этого не может быть.
Он помнил ту ночь, в деталях, в малейших подробностях. Бесконечно долгую и трудную ночь. Восторг от обретения силы и Масти, удовлетворение, что он смог спасти Дашу, власть. Настоящий ужас, когда стало понятно, что они потеряли в ту ночь. И что их ждет в будущем.
Помнил он и тот час, почти перед рассветом, когда люди Пиковой Дамы вывели эту яхту в последнее плавание. Лодка вместе с трупом Бубнового Короля ушла на дно пролива. Где-то там, далеко. Он бесконечно долго стоял на этом же пирсе и ждал тех, кто утопил яхту. Они не врали. Она пошла на дно.
А теперь она здесь. Идеальная. Белоснежная. Мечта. И насмешка.
Пиковый Король уже не был тем девятнадцатилетним пареньком. Он давно научился держать удар и научился жить по правилам своей Масти. Взяв себя в руки, он окинул яхту последним взглядом. Расчетливым, холодным.
Нет, она слишком мала для расстановки Расклада. А значит… Дейв развернулся и поспешил прочь с пирса. Времени осталось совсем мало.
Он видел Пикового Короля и мог убить его. Прямо тут. Одним ударом. Его магии теперь хватит на что угодно. Дейв был всего в трех шагах. Беззащитный и сломленный. Пусть и недолго. Он так хотел убить Короля! Смаковал это… Но ведь одной смерти мало. И нужно подождать всего чуть-чуть.
Он здесь, чтобы сейчас просто отправиться следом. Найти их всех и закончить все это. Навсегда. Убрать из своей судьбы это проклятье Счастливчика. Свою Масть. Свой Ранг. Все то, что он ненавидел всей душой. С детства. «Ты приносишь мне удачу». Самые омерзительные в мире слова, которые он слышал, сколько помнил себя. От своего игромана отца, от его дружков, кому папаша сдавал сына в аренду. Свой голод и боль, одиночество. Равнодушную, мертвую внутри в течение многих лет мать. Всех, кто был после. Кому он приносил удачу.
Больше никогда этого не случится. Никто не получит кусок счастья от его магии. И он сам сможет распоряжаться удачей. Судьба вынуждена будет повернуться к нему лицом. Ему никогда не суждено было вырасти из ранга Десятки, но он выбил себе это право. Он никогда не получал то, что хотел. Теперь все это будет его.
В том числе и их смерти. Дейва – того проклятого мальчишки, кто буквально украл у него магию Бубнового Короля. А ведь только он был ее достоин! После трех лет рабства, многих дней, когда его удача работала на старого безумца. Король выпивал его по капле каждый час. Он просто обязан был умереть и отдать награбленное. Но все досталось Дейву. Пора вернуть долг.
Дарья. Чертова девка! Он ненавидел ее даже не столько за ту ночь, сколько за встречу четыре года назад. Заносчивая дрянь без капли магии, которой от него не надо было вообще ничего, даже его удачи. Она просто использовала его как платного любовника, как жигало. И отослала прочь. С подачкой. Даже не из ее кармана. Легко. Впрочем, так же легко, как она сломала ему жизнь и тринадцать лет назад – одним фактом своего существования.
Русский. Владимир. Теперь Трефовый Король. Он хочет умереть за компанию, и это его право. Ради этой девчонки? Червонной Шестерки? Она должна была сдохнуть еще три дня назад. Даже этого сделать не в состоянии. Это его бесило. Как последняя капля, переполнившая чашу терпения. Они и тут посмели испортить его план! Даже там, где сами не в силах уже что-то изменить. Снова Даша. И Лео.
Леонард ванн Харт. Червонный Король. Бездушный красавчик. Пустой и холодный. Он никогда не забудет этому слабаку свой первый провал. Не простит это поганое прозвище – Счастливчик. Лео он почему-то ненавидел даже сильнее, чем Дейва. Просто за ленивую издевательскую улыбку Червонного Короля, за его проклятую магию. За то, как легко он пользовался тем, что ему дано. Именно за то, что ему дали так много! За то, что сейчас он здесь, хотя не имеет ни малейшего права на вмешательство.
Но им осталось совсем немного. Он убьет их по одному. И будет смаковать их смерти. Ведь он успел что-то сделать с каждым из них. Доставить немного боли. Ослабить. Сломать. И это доставляло удовольствие. Такое же, как видеть это выражение ужаса и страдания на лице Пикового Короля. В чем-то это дороже его же смерти. Которую он увидит. Как и смерть остальных. Очень скоро.
Франция, Канны, вилла недалеко от набережной Круазет, 20.30
Дарья встретила Лео в холле. Червонный Король просто стоял и ждал ее. Оба понимали, что лишних слов не нужно.
– Мог бы просто вызвать такси и подвести меня, – усмехнулась женщина.
– Приятно было шагать параллельно с тобой по ночным улицам, – миролюбиво ответил он. – Будто это свидание.
– Ты просто не гулял по ночному Петербургу, – возразила Дарья. – Это за мной. И…
Она посмотрела на него с задумчивым прищуром.
– Ты же держишь свои обещания?
– С тобой все, какие только дал и еще успею, – легко кивнул он. – Пора?
Женщина прошла на середину просторного холла.
Червонный Король соврал. Он не сможет дать ей ничего. И не получит сам. Просто потому, что его не будет. Но Дарья выживет, он уверен. И это важнее. Жаль только, что у них было так мало времени. Хотя бы одна ночь! Возможно даже, просто пара лишних прикосновений. Несколько слов. Или от этого будет только больнее…
Дейв показался на пороге и тут же шагнул вправо. Почти незаметной тенью. Только кивок. С кухни показался Владимир и застыл на пороге, прикрывая вход. А значит – пряча за своей спиной Женю.
Джокер уже поднимался по ступеням. Спокойно, уверенно, возможно, даже устало.
– Привет, Дашуня, – сказал Алан и улыбнулся. Привычно очаровательно.
– Привет, – спокойно отозвалась она. – Не буду врать, что не ждала.
– Как всегда, на шаг впереди? – Это прозвучало с нескрываемой издевкой.
– Да, – легко отозвалась женщина. Слишком легко. И он уже в который раз не смог ее почувствовать. Это Алана взбесило. Как обычно.
Дарья шагнула на середину гостиной.
– Душеспасительных разговоров не будет, – пообещала она. – Хотя реально интересно. И зачем все это? Нет, не почему. Это я знаю. Именно зачем? Что дальше?
– Вся прелесть в том, что дальше не будет ничего, – ответил он. – Просто ничего. Все исчезнет. В этом смысл. Ты же не веришь во все эти высокие разговоры про Равновесие.
– Не верю, – согласилась женщина. – Просто это… слишком банально. С глаз долой, из сердца вон? Алан, я ожидала большего.
Он ударил. Сразу. Сильным прямым потоком магии. Многоцветный, переливающийся вихрь. Красиво, мощно. Сила мгновенно преодолела разделяющее их расстояние. И исчезла. Лопнула. Растворилась.
В дверях кухни насмешливо хмыкнул Трефовый Король. Этот звук показался непривычно громким и резким. В следующий момент
