Поэтому ты будешь первым.
— Это стоит попробовать, — сказала Татьяна. — По крайней мере, это даст нам покой, — она слабо улыбнулась. — Чтобы я могла спать по ночам.
Бодин вздохнул и слегка поднял руки.
— Хорошо, хорошо. Катерина, возьми рентгеновский планшет. Все собираются в столовой на кофе, и мы проведём тест. Для спокойствия, — он усмехнулся. — И чтобы Татьяна могла спать по ночам.
Группа разошлась. Некоторые ворчали, но мало кто говорил, многие бросали подозрительные взгляды на товарищей.
— Это хорошо для морального духа, — сказала Татьяна. — Экипаж внутри корабля должен знать, что они в безопасности. Иначе недоверие и депрессия могут привести к тому, что кто-то выстрелит в своего товарища.
Бодин хмыкнул.
Они с Татьяной задержались последними и посмотрели через окно на Михаила и Аню. Вернее, только на Михаила, так как то, что осталось от женщины, либо пряталось внутри него, либо было поглощено.
— Они, должно быть, могут сжимать свои клетки. Это делает их тяжелее нас? — спросила она. — И если в одном теле два человека, это делает их вдвое сильнее?
Бодин пожал плечами.
— Не знаю. Давай сделаем этот рентгеновский тест и вернёмся к поиску способов их уничтожения. А затем домой, — он глубоко вздохнул и выдохнул с тоской. — Думаю, наша миссия окончена.
Татьяна кивнула и посмотрела на одинокую фигуру в отсеке, среди оседающего дыма.
— Владимир, — тихо сказала она, и капитан повернулся. — Ты знаешь, мы не можем улететь, пока эта тварь здесь. Мы не можем привезти её на Землю.
— Знаю, — мрачно ответил он. — Но если мы не сможем выгнать её здесь, может, вакуум космоса сделает это за нас.
Группа направилась в главную столовую и собралась. Татьяна взяла два наушника связи и протянула один Бодину.
— Что бы ни случилось, мы остаёмся на связи, — тихо сказала она, глядя ему в глаза.
Бодин посмотрел на наушник, понимая её намёк, кивнул и вставил его в ухо.
Оставшийся экипаж состоял из восьми человек, включая Татьяну и Бодина, плюс Катерина, отправившаяся за рентгеновским планшетом.
Они варили кофе, некоторые добавляли в него водку, что капитан разрешил. Но мало кто разговаривал, большинство смотрели в пол или в пустоту, погружённые в свои мысли.
Катерина вернулась, держа электронное устройство размером в пол-ноутбука, с тёмным экраном с одной стороны и непрозрачным с другой. Она включила его и поднесла к своему предплечью. На экране отобразились контуры мышц и более светлый, непрозрачный силуэт кости.
— Работает нормально, — сказала она.
— Только рука? — спросила Татьяна.
— Я бы предпочла снять череп, — ответила Катерина.
Бодин закатил глаза.
— Руки достаточно на данный момент.
— Сделай меня, — Татьяна протянула руку.
Катерина взяла её за запястье, поднесла планшет и зафиксировала изображение. Оно показало то же, что и у неё — плоть и кость.
— Всё в порядке, — сказала она. — Остальные, стройтесь в очередь, — она посмотрела поверх голов, пока не нашла Дмитрия. — Я сказала, ты будешь первым. Но, похоже, вторым. Иди сюда, Дмитрий.
— Это глупо, — сказал он. — Ты заставляешь экипаж бояться меня. — Тогда есть только один способ снять подозрения, верно? — она постучала по планшету. — Подойди, пожалуйста.
Дмитрий покачал головой и тихо выругался. Он подошёл, закатал рукав и протянул левую руку.
Катерина взяла его за запястье и поднесла планшет. Татьяна смотрела с лёгкой скукой, но заметила, как лицо молодой медички сменилось с удовлетворения от того, что заставила Дмитрия подчиниться, на внезапное замешательство.
Дмитрий улыбнулся, и Катерина посмотрела ему в лицо.
— Нет костей, — тихо сказала она. А затем громче: — Нет костей!
Дальше всё произошло быстро. Катерина попыталась отпустить его запястье, но он схватил её руку.
И начался хаос.
Рука Дмитрия растаяла, или, скорее, распалась на волну крошечных движущихся червей, которые хлынули по руке Катерины.
Люди кричали, вопили и бросились к паре.
Татьяна схватила Катерину за плечи, пытаясь оттащить её. Двое мужчин схватили Дмитрия и потянули его. Николай ударил его по затылку тяжёлой металлической кружкой.
Но затем, как в безумном кошмаре, лицо Дмитрия растаяло с передней части головы и возникло на затылке. Улыбка осталась спокойной. Однако рот открылся, и язык выстрелил, как длинное щупальце, которое затвердело и пронзило грудь Николая. Копьё тут же отломилось, размягчилось и вошло в его тело через пробитую дыру.
Николай закашлялся, рухнул на пол, держась за грудь. Он закричал, запрокинув голову.
— Жжёт! — кричал он, царапая грудь. Но в следующую секунду из его горла вырвался поток нитевидных тварей, которые быстро поглощали его плоть, кровь, воспоминания и душу, заменяя их своей ДНК.
Лицо Николая растаяло и обрушилось, как высыхающий песок, и через несколько секунд из пустой головы появилось новое лицо, на этот раз без выражения.
Глаза Николая были пустыми белыми шарами, но постепенно они заполнились тёмными зрачками, которые закрутились, прежде чем он встал на ноги.
Этого экипажу хватило, и началась паника. Люди бросились врассыпную.
Капитан выхватил пистолет и трижды выстрелил в Дмитрия. Пули прошли насквозь.
Татьяна поняла, что игра проиграна — трое заражённых были заперты снаружи, а с Михаилом их стало четверо. Теперь же двое появились внутри корабля, и у них не было средств, чтобы остановить стремительно распространяющуюся заразу.
Татьяна знала, что если они останутся, все обречены. Им нужно время и место, чтобы перегруппироваться, подумать и всё спланировать.
— Бегите! — крикнула она и бросилась к выходу.
Выходя, она видела, как капитан выбежал через другую дверь, а за ним последовали другие члены экипажа. Но многие были схвачены и уже поглощались отвратительным роем.
— Спускаюсь, — сказала она в наушник Бодину.
Татьяна бежала вслепую и вскоре добралась до небольшого внутреннего лифта, ведущего в машинное отделение на нижнем уровне, и прыгнула внутрь. Оказавшись там, она поняла, что у неё нет плана, нет идей, как бороться с тварями, оказавшимися внутри корабля, и как собрать экипаж. Ещё более удручало, что она не знала, как вернуться домой.
Сверху послышался звук открывающегося главного шлюза — похоже, тварь Михаил-Аня была впущена внутрь. Татьяна скривилась, вспомнив старую поговорку о том, что происходит, когда безумцы захватывают лечебницу — тогда правят сумасшедшие.
Она шагала, прислушиваясь к звукам, эхом разносившимся по стальному кораблю — топот ног, приглушённые крики, удары, выстрелы и проклятья мужчин.
