— Угу, слушаю вас внимательно.
Она переложила телефон в другую руку и ободряюще кивнула Веги.
— Мэтр Гэгэус, я должна увидеть вас лично. Когда мне подъехать?
Тот замешкался, но спустя некоторое время назначил встречу деловым тоном, пригласив ее приехать «прямо сейчас».
— Сейчас буду, — сказала девушка и, убрав трубку, указала девочке на свой мотоцикл: — Съездим по делам твоего брата — а потом гулять. Угу?
— Вот электронный адрес Ноиро, — девочка отдала ей сложенный вчетверо листочек бумаги.
— Какая ты молодец, что не забыла!
— Я никогда ничего не забываю! — гордо откликнулась Веги.
* * *
Во «Вселенском калейдоскопе» было суетно. Люди перемещались по коридорам с возбужденными лицами, хватали друг друга за рукава, шушукались, передавали распечатки. Появление чужого человека здесь не вызвало вопросов, и Нэфри спокойно поднялась на седьмой этаж к главреду.
Гэгэус тоже выглядел озабоченным. Он то и дело хватал трубки с пиликающих аппаратов, говорил, слушал, кричал, сусальничал, вытягивая, вытягивая, вытягивая информацию из собеседников — любым способом, не жалея изобретательности. При появлении Нэфри он лишь кивнул им с секретаршей, махнул рукой на кресло и — разве что — оценивающим взглядом окатил певицу с головы до пят, чуть задержавшись в районе бюста, талии и коленок. Девушке на мгновение показалось, что ее облизали.
— Напиток?
— Воды, если можно.
— Окити, нам с госпожой Иссет по бокалу воды, пожалуйста!
Стройная, подтянутая и невероятно сексуальная секретарша удалилась, чтобы через минуту вплыть в кабинет шефа с подносом в руках. Нэфри невольно засмотрелась на ее ухоженные кисти с бархатной кожей и безупречным маникюром. Красные отполированные ноготки напоминали сочные спелые вишенки на ветках. Певица невольно сжала кулаки, пряча пальцы. После трех с лишним недель ковыряния в земле сельвы ее собственные ногти, даже покрытые лаком, выглядели не самым лучшим образом, а просиживать в косметических кабинетах Нэфри ненавидела.
Выставив на стол откупоренную запотевшую бутылочку минеральной воды и два наполненных бокала, Окити повернулась к шефу и медленно, чарующе сладким голосом произнесла:
— Что-нибудь еще, мэтр Гэгэус?
Нэфри поняла, что чувствуют кошки, когда их гладят вдоль спинки и чешут за ушком. Ей нестерпимо захотелось мурлыкнуть и растечься в удобном кресле, забыв обо всем на свете.
— Если что будет надо, я тебя позову, — ответил шеф.
Окити легко развернула освобожденный поднос, прижала плоскостью к бедру и неспешно удалилась, умело покачивая при ходьбе идеальной попкой.
— Ну что? — спросил Гэгэус, когда дверь за секретаршей закрылась.
— С вашим сотрудником в Рельвадо произошел несчастный случай.
— Только этого нам сейчас не хватало! Тут такое творится, а он там не мог себя осторожнее вести! Ну и что с этим… как его?..
— Сотисом, мэтр. Его зовут Ноиро Сотис. На него напало дикое животное и сильно покалечило. Но…
Боль сдавила грудь. Нэфри охнула, рука, дернувшись к горлу, безвольно упала, и сознание угасло в этом мире, чтобы вспыхнуть в другом. Противостоять Призыву Учителя было невозможно…
— Что такое?! Ну и сюрприз… — немного растерялся Гэгэус, прикидывая, стоит ли приближаться к безжизненно обмякшей в кресле посетительнице. — Эй! Госпожа Иссет! Вы там живы? Протоний покарай! Не иначе как солнечный удар! Мамулечка, зайди!
Окити Нэтерс опять заглянула в кабинет.
— Вот… — Гэгэус неловко поводил руками. — В обморок брякнулась вроде… Может, это у нее от жары? Или на празднике вчера перегуляла?
Секретарша невозмутимо повернула идеально причесанную головку к Нэфри и безапелляционно определила:
— Скорее всего, беременная: не так уж сегодня и жарко. Сейчас принесу нашатырь.
Гэгэус промокнул платочком капли пота на лысине:
— Эт-того мне только не хватало!
Он торопливо перебрал в памяти всех женщин, с которыми в трезвом — и не очень трезвом — уме встречался последнее время. Кажется, этой среди них не было… Кажется… Хотя вполне в его вкусе: молоденькая, грудастенькая, гладенькая, ножки под брючками прячет, но воображение дорисовывает красивую картинку, да и личико очень даже, но это как у всех молоденьких… При чем тут лицо? Лицо ни при чем, вот грудь и ножки… Тьфу ты, не в ту сторону мысли бегут! А вот вдруг попутал чего? Ну нет… нет! И не было последние полгода поводов так напиться, чтобы не запомнить, с кем спал, а если раньше, так он и своими бы глазами разглядел, такое под майкой не спрячешь и корсетом не утянешь. И пришла она не права качать, а по поводу этого, как там его? Сотиса! Фух! Точно! А он уже на себя всю вину примерил! Может, она с этим Сотисом и гульнула в своей сельве? Почему нет? Видный красавец-блондин, вон как за ним увивается кудрявая спортобозревательница — тоже, кстати, Иссет, как ее только угораздило вляпаться сегодня?..
Мысли Гэгэуса метались, будто стая уток под прицелом охотника, но внешне он сохранял каменное спокойствие.
Секретарша присела возле безжизненной Нэфри и сунула ей под нос флакончик с нашатырным спиртом, да только впустую все, не очнулась девица.
— Шеф! — прошептала Окити. — Шеф, мне кажется…
Бледная, она повернулась к Гэгэусу. Тот ощутил, как мигом взмокла спина и отказали ноги. Так и обрушился, точно подкошенный, в свое кресло.
— Только не в этом кабинете! Пульс, пульс щупай! И врачей, врачей, мамулечка!
Не было ничего такого, что не умела бы делать Окити Нэтерс.
— Пульс еще есть.
— Так врачей зови!!!
Она пулей вылетела за дверь.
— Вот еще на мою голову! — причитал главред. — И Лига, и Форгос, и эта дура-Пепти пропала…
Гэгэус никак не мог сопоставить спортивную обозревательницу Пепти Иссет и политику. За что ее взяли? Что такого она могла ляпнуть при няньке у них в редакции? Непостижимо! Она же дура, причем дура окончательная и бесповоротная! Ну какая там может быть политика? А ему сколько теперь хлопот и нервотрепки, если напытают из нее чего. Но, может, не в редакции брякнула? Тогда проще…
— Вызвала, сейчас будут, — проснулась селекторная связь.
— Спасибо, мамулечка, — Гэгэус отпустил кнопку и опять промокнул лысину. — Одни проблемы от вас, баб!
* * *
…«Двадцатого. Да, я знаю, что они ищут меня».
«Зачем ты им?»
«Я все расскажу тебе, когда приедешь в Кемлин. Это очень важно и очень серьезно. И это касается нашего Учителя. Но сейчас мне пора, там что-то происходит, я чувствую!»
Она скользнула щекой по его щеке. Ей хотелось повидаться и поговорить с Ноиро подольше, но девушка помнила, что сидит в кабинете Гэгэуса и, скорее всего, заставила переполошиться его и секретаршу. Нужно возвращаться как можно скорее!
