Впервые Сара улыбнулась:
— Мне и правда хочется пойти. То есть если вам не трудно остаться с Кори.
— Конечно, нет. Идите и развлекайтесь. И не волнуйтесь о Кори.
С коротким смехом Сара пошла подправить макияж и провести щеткой по волосам. Чмокнула дочку в лобик и ушла.
Примерно час спустя дверь в номер открылась и вошли Гэри с Сарой, радостно улыбаясь. Гэри обнимал жену за талию. Ее голова лежала у него на плече.
— Разве вечеринка уже кончилась? — спросила Алекс.
Кажется, они удивились при виде нее.
— Нет, — ответил Гэри, прижимаясь губами к виску Сары. — Мы просто решили отправиться спать.
Сара спросила, словно во сне:
— Кори просыпалась?
— Нет. Спала, как ангел.
— Здорово. Ну… спасибо, Алекс.
Дверь в их комнату закрылась.
Алекс услышала их приглушенные голоса и смех. С понимающей улыбкой она снова принялась укладывать вещи.
— Все инструменты погрузили в фургон? — спросил Бэр на следующее утро, защелкивая замки чемодана и наливая себе апельсинового сока. Его покрасневшие глаза говорили о том, как поздно закончилась вчера вечеринка.
Джереми кивнул и поставил свой багаж у двери. Еще шесть чемоданов уже ждали носильщика отеля.
— Я погрузил инструменты еще час назад.
— Черт, мне вовсе не улыбается провести весь день в дороге, — произнес Бэр и принялся методично поглощать яичницу.
Гэри удивил их, сказав:
— Почему бы тебе не полететь самолетом, а я поведу твой фургон в Лас-Вегас? Возьму с собой Сару и Кори, и мы совершим двухдневное путешествие.
— А как же твоя машина? — спросил Бэр.
— Думаю, старая жестянка совершила свой последний пробег. Бадди предложил мне продать ее на металлолом и отправить нас в Лас-Вегас самолетом. Но по правде говоря, я бы лучше поехал на машине вместе с Сарой и Кори.
— Ты это всерьез? — спросила Сара, внезапно рассмеявшись. — Разве тебе не надо быть в Вегасе сразу же?
— У нас еще неделя до начала гастролей с Дуэйном Секордом. Я планировал устроить пару больших репетиций перед началом, но мы можем их провести в конце недели. Что скажешь, Бэр?
Саксофонист пожал плечами:
— Я предпочитаю прыгнуть в самолет и быть в отеле через несколько часов, если ты не против того, чтобы гнать этот фургон в такую даль.
— Думаю, нам с Сарой не помешает провести некоторое время наедине. — Гэри взял дочурку из рук жены и посадил к себе на колени. И прибавил, целуя младенца в щечку: — И с Кори тоже.
— Это будет наш первый семейный отпуск, — торжественно произнесла Сара.
— На слишком многое не рассчитывай, — предостерег Гэри. — От Рено до Лас-Вегаса дорога долгая и скучная.
— Только не для меня, — сказала Сара. — Я никогда не видела эту часть страны.
— Хорошо. Значит, решено. — Отдав малышку обратно жене, Гэри взял ключи у Бэра и стал раздавать билеты на самолет. — Бадди сказал, что все полетят первым классом. Наслаждайтесь.
Раздался стук в дверь. Алекс открыла и впустила носильщика.
— Похоже, пора отправляться, — сказала она и взяла сумочку.
К ее удивлению, Сара оказалась у нее за спиной с Кори на руках.
— Я так и не поблагодарила вас за вчерашний вечер, — серьезно произнесла молодая женщина.
— Не за что, Сара. Мне вовсе не трудно. Никакого беспокойства. Надеюсь, что, когда мы устроимся в Лас-Вегасе, вы позволите мне снова посидеть с Кори. С ней так весело, когда она не спит, — прибавила Алекс со смехом.
Сара тепло улыбнулась ей:
— Наверное, вы это серьезно.
— Да.
Алекс наклонилась поближе и поцеловала девочку. Затем, выходя следом за носильщиком из комнаты, она крикнула Гэри:
— До встречи в Лас-Вегасе.
Он рассеянно кивнул. Не успела закрыться дверь, как он привлек к себе жену, словно нетерпеливый любовник.
Глава 20
Если работа с Клифом Карлсоном многому научила, то две недели, проведенные с Дуэйном, открыли Алекс такую жизнь, которую она и вообразить себе не могла.
Поклонники Дуэйна Секорда битком набивались в зал во время каждого концерта. Невозможно было пройти через казино перед началом шоу. Длинные очереди завсегдатаев медленно продвигались между рядами игральных автоматов и игорных столов, терпеливо часами ожидая, пока откроются двери концертного зала.
Дуэйна встречали овациями, стоя, когда он только появлялся на сцене, и с каждой песней крики становились все пронзительней, пока шум не делался оглушительным. Казалось, он впитывает энтузиазм своей неистовой аудитории, набирая все больше сил во время выступления. Когда занавес падал в последний раз, зрители оставались выжатыми как лимон, а он казался еще более энергичным, чем до начала.
— Пойдем, Ал.
Он дал ей это прозвище во время первого знакомства. Их отношения были превосходными. Каждый открыл в партнере чувство юмора. Хотя между ними проскакивали искры, когда они пели вместе, после того как занавес опускался, они предпочитали быть только друзьями, и обоих это устраивало.
Дуэйн вытащил ее на сцену под громоподобные аплодисменты.
— Они тебя любят, — прошептал он, когда публика вскочила на ноги.
— Это они тебя приветствуют.
— Хочешь пари? — Он послал воздушный поцелуй девушке в первом ряду, которая плакала, и пошел вместе с Алекс к дальнему концу сцены, где маленькая девочка сунула ей в руки букет роз.
Дуэйн одарил ее своей знаменитой улыбкой — смесь презрительной усмешки с обаянием сельского парня.
— Видишь того мужчину в черной водолазке? Он так распалился после твоей последней песни, что я думал, он сейчас выскочит на сцену и набросится на тебя.
— У-гу. А ты привел их в такое состояние, что, если бы сейчас вместо меня вывели на сцену ученого слона, они бы так же зааплодировали.
Он разразился хохотом, когда занавес опустился в последний раз.
— Вот об этом я не подумал. Может, заменить тебя поющим слоном?
— Давай попробуй, — со смехом ответила она. — Он никогда не будет выглядеть в этом платье так же хорошо, как я.
— А ты и правда отлично смотришься. Все время собирался тебе об этом сказать. — Он взял ее за руку. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросил он, меняя тему так внезапно, что у нее не было времени на размышления.
— Ты имеешь в виду, кроме планов лечь спать?
Алекс чувствовала пульсирующую в нем энергию. Каждый раз повторялось одно и то же. После каждого шоу он становился беспокойным, нервным, всегда готов был с головой уйти в какое-нибудь занятие, в которое можно погрузиться до утра, когда он сможет по крайней мере угомониться и уснуть. Большинство его музыкантов отказывались даже пытаться угнаться за ним. Они предпочитали тихие междусобойчики в своих номерах, где им не придется общаться с толпами поклонников. Кейси, Бэра, Джереми и Лена больше интересовала еда, чем все, что мог предложить Дуэйн. Что касается Гэри, он открыл для себя радости семейной жизни. Со времени поездки на машине из Рено между ним и Сарой возникли прочные узы. После шоу он непременно отправлялся прямо в свой номер, где они с женой наслаждались романтичным ужином, пока ребенок спал.
