он ко мне.
– Ага, – смеётся подруга. – Когда тварь решит нас сожрать, ей придётся долго выбирать, с кого начать. Тут мы его и схватим!
Я закрываю глаза и в последний раз пытаюсь успокоиться.
Возле дома Иман раздаёт последние команды. Он уверен, что дракон внутри или был там совсем недавно. Дом заброшен как и район вокруг, а потому наша компания не привлекла ничьего внимания. Вокруг, помимо нас, никого и нет.
Мы обходим дом и заходим внутрь. Нас шестеро, считая Имана. Лея не пошла. Для неё иное поручение, но какое – мне не известно.
Двое в подвал, двое на первом этаже и двое наверху. Я оказалась в числе последних.
Медленно перешагивая с половицы на половицу, я молилась, чтобы они не скрипели. Мы с Фадеем разделились от лестницы, решив пойти в противоположные стороны. Он заторопился на чердак, решив осмотреться и там, я осталась на втором этаже и медленно шла от одной комнаты к другой. Всего четыре, включая ванную.
В одной раздался шорох. Я замерла и затаила дыхание. Прислушавшись я поняла, что звук не из комнаты, а из помещения под ней. Шорох повторился, а потом вдруг взвизгнула Янина, и нечто совсем небольшое проскользнуло на лестницу и пробежало у меня между ног. Лишь маленькая тень, которую с лëгкостью можно было принять за жирную, но шуструю кошку. Однако она полоснула меня по ноге будто нож. Сжав зубы, я села на корточки и схватилась ладонью за раненую лодыжку. Казалось, что через подобное я уже проходила.
– Ян?
– Всë в порядке, простите! – виновато отозвалась подруга. – Кошка.
«Нет», – подумала я, но вслух ничего не произнесла. Хвосты у них совсем неострые. И теперь я точно знала, где существо.
Зажмурившись от неприятных ощущений в ноге я поднялась и медленно поковыляла в нужную комнату. Если это и дракон, то невероятно маленький. В чëм я сомневалась, пока не увидела своими глазами.
Маленький – неподходящее слово. Он, учитывая всë, что я они слышала, был совсем крошкой. Зелëная головка прижалась к матрасу кровати, на которой он лежал. Хвост нетерпеливо постукивал, а крылышки, заканчивающиеся пальчиками с острыми коготками, мëртвой хваткой вцепились в простыни. Дракончик сжался и наблюдал за мной.
– Не бойся.
Хвост замер в воздухе. Голова повернулась вбок. Глаза осматривают путь к бегству.
– Я не обижу тебя.
Хвост опустился, медленно и осторожно.
Я остановилась прямо перед ним и тоже осмотрелась. Возле изголовья стоял сундук для одежды. Шëпотом, как и прошлые свои слова, я попросила ящера влезть в него и сидеть там тихо. Дракон не шевельнулся. Зато я заметила, что крыло его ранено, и на мордочке видны какие-то порезы.
– Тише, – шагнув к нему, сказала я. – Я лекарь. Я тебе помогу. Можно?
Дракон сжался в клубок, словно готовясь прыгнуть на меня. Медленный шаг к нему. Крылышки хлопнули по матрасу.
– Я не причиню вреда.
Дракончик моргнул и метнулся под кровать. Я опустилась на колени, готовая заглянуть к нему и надеясь, что он не укусит и не ударит.
– Дафна, нашла что-нибудь? – Фадей заглянул в комнату.
– Нет, пусто, – дрогнувшим голосом ответила я, заглядывая вниз.
– Тогда спускаемся? – он не дождался моего ответа и вышел из комнаты.
– Я вернусь и помогу, хорошо? – тихо-тихо, но надеясь, что дракон услышит.
Глава 25
– Что ты видела? – спрашивала я позже у Янины.
– Кошку? Не отвлекай.
Подруга вместе со мной нарезала овощи для ужина. Вот уже половину дня над ней подшучивали из-за визга. Дракона не нашли. Иман недоволен. Я искала способ вернуться в дом. Там остались двое Пешек. На всякий случай, как сообщил Иман. Он же отправился к магазинчику, возле которого среагировал другой камень. Хотя камень и не реагировал, я то знала, что его заряд закончился раньше, но молчала.
Я хвостиком ходила за Яниной, пока она изучала город. И вместе с нами бродил Фадей.
– Иман злится, – поделился юноша. – Он, кажется, думал, что дракона поймать легко, но попал в просак.
– Заткнись, – огрызнулась Яна. – Любой бы разозлился на его месте. Всë указывало, что ящер в том доме. И тут такой облом! Согласись, Дафна.
– Наверное, – неуверенно отозвалась я.
Янина фыркнула, зато Фадей остался доволен, по-своему расценив мой ответ. Юноша предложил сходить к палаткам и купить перекус, а мы присели прямо на траву. Когда юноша отошëл далеко, я заговорила:
– Скажи честно, ты не хочешь уйти из Пешек?
– Нет, – протянула Янина таким тоном, словно я произнесла наиглупейшую глупость из всех возможных.
– Что, если Иман хочет убить дракона для того южанина?
– Какая нам разница? Иман наш глава, ему и решать, что делать с драконом.
– А если, – я сглотнула и отвернулась от Янины, – дракон лишь ребëнок?
– Мне повториться? Какая нам разница?
– Но! – я случайно прикусила язык и замолчала.
– Что? Продолжай?
– Ничего. Просто, мне вот хотелось бы знать, зачем и для чего мы дракона ищем.
– И что это изменит? – фыркнула Янина. – Гляди, Фадей и впрямь что-то нам несëт.
– Ничего не изменит, наверное.
– Только не говори, что хочешь уйти. Я слишком долго упрашивала Имана разрешить тебе с нами быть.
Натянув на лицо улыбку я отмахнулась.
Юноша поделился с нами закусками и, немного подумав, решил сесть рядом со мной, а не с Яной. Он заметил, что в этом городе ему нравится. Янина привычно фыркнула. И он поинтересовался моим мнением.
Всего через день Иман сказал, что мы вновь пойдём в тот дом. Не все. Потому что для кого-то у него заготовлено другое задание, но меня отправили в заброшенный дом.
В той комнате я дракона не нашла. И в других тоже. Подумав немного, я полезла на чердак. И там нашла его. Почему-то я сразу поняла, что передо мной тот дракон. Хотя он выглядел иначе.
Мальчик пятился. Его нос опух, а щëки покрылись пятнами. Из ярких зелëных глаз быстро катились слëзы. Губы дрожали, а кожа на уровне бровей раскраснелась. Ему было не больше четырёх лет. Ростом около метра, худенький и оттого костлявый. Я позабыла как дышать, глядя на него. Обернулась к лестнице и прислушалась в надежде, что больше никто подняться не додумается.
Мальчик дрожал и забился в угол. Я медленно подходила к нему и шёпотом обещала защиту.
Половицы на лестнице скрипнули. Кто-то поднимался. Я не знала на второй ли этаж, или к нам. Мальчик метнул безумный взгляд на открытый сундук, поваленный набок.
– Залезай, – скомандовала я, всë также тихо.
Он отрицательно мотнул головой, его колени дрожали. В три шага преодолев расстояние, я подхватила на удивление лëгкого малыша на руки. Может ему только исполнилось четыре? А если три года? Такой маленький. Разве не должна сила просыпаться лишь у взрослого? Как вышло, что драконом стал такой малыш?
Мальчик прижимался ко мне всем своим тельцем.
Я опустилась на колени и усадила его в сундук. Перепуганные глаза уставились на меня, а тоненькие пальчики ухватились за
