Может она сама ответит? – с вызовом парировал он, упорно сверля глазами противника.
– С тех пор, как она со мной! И я не хочу, чтобы моя спутница говорила со всяким сбродом! Понял, ты, пародия на мага?! – презрительно и нарочито громко ответил боевик.
Танцующие стали останавливаться и прислушиваться, и последнюю фразу Синта слышали многие. По залу пробежал сдержанный ропот. Тано был уязвлён и тоже не стал церемониться.
– Слушай ты, отрыжка высшей магии, а ведь совсем недавно ты развлекался на озере с другой девицей! Так с каких пор вы вместе? – с усмешкой спросил он, и, посмотрев в глаза Натие, выпалил: – Или он забыл тебе сказать о своих похождениях?
Девушка побледнела и вопросительно воззрилась на боевика. Но тот не удостоил её вниманием, а просто заехал в ухо своему оппоненту. Тано попытался дать отпор, но это было, как схватка медведя и цыплёнка! Вокруг поднялась суматоха, преподаватели бежали к месту заварушки, а репортёры восторженно скрипели перьями, предвкушая скандальные заголовки и реакцию читателей.
Первым подоспел ректор, он попытался словесно вразумить сцепившихся студентов, но кто бы его услышал! И тут на помощь пришёл человек, которого почти никто не ожидал увидеть на Осеннем балу академии. Королевский дознаватель моментально создал магические верёвки, которые опутали драчунов и растащили в разные стороны. В этот минуту подоспела декан Воярр, с удивлением обнаружив в гуще событий своего тихого и безобидного студента.
Музыка умолкла, вокруг парней толпа собралась плотным кольцом.
– Итак, снова вы, господин Дэлк! Похоже, бытовые маги не умеют себя вести в приличном обществе! – презрительный голос ректора прозвенел в тишине, как удар хлыста. – Вы отчислены! Я предупреждал!
Лицо Вийена светилось от злорадного удовольствия, но тут вмешалась декан бытовиков.
– В драке участвует не один человек, господин ректор! И почему все шишки достались моему студенту? Или то, что он бытовой маг, делает его автоматически виновным? – женщина с вызовом посмотрела на ректора, а затем обвела глазами собравшихся. – Я требую разобраться, что произошло, и вынести справедливое решение! По уставу академии за рукоприкладство или использование магии в неблаговидных целях любой студент подлежит отчислению. Так давайте поймём, кто ударил первым! Свидетели есть?
Декан хмуро рассматривала толпу, в глубине души опасаясь, что всё это подстроено каким-то образом, и выпад направлен против всего бытового факультета. Она не видела, как пришёл следователь, и, наткнувшись на него взглядом, смутилась, но тут же взяла себя в руки. Сейчас было дело поважнее её непонятных чувств. Окружающие молчали, и она уже видела победную ухмылку на лице ректора, когда раздался тихий девичий голосок:
– Синт ударил первым. Тано хотел со мной поговорить, а он не позволял, они стали ругаться, а потом Синт ударил…
Натие смотрела в лицо декана Воярр, а договорив, опустила глаза. Видеть Синта не хотелось, а Тано, как она подозревала, теперь от неё отвернётся. Кому приятно быть побитым и оскорблённым перед толпой зевак?! А ведь это всё из-за неё!
– Я тоже видел момент удара, господин ректор, – спокойно заявил Дайни. – Тано Дэлк не распускал рук, пока не пришлось защищаться.
– Вот видите?! – торжествующе воскликнула декан. – Так что вовсе не мои студенты не умеют себя вести, господин ректор! Вы напрасно обидели целый факультет! – Нэлис сделала паузу, но ректор не признал ошибки. Тогда она спросила: – Так что мы будем делать? Кто должен быть отчислен, согласно правилам?
– Я рад, что вы так хорошо знаете устав академии, декан, – холодно отозвался Вийен. – Однако ректор тут пока я, и я решил никого не отчислять. Ваш студент не виноват, а господин Синт всегда вёл себя безупречно, думаю, можно поставить ему на вид нынешнее происшествие, и отпустить обоих с миром. В конце концов, у нас сегодня торжество, не будем портить этот вечер! – и, повернувшись к оркестру, крикнул: – Музыку, господа!
Грянула задорная мелодия, и собравшимся ничего не оставалось, как только вернуться к своим партнёрам и танцам, хотя тема для разговоров была у всех одна!
Часть 5
Магические путы исчезли, освобождая соперников, парни продолжали буравить друг друга глазами, но драку не возобновили.
– А ты выбрал себе прекрасную пару, Корлин! Она такая же предательница, как и ты! – звонкий, полный яда голос долетел до их ушей. Красавица Лия в невероятном платье, проплывала мимо в танце со своим новым парнем.
Ещё недавно у него и шанса не было, но этот день изменил многое. Блондинка скорее умерла бы, нежели пришла на бал одна. Она выбрала второго, после Корлина, красавчика, и тот прибежал, стоило ей лишь пальцем поманить. Правда, теперь рыдала его бывшая девушка, но Лию это не волновало. В любви и на войне, как говорится… Главное, она быстро нашла нового кавалера и сейчас купалась в лучах его обожания и всеобщих восторгов! И если раньше душа болела от предательства, то теперь, видя унижение своего бывшего, девица чувствовала себя вполне счастливой! Вечер удался!
Корлин развернулся и ушёл, даже не взглянув на Натие, он был очень зол, но отлично помнил, кто её отец! Хорошо ещё, если слухи об этой истории не дойдут до высокопоставленного родителя, а то неминуемо нагрянут последствия, папаша обязательно захочет отомстить за обиженную дочку. “Надо же было так вляпаться! Устроил свою судьбу, доигрался! – костерил себя боевик, в ярости обрывая по пути листья с деревьев и кустов. – Как теперь это замять?”
Тано чувствовал себя паршиво. Амбал здорово его помял, но раненая гордость болела гораздо больше ушибов! Он не знал, куда глаза деть от стыда, поэтому, почти одновременно с Синтом, покинул зал, но ушёл в другую сторону.
– Думаю, мне лучше проследить, чтобы он добрался до общежития без приключений. И, добрый вечер, Нэлис, – следователь подошёл к декану, пока та с тревогой наблюдала за своим студентом.
– Здравствуйте, Йан, – она смутилась, называть его так было по-прежнему странно и неловко. В то же время, его имя и присутствие вызывали волны трепета, будоражили, вызывали какую-то эйфорию. Нэл с трудом заставила себя посмотреть на мужчину. – Наверное, я тоже выйду, мне просто необходим свежий воздух! И, кстати, спасибо за поддержку и помощь.
Следователь отмахнулся от благодарностей, и они покинули зал вместе, не заметив, что кое-кто уже пошёл следом за Тано. Недалеко от павильона дорожка сворачивала, огибая группу деревьев, чьи раскидистые кроны, в шапке осенних листьев, закрывали обзор. Едва повернув, Нэл и Йан стали невольными свидетелями бурной сцены. Музыка отсюда была уже еле слышна, а вот голоса спорившей парочки раздавались вполне отчётливо:
– Зачем ты вмешался? – негромко выкрикнула Натие, она почти бежала
