обращая внимания на сбившихся в кучку рыдающих девушек. Заметил только, что все четверо были на месте и вроде бы на первый взгляд невредимы.
— Комната в сторожке одна, — начал отчитываться Сергей, периодически держась за голову. — Но она была разделена на четыре комнатушки. Какие-то пространственные чары. Полная звукоизоляция, пока дверь не открываешь. Девчонки не знали, кто ещё находится в доме, и не слышали даже друг друга. Еда просовывалась через кошачий лаз в двери. На отхожих вёдрах чары — они сами опорожнялись через определённое время.
— То есть, никто из них не сможет нам сказать, кто же за всем этим стоит, — протянул я, поворачиваясь к девушкам, теперь столпившимся вокруг лесничего.
— Получается, что нет, — Бергер снова поморщился и схватился за голову.
— Волшебно, — процедил я и направился, прихрамывая, к Николаю. Всё-таки я натёр мозоль вдобавок к своей контузии, и теперь мне делалось нехорошо от одного осознания, что нужно топать домой. — Как ты сумел пройти к сторожке?
— Так, когда бахнуло, словно наваждение начало отступать, — ответил Николай. — Страх оставался, никуда сразу не девался, но я увидел, как вас раскидало по поляне, а потом крик Даринкин услыхал, вот и побежал на выручку.
— Значит, Дарина кричала, — я задумчиво посмотрел на девушку. — И как так получилось, что вокруг была полная звукоизоляция, а крик Дарины мы все услышали?
— Дак тем взрывом дверь в её закуток выбило, чуть саму не накрыло, горемычную, — ответил Николай. Я же осмотрел всех девушек по очереди. Вроде бы ничего необычного, все ревут и трясутся, как это и должно быть. Я машинально вытащил из кармана камеру и сделал снимок девиц. Красная вспышка показала мне, что место на кристалле закончилось, но мне больше и не нужно было.
— Андрей, как думаешь, что произошло? — ко мне подошёл Бергер.
— Самоликвидация сработала, что же ещё. Как раз на неожиданных гостей со стороны рассчитанная, — машинально ответил я. — Раз кто-то через морок прошёл, значит, представляет опасность, и значит, нужно всё здесь сжечь, чтобы не оставлять улик. Пусть даже с предполагаемыми жертвами. Ладно, пойдём домой. Мне жизненно важно снять ботинки, помыться и, возможно, поспать. А потом думать, мы ведь главной цели нашего нахождения так пока и не достигли.
До дома мы доползли в полубессознательном состоянии, поддерживая друг друга. Николая с девушками отправили вперёд, чтобы они нас не ждали. Когда лесник намекнул, что мы можем заблудиться, Бергер так на него глянул, что тот заткнулся и быстренько пошёл вперёд, отдавать девчонок родителям и получать вполне заслуженные благодарности.
У ворот нас встречала Надя. Она бросилась к Бергеру и обхватила его за талию.
— Как вы? Николай Фролович сказал, что вы ранены. Я так испугалась, даже больше, чем обрадовалась, что девочки нашлись, — быстро заговорила она.
Я бросил на неё быстрый взгляд, а потом посмотрел на задумчивого Бергера. Похоже, здесь всё серьёзно, во всяком случае, с её стороны. Ну, мы не завтра уезжаем, у него есть ещё время, чтобы подумать.
Пока Надя хлопотала вокруг Сергея, я зашёл в баню. Сняв мокрые ботинки, почти застонал от нахлынувшего экстаза. Кто никогда этого не делал, тот вряд ли меня поймёт. Наскоро помывшись, зашёл в дом и протянул Наде куртку.
— Можешь почистить? — я слишком устал, чтобы соблюдать какие-то политесы, поэтому просто перешёл на «ты», даже не задумываясь.
— Конечно, — она слабо улыбнулась. — К завтрашнему утру будет готова.
— Это хорошо, — я кивнул и поплёлся в свою комнату. Завалившись на кровать, заложил руки за голову. Сон не шёл, поэтому я встал и быстро сделал снимки, заменив заодно кристалл, ну а вдруг ещё пригодится.
Снова лёг на кровать и принялся рассматривать то, что получилось, заодно просматривая те снимки, которые делал на поляне Бергер. Среди разных изображений мне попалось то, что притащил утром Никита. Я начал совершенно бездумно изучать юные улыбающиеся лица. Внезапно мой взгляд зацепился за украшение на шее одной из девушек. Я поднёс снимок поближе к глазам и резко сел на кровати. Не может быть! Неужели всё так просто?
Соскочив с кровати, я начал одеваться. Извини, Бергер, но много времени на раздумье я тебе, похоже, не дам, потому что я знаю, кто ведьма, и сейчас мы к ней нагрянем, почти так же внезапно, как в сторожку.
Глава 20
К дому Ефима Кондратьева мы с Бергером подошли, когда в конце улицы появилось стадо коров, возвращавшихся домой с выпаса. А всё потому, что я долго не мог найти Бергера, как в последствии оказалось, он с Надей сначала в бане довольно долго отмокал, а потом они перебрались на сеновал. Романтика, чёрт побери, но мне-то ведьму нужно разоблачить!
В общем, пока я вытащил оборотня из его любовного гнёздышка, пока объяснил ему ситуацию, пока Надя нас накормила, наступил вечер. Так, наверное, было к лучшему, во всяком случае, сейчас точно все дома. С другой стороны, девушки вернулись, и все их родичи всё равно были дома… Но так у меня будет больше свидетелей. А то получится, что я огульно бедняжку обвиняю.
Так что к дому Ефима мы подошли, когда коровы показались в конце улицы, а хозяева вышли их встречать. На мне были надеты не просохшие до конца ботинки, и настроение стремительно скатывалось до минусовой отметки. Из дома выскочила гибкая девичья фигурка и замерла, заметив нас.
— Ой, а мы думали, что вы завтра придёте, — Таня улыбнулась, глядя на меня сияющими глазами. — Мамка целую бадью теста поставила, пироги собирается напечь…
— Твоя сестра дома? — тихо спросил я, глядя на неё с сочувствием. Таня словно что-то поняла, потому что улыбка начала медленно исчезать с её личика.
— Дома, а что?
— Позови её сюда, — также тихо попросил я, а Бергер встал таким образом, что перегородил выход из калитки, и сложил руки на груди. — И родителей, если нетрудно.
— Сейчас, — Таня нахмурилась. — А что случилось?
— Я очень редко хочу ошибаться в своих выводах, — задумчиво проговорил я, глядя на медленно приближающихся коров. — Сейчас как раз такой случай. Позови их.
Таня быстро забежала в дом, и буквально через минуту на крыльцо вышли Ефим с женой и Маша, пропавшая третьей, как раз перед Дариной. Я
