиню — всего лишь дым?
— Не переживайте, мы сбережём вашего Кровавого господина! — крикнула Мира дворнику, и в носу защекотало от слёз. — Он ещё вернётся и покажет тут всем Кузькину мать.
Она запоздало подумала, что дворнику не известно это крылатое выражение, но он не стал спрашивать, что за мать такая.
Гай налегал на вёсла, и лодка уносила их всё дальше от Элсара и скрывающего его Купола. Мира, прищурясь, смотрела на это осиное гнездо, где её так часто и больно жалили.
«Вернусь ли я сюда ещё? — думала она. — И каким будет это возвращение?»
Хадар слабо застонал, и Мира повернула к нему голову. Даже в этот раз её пробрала дрожь при взгляде на ужасные, воспалённые раны на месте глаз. Хадар шевельнул губами, что-то сказал. Мира наклонилась, пытаясь расслышать.
— Пить, — едва слышно проговорил он.
Мира суетливо огляделась, ища какую-нибудь посудину, которой можно зачерпнуть воду. Не найдя, опустила в воду руку и набрала пригоршню. Вода стекала сквозь пальцы. Мира поднесла ладонь к губам Хадара, но дотронуться не решалась. Её охватил какой-то необъяснимый страх и брезгливость. Вода стекла Хадару на лицо, попала на губы. Он жадно слизнул её.
Переборов себя, Мира зачерпнула ещё воды, второй рукой приподняла ему голову и, приложив руку к губам влила в приоткрытый рот. Хадар сглотнул. Мира осторожно опустила его голову на дно лодки и шепнула:
— Потерпи немного, скоро мы приплывём в Лес. Там есть Вилюн, он хороший, всем помогает. Может, он даст тебе новые глаза. Тиреду даже тому ума добавил... А с глазами, наверняка, ещё легче.
— Ани, — прошептал Хадар. — Это ты?
Мира растерянно посмотрела на Гая. Ани? Это ещё кто? По лицу Гая она поняла, что он тоже не знает.
— Ани, — снова позвал Хадар.
— Да, Хадар, я здесь, с тобой, — ответила Мира через силу.
— Не уходи, — прошептал он. — Я жалею, что... отпустил тебя.
Мира накрыла исхудавшую руку Хадара своей. Легонько сжала.
— Не уйду, — сказала она. — Я теперь всегда буду рядом.
Его лицо осветилось кроткой улыбкой. Мира чувствовала на себе взгляд Гая, но избегала поднимать на него глаза. Она представляла, что Гай обо всем этом думает и не желала, чтобы он высказывался вслух.
Внезапно её обожгла мысль: «Проклятие исчезло!»
Блин, как она раньше не обратила на это внимание?! Мира осмотрела лодку — может, полупрозрачный карлик спрятался под лавку?
— Что-то потеряла? — спросил Гай.
— Проклятие, — пробормотала она, но тут же отмахнулась: — Так, ничего... Неважно.
А сама вспоминала, когда видела карлика на плече Хадара в последний раз. Получалось, что во дворе дома Великого Хранителя. Полупрозрачный человечек тогда помахал ей руками, как бы говоря: «Пока, пока!»
Значит, оно свершилось, а Хадар жив. По крайней мере, пока.
— Всё будет хорошо, — прошептала Мира. — Мы тебя отвоевали.
Она помолчала и едва слышно поправилась:
— Я тебя отвоевала.
Она посмотрела на удаляющийся Элсар и мстительно улыбнулась.
Глава 19. Сход
Большую часть пути Гай с Мирой не разговаривал, хотя она несколько раз пыталась выяснить, почему же он поменял решение и взял Хадара. Но Вишневский упорно делал вид, что её и Хадара вообще нет в лодке.
«Ревнует, что ли? — подумалось Мире. — Но это же бред! Он должен знать, что у меня к Хадару чисто дружеские чувства!»
Она даже хотела это обсудить, но не решилась.
Чем ближе они подплывали к Лесу, тем большая неуверенность её охватывала. В
