Узнав правду, он отказался уничтожать жителей Отры. Мы ушли из ОВЗ, прихватив устройства для переходов.
— Так вот почему его убили…
— Маслов попал на приём к королю и рассказал всё, что знал. Свадьбу отменили. Прагис окончательно запутался в своих и чужих. Это походило на сражение с ветряными мельницами. Воры и прочие мерзавцы мутили воду, Кипящая кровь убивала экономику города и тащила на свою сторону всех, обещая золотые горы, а настоящий враг в это время шаг за шагом приближался к стенам Шэлеса.
— Охренеть…
— Мы называем себя восставшими, хотя звучит это громче, чем есть на самом деле. По сути, мы — горстка воришек с пультами на пару десятков переходов. ОВЗшники могли бы связаться с Ви и попросить изъять энергию из наших пультов, но Павленко слишком сильно дорожил своей репутацией, чтобы выносить такие мелочи наружу. По-настоящему мы насолили ОВЗшникам только один раз, когда поломали их планы со свадьбой. Этого они не стерпели. Мы ожидали многого. Угроз, шантажа, судебных тяжб за нарушение договора о неразглашении. А они его убили…
Мы замолчали. Пускай я и не знал Маслова, но пропитался к нему уважением. Студент хотел спасти чужой мир, рискуя своей жизнью.
— Это я впустил Даера в западное крыло дворца…
— Брось! — она махнула рукой. — Не важно кто открыл дверь, когда у ворот собралась вооружённая толпа. Не сделал бы ты, нашёлся другой.
— А почему Наблы обратились к землянам, если мы столь примитивны в освоении энергии?
— Из-за ДНК.
— ДНК?
— Да, наш ДНК, — Гартея потёрла слипающиеся глаза. — Технически ты не перемещаешься на Отру, когда нажимаешь кнопку. Твоё парализованное тело по-прежнему лежит на диване, сидит в кресле, или находится в любом другом месте, где ты его оставил. Устройство для перехода создаёт на Отре материальную копию, дублируя путешественника вместе с мозгом и вложенным сознанием по ДНК. Жители Отры и жители Земли похожи внешне. Вот почему мы интересны Наблам. Пока Наблы вели боевые действия и кусок за куском отвоёвывали Отру, ОВЗшники готовили для них почву, внося разлад, устраивая саботажи, наращивая заговоры.
Я услышал шорох на улице. Совсем близко. Впрочем, теперь он мало что значил.
— Но как бороться с теми, кого невозможно убить? Разве Отра не была обречена с самого начала? К чему старания, если Наблы способны воскрешать умерших?!
— Нет, нет, нет, — чародейка покачала головой. — Энергия — это ресурс. Ресурс ограниченный и очень ценный. Особенно для Наблов. Она как патроны или ракеты. Будь у тебя хоть целый ангар вооружения, ты не прикончишь и одного зелёного новобранца, если станешь беспорядочно палить в воздух. Энергия может материализовать тело погибшего, но цена этому очень высока. Представь армию людей. Пехоту, штурмующую захваченный террористами город. Если десяток или пара десятков бойцов получат ранения, человечество не распахнёт перед ними двери лучших больниц и уж тем более не введёт им в кровь дорогих нано-роботов, способных латать повреждения изнутри. Обезболивающее, антибактериальная повязка, бинт, во на что несчастные могут рассчитывать. Так и у Наблов. Возможность воскрешения не значит её доступность. Даже малая горсть ОВЗшников обходилась Наблам в копеечку, а есть ещё родная планета Ви.
— Они отправляют энергию туда?
— Это единственная причина войны. Цивилизация Ви не летает на космических кораблях и не разговаривает по сотовым телефонам, однако познав энергию и обуздав её, они стали потребителями галактических масштабов, — чародейка провела пальцем по ободку чашки. — Даже если мы застроим каждый клочок Земли атомными электростанциями, за год произведем энергии не больше, чем хранится в теле жителя Отры десятого уровня Митры.
— Ого!
— Поэтому Земля и не интересна Наблам. Мы — словно одинокая пчёлка для медведя, который разоряет ульи.
— И все же, я не совсем понимаю, как восставшие хотели помочь Отре. Разве, выкачав столько энергии, Наблы не стали суперсильными? В конце концов, даже если Бирюзовые клинки дали бы им отпор, неужели Ви не прислали бы подкрепление.
— Не прислали бы, — Гартея уверенно кивнула. — Ви потребляют энергии больше, чем производят. Она для них — ресурс, столь же важный, как еда, вода или нефть для нас. Представь корпорацию, которая решила пробурить скважину в Атлантическом океане, чтобы качать нефть. Человек построил платформу, пробурил скважину, получил сырье. Спустя несколько лет на платформе случился взрыв или пожар. Уничтожено имущество, нарушена технология, скважина закупорена. Члены правления садятся за круглый стол и решают — что делать дальше. Как бы сильно им не нравилась сама платформа, её расположение или погода в той части мира, решение о восстановлении очевидно, как дважды два. Если затраты с учётом рисков превысят потенциальную прибыль, они решат отремонтировать платформу, иначе — заберут остатки ценного и перейдут к следующей.
— Отакар — лидер Наблов помещает энергию в собирательное ядро. По нашим предположениям: Митра там измеряется сотнями тысяч или даже миллионами. Сила, которую сложно представить. Помести Отакар эту Митру в себя, он сравнился бы с богами, но ему никто не позволит. Уж не знаю, как устроено правление у Ви, но их боссы хотят получить больше энергии при меньших затратах. Отакар использует столько Митры, сколько ему позволяют дяди наверху, а остальное при помощи собирательного ядра переправляет на Ви, — чародейка в десятый раз потёрла слипающиеся глаза.
— Собирательное ядро? Что это?
— Кристалл или камень, — она пожала плечами. — Ёмкость, которую таскает с собой Отакар. Незадолго до своей смерти Маслов предложил уничтожить собирательное ядро. Он считал, что такая диверсия замедлит наступление Наблов, а может и вовсе — остановит. Маслова убили. Мы не успели придумать план, лишь нашли человека на Отре, который согласился помочь — Меркеса.
— Того Меркеса, которого я должен был найти? Он местный?
— Да, — чародейка грустно улыбнулась. — Некоторым жителям Отры мы рассказывали правду, чтобы они приняли нашу сторону. Меркес был алхимиком по профессии, хотя считал себя учёным. Он думал, как уничтожить собирательное ядро. Идея с тёмной энергией появилась уже после смерти Маслова. Тогда я нашла тебя. Скажем честно: с пятым уровнем Митры и парой недель опыта, ты мало чем помог бы, но потом мы узнали про тёмную энергию. Она не сожрала тебя за пару дней, значит у тебя было что-то вроде иммунитета. Не полноценного, но Митра противостояла тёмной энергии дольше обычного. Пускай ты наполовину и превратился в подгоревшую корочку хлеба, — Гартея брезгливо посмотрела на покрытую наростом руку, — всё же на людей пока не бросаешься.
— Что за идея с тёмной энергией?
— Меркес считал, что, поместив в собирательное ядро достаточное количество тёмной энергии, мы сможем его разрушить. Уж не знаю, как это должно
