но поднял, разглядывая — большой нож в стиле Боуи из полированной стали. Хороший. Он сунул его в кожаные ножны и повесил на пояс.
Больше ничего не было, оружие и патроны израсходованы. Эдди не радовало, что защищаться придётся тем же, что не помогло русским.
— Теперь склад и машинный зал, пожалуйста, — попросил Хиро.
Татьяна кивнула и повернулась.
— Сюда.
Она повела их на нижний уровень по более грубому коридору. Здесь мало внимания эстетике — голая сталь и балки. Словно трюм океанского корабля.
Наконец они подошли к огромной двери с электронным кодовым замком. Она отступила.
Эдди шагнул и Татьяна положила руку на его предплечье, мягко сжав. Она улыбнулась ему. Эдди слегка покраснел и улыбнулся в ответ, ввёл новый код. Дверь открылась, он толкнул её.
Склад выглядел типично: полки с коробками и ящиками, и отдельная зона с крупными машинными частями.
— Хорошо, — сказал Эдди.
Он и Хиро ринулись, словно школьники в сокровищнице. Осмотрели коробки, и Эдди нашёл одну с надписью: Лазер.
— Лазер? — спросил он.
Хиро оторвался от дела и медленно обернулся.
— У вас лазер?
Эдди кивнул и открыл коробку. Внутри полдюжины предметов, похожих на большие карандаши. Он включил один, и тонкий красный луч создал точку на том, куда он указал.
— Просто указки, — он повернулся к Татьяне. — Вы правда взяли всё, кроме кухонной раковины.
— Дай посмотреть, — Хиро взял один и разобрал. Через миг кивнул удовлетворённо.
— Могу адаптировать для сильного режущего луча, — он вернул устройство в коробку и поднял голову. — Нужно крепление. Что-то, чтобы установить.
Они открыли ещё коробки, Эдди нашёл полезные вещи, Хиро — маленькие треноги с встроенными датчиками движения.
— Да, это подойдёт, — он сунул обе коробки под мышку.
— Там ещё комната, — указала Татьяна
Хиро выдохнул.
— У меня работа.
Эдди повернулся от него к Татьяне, которая улыбнулась и задержала взгляд на несколько секунд.
— Э… — Эдди продолжал смотреть на Татьяну. — Ладно, Хиро, иди. Я закончу здесь с Татьяной.
Хиро нахмурился.
— Думаю…
— Нет, иди. Я в порядке. У тебя есть задание по защите — это приоритет.
Хиро переминался.
— Это маленькая комната, — она улыбнулась. — Верну его через пятнадцать минут.
Хиро буркнул.
— Пятнадцать минут, да?
— Обещаю, мамочка.
Эдди смотрел, как уходит Хиро, затем на маленькую привлекательную русскую женщину.
— Что хочешь показать? — он улыбнулся, и она подошла ближе.
— Вещи, в которые не поверишь, американский мальчик, — сказала она. — Иди сюда, — она шла назад, положив руку на дверь, не отрывая бледно-голубых глаз. — Два года не видела большого, красивого мужчину вроде тебя.
— Ну, я здесь, — он приблизился. — У нас пятнадцать минут.
— Нам хватит, — она улыбалась, протянув свободную руку, чтобы погладить спереди его штаны.
Он застонал, когда желание стало твёрдым. Он знал, что не просто хочет её, а нуждается в ней.
— Татьяна, — прошептал он.
— Да, — она улыбнулась, за спиной повернула ручку и толкнула дверь, открыв пространство темнее вакуума. Вышел едкий миндальный запах, и Эдди сморщил нос.
Молодой человек отпрянул, но Татьяна сжала его увядающее возбуждение через штаны, и он не смог сдвинуться, словно она весила тонны. Он посмотрел на её бесстрастное лицо, и кожа начала рябить, скользить, а затем распалась на тысячи или миллионы крошечных извивающихся тварей.
— Ааааа, — он схватил её руку и дёрнул, но предплечье стало мягким, как носок с песком, и черви потекли из рукава на него.
Эдди рванулся к кобуре, выхватил пистолет и вскинул его, но хватка Татьяны была железной, а двухголовая тварь уже надвигалась на него, подобно кошмарному видению.
Он выстрелил — раз, другой, — но массивное человекоподобное чудовище, обрушившееся на него, поглотило пули, словно подушка, не оставляя следа вреда.
В считанные мгновения Эдди оказался объят роем. Черви, извиваясь, проникали в его уши, рот, глаза, в каждую доступную щель его тела. Он пытался кричать, но горло сдавило удушье, когда твари хлынули в лёгкие и желудок. Жгучая, как адский огонь, боль разрывала его изнутри, растворяя саму его суть.
Мир погрузился во тьму, и последняя мысль Эдди, всё ещё его собственная, была отчаянной мольбой: пусть это окажется сном, самым страшным кошмаром. Он хотел лишь одного — вернуться домой.
***
Хиро вернулся в командный модуль, где оставил оборудование, и сразу создал рабочее место в углу.
Он принялся за прототип, достал треногу, маленькие датчики движения и лазерную указку-карандаш.
Из запчастей у него были линзы, он разобрал последнюю указку и вставил толстую линзу, чтобы усилить луч. Завершив работу, он установит мощный аккумулятор, который увеличит мощность в десять раз.
Он попробовал маленький лазер, тонкий красный луч выстрелил, и на стене оставил точку расплавленной стали — хорошо — более чем достаточно.
Хиро закрепил устройство на футовой треноге, оснастив его датчиками движения с программируемыми чипами.
Хиро внимательно осмотрел своё творение. Оно напоминало миниатюрную версию инопланетных роботов-ходунов из «Войны миров» Герберта Уэллса, и он остался доволен как компонентами, так и внешним видом прототипа.
Для финального испытания он достал банку с несколькими захваченными червями из вездехода Нины и установил её на противоположной стороне модуля.
Хиро занял позицию за лазерным трекером и активировал его. Датчик движения плавно повернулся, головка с указкой начала поиск. Внезапно один из червей в банке шевельнулся. Тонкий красный луч молниеносно выстрелил, прорезав стекло и поразив крошечную тварь — она испарилась в мгновение ока.
Остальные черви зашевелились, но смертоносный луч безошибочно находил каждого, обращая их в тонкие струйки дыма.
Хиро улыбнулся, удовлетворённо откинувшись назад.
— Да, это сработает.
Он отключил прототип и принялся собирать столько новых устройств, сколько позволяли имеющиеся запчасти.
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
ШЁПОТ ПРИЗРАКА
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Нина, Энджи и Морган вошли в капитанскую каюту и остановились в её центре, оглядываясь по сторонам.
— Капитан Владимир Бодин заперся здесь, пока его не выломали, — произнёс Морган. Нина медленно выдохнула через нос. — Как думаешь, Влад действительно сбежал? И стал чем-то вроде русского Крысолова? — Хочу в это верить, — ответил Морган, поворачиваясь. — Потому что иначе получается, что Черви всё ещё где-то на борту.
— Даже думать о таком не хочу, — покачала головой Энджи. — От одной мысли тошно.
