Алекс рассмеялась:
— Мне он понравился потому, что мы рисковали твоими деньгами. Спасибо, Дуэйн. Это было очень весело.
— Да уж. Только будь осторожна, — сказал он, легонько целуя ее в щеку. — Не думай, что можешь выиграть по паре тысяч каждый раз, когда подходишь к столу.
— Не стоит беспокоиться. Не думаю, что втянусь в азартные игры.
— У тебя вообще есть пороки? — спросил он с ухмылкой.
— Ни одного такого, о котором я тебе рассказала бы.
— Черт, мог же я попытаться.
Они посмеялись вместе.
Дуэйн двинулся прочь.
— До встречи утром, Ал. И если я забыл сказать тебе об этом раньше: ты сегодня была великолепна во время шоу. Я уже говорил руководителю своего оркестра, что хотел бы завтра прибавить к программе еще пару дуэтов. То есть уже сегодня.
— Еще пару? Когда же ты мне собирался сказать об этом?
— Я только что сказал.
— Но когда же мы будем их репетировать?
— Черт, я вот и боялся, что ты захочешь репетировать. — Он зевнул. — Как насчет трех часов?
От такого неожиданного предложения у Алекс закружилась голова. И она только кивнула.
— Спокойной ночи, Ал. Увидимся через несколько часов.
— Конечно. — Она закрыла дверь и, ослабев, прислонилась к ней. Как она теперь вообще сможет уснуть? Она только что получила приглашение разделить еще больше лучей славы с одним из самых знаменитых певцов страны.
У нее вспотели ладони, пока она снимала одежду. Всю ночь они провели вместе, и он берег этот сюрприз для нее до последнего момента!
Алекс усадила Кори на высокий стульчик и принялась кормить малышку, не переставая оживленно с ней разговаривать.
Теперь, когда она начала проводить каждый день по нескольку часов после обеда с девочкой, они очень подружились. Малышка смеялась в ответ на глупую болтовню Алекс и ее смешные рожицы, и казалось, ей нравятся песни, которые пела ей Алекс.
Дверь открылась, и вошли Гэри и Сара. Кори захлопала в ладошки и заулыбалась.
— Как бассейн? — спросила Алекс.
— Освежает, — весело ответила Сара.
— Если любишь воду такой температуры, как в ванной, — прибавил Гэри.
— Тебе виднее, — игриво сказала Сара. — Ты ее вдоволь нахлебался, когда попробовал меня утопить.
— Похоже, вы хорошо провели время.
— Действительно. Спасибо, Алекс, — крикнул Гэри, исчезая в спальне.
— Да. Спасибо, Алекс. — Сара наклонилась и поцеловала Кори в нежную теплую щечку. — Я могу закончить кормить ее, если ты спешишь.
— Ничего. — Алекс сунула еще ложку в рот девочки. — Почему бы тебе сперва не переодеться?
— Ладно. — Держась за ручку двери, Сара обернулась. И тихо произнесла: — Гэри рассказал мне, что это ты предложила ему вызвать нас с Кори.
Алекс вытерла салфеткой подбородок малышки и ничего не ответила.
— Я знаю, я вела себя ужасно, когда приехала. Мне было страшно и хотелось домой, но это не оправдывает моего поведения. Мне хочется, чтобы ты знала, что я жалею о том, как вела себя. И я тебе благодарна за то, что ты готова была дать мне еще шанс. И еще я хочу тебе сказать, — пробормотала она, чувствуя, как краснеет, — спасибо, Алекс.
Она подошла поближе и схватила свободную руку Алекс двумя руками.
— Спасибо за то время, которое ты проводишь с Кори. И спасибо за то, что помогла мне и Гэри снова найти любовь.
— Ох! — Алекс немного смущенно рассмеялась. — Тебя послушать, так я нечто вроде святой.
— Ты лучше, — ответила Сара, притянув Алекс к себе и целуя ее. — Ты — друг. Я только надеюсь стать тем же для тебя.
Алекс чувствовала необычайный подъем. Она затратила много усилий на свой макияж перед этим последним выступлением в Лас-Вегасе. Волосы зачесала на одну сторону и скрепила серебряными гребнями, украшенными камнями. Серебристое, расшитое бисером платье имело глубокий вырез, более открытый, чем обычно.
Дуэйн ввел в программу так много дуэтов, что Алекс почти половину шоу проводила вместе с ним на сцене. Ему нравились их выступления. Более того, ему нравилось то, как поклонники отвечают им. Прекрасная женщина, принимавшая соблазнительные позы, только подчеркивала образ грубоватого ковбоя, который он для себя придумал.
Днем в Лас-Вегас прилетел Бадди, чтобы познакомить их со своими планами для группы на ближайшее будущее. Он гордо заявил, что устроил для них контракт на двухнедельные выступления в очень престижном зале «Радужная комната» в Рокфеллер-центре.
— Чье шоу мы открываем? — спросил Бэр.
— На этот раз ничье, — ответил Бадди с улыбкой. — Вы сами — главная приманка.
— В «Радужной комнате»?
Бадди кивнул.
— Пока вы будете играть в «Радужной», я устроил Алекс во все утренние шоу и дневные ток-шоу, какие только смог втиснуть в расписание. Хотите услышать кое-что смешное? — спросил он.
Они молча уставились на него, слишком потрясенные новостями, чтобы говорить, и только кивнули.
— С тех самых пор, как Дуэйн и Алекс начали петь дуэтом, пресса решила, что у них бурный роман. — Он протянул им несколько последних журналов, поместивших фотографии Дуэйна с Алекс возле бассейна, Дуэйна с Алекс за столом казино, поющих Дуэйна и Алекс, самозабвенно глядящих в глаза друг друга. — Как только режиссеры ток-шоу узнали, что Алекс собирается петь на Манхэттене, у меня оборвали телефон. Мне даже не пришлось нанимать рекламных агентов. Эта шумиха служит нам лучшей рекламой. Такое не купишь ни за какие деньги.
— Но когда они возьмут у меня интервью, то обнаружат, что нет никакого романа, — запротестовала Алекс.
— Поговорим об этом, когда доберетесь до Нью-Йорка, — сказал Бадди, махнув рукой. — Да, чуть не забыл. Вылетаешь завтра утром, на день раньше музыкантов, чтобы успеть выступить в передаче «Это — развлечение».
Он вручил ей билет на самолет.
— Нам надо обсудить пару важных вопросов, — прибавил он, поворачиваясь к остальным. — Думаю, пора вам нанять дорожного менеджера и менеджера по бизнесу.
— Во что нам это обойдется? — спросил Гэри.
— Во что бы ни обошлось, но дело того стоит. Я привез список профессионалов, которых могу рекомендовать. Если ни один из них вас не устроит, я попрошу секретаршу составить еще один список. Сейчас я, ребята, предлагаю вам сделать все возможное, чтобы облегчить свою ношу. Ваша карьера взлетает так стремительно, что вам нет необходимости заботиться обо всех мелочах. Я собираюсь так загрузить вас, что вам понадобится помощь везде, где только можно ее получить, чтобы только успевать переезжать с одной площадки на другую.
Алекс вспомнила его слова, стоя за кулисами и готовясь выйти на последний поклон. Когда Дуэйн взял ее за руку и повел в центр сцены, она наградила его ослепительной улыбкой и поклонилась бешено аплодирующему залу.
