и отвернула лицо насколько это было возможно. Трава рядом слегка колыхалась от едва заметного ветра. Рука Фадея полезла мне под кофту. Я ещë раз попробовала его оттолкнуть, но только рассердила. И с испуга так захотела его ударить, что почти увидела, как со всей силы бью его по голове.
Конечно, этого не произошло, но вода меня услышала.
Нас обоих окатило холодным всплеском реки. Не сильно, но достаточно, чтобы отвлечь юношу. А я подскочила и уже специально направила в него несколько подмëрзших, с кусочками льда, водяных шариков. Фадей закрыл лицо руками и вскрикнул. Я убежала, пользуясь временной свободой.
Можно было бы вернуться к Пешкам. Сделать вид, что ничего не случилось и попытаться уговорить Яну уйти со мной. Только когда ещë выдастся шанс уйти? И найти дракончика?
Я бежала, пока не запыхалась. Опустившись на землю и закрыв глаза я вдруг подумала, что драконов три. Тот мальчик, золотой и чëрный. От мыслей о последнем по спине пробежали мурашки. Если появился чëрный дракон, то скоро появятся и остальные. А их не было уже пятьдесят лет.
Я легла и закрыла глаза. За время, что Пешки провели в окрестностях, я успела хорошо сориентироваться в пространстве и точно знала как вернуться в Ардор. Найти там Алису или Люка и попросить у них помощи, чтобы вернуться на остров. Желательно к матушке, а не в академию. Оставалось только уйти незамеченной.
Понятно, что долго отдыхать было нельзя. Я нехотя поднялась на ноги и поспешила из леса к городу. Без денег и еды.
Глава 26
Испытывая удачу, я пришла к заброшенному дому. Здесь я встретила Кони в прошлый раз, но не теперь.
На моё удивление дом выглядел куда старее. Не знаю, что за магию использовал Иман и как, но древесина окончательно прогнила. Всё развалилось. Искать мальчика в обломках я не пыталась. Просто понадеялась, что он ушёл. И последовала своему же совету.
Шла быстро. Без отдыха. С одного конца города к другому, чтобы вернуться в Ардор. Лишь на базаре замешкалась, разглядывая прилавки с едой.
Денег не было, а оставаться сутки без еды не очень хотелось. Видимо, так думала не только я, потому что совсем неподалëку от меня один из лавочников закричал:
– Держи воришку!
Я обернулась и на собственное удивление и облегчение обнаружила Кони, лавирующего в толпе с лепëшкой в руках. Едва он скрылся из виду, как я побежала следом. Совсем не хотелось, чтобы его поймал кто-то до меня.
Я успела заметить, как Кони побежал в узкий проулок. Мальчик постоянно петлял. И я вслед за ним. А потом, убежав достаточно далеко от базара, он споткнулся и упал в пересохшую канаву возле тракта.
Кони хмурил бровки и плакал над разбитой коленкой. Однако встрепенулся, едва я подошла. Его глазки раскрылись широко-широко. Я же остановилась и приветливо помахала ему рукой. Кони подобрался и напрягся. Проигнорировав сигнал, я подошла к нему и села на корточки. Положила ладонь на ссадину и прикрыла глаза, пропуская через свою руку влагу с травы и воздуха. Ранка затянулась, а на еë месте осталась лишь грязь.
– Как ты это делаешь? – спросил Кони.
– С помощью воды.
– Ты маг?
– Вроде того. Давай поднимем тебя, малыш.
– Я не малыш, – обиделся мальчик и насупился. – Я ребëнок. Уже большой ребëнок.
– Конечно, – согласилась я. – А теперь вставай, пока лавочник нас не нашëл.
Глаза мальчика вновь распахнулись. Он испуганно оглянулся и всмотрелся на полупустой тракт за спиной. Я тоже посмотрела туда и застыла.
– Что случилось? – взволнованно спросил Кони.
– Ничего, – натянуто улыбнулась я ему. – Мне надо идти.
– Но ты обещала помочь. Тогда, – голос его дрогнул.
Я моргнула и посмотрела на мальчика. Он вцепился в лепëшку и закусил губу. Я потрепала его по волосам.
– И я обязательно помогу, – пообещала я. – Знаешь, как добраться в город Ардор? Хорошо. Тогда иди туда.
Я быстро объяснила, как найти дом Максимуса. Несколько раз назвала ему имя – Алиса и добавила, чтобы сказал, что от Дафны Агнус. Ещë раз назвала имя подруги и подскочила. Очень вовремя, потому что Иман тоже заметил меня и шëл в нашем направлении.
– Ты должна была гулять с Фадеем, – заметил мужчина, внимательно меня рассматривая.
Я вздрогнула. В его глазах мне вновь показался разный оттенок. Я сказала, что Фадей оказался слишком пьян для совместных прогулок и оглянулась на Кони. Мальчик наблюдал за нами со стороны. Иман тоже бросил взгляд на мальчика, но не нашëл в нëм для себя интереса.
– Это неважно. Вы не должны были разделяться.
– Простите.
– Не люблю, когда меня обманывают.
– Я тоже, – выпалила я не подумав.
Иман едва улыбнулся и коснулся моего подбородка. Приподнял лицо, чтобы наши взгляды встретились.
– Это хорошо, – заверил он. – Ты возвращаешься в дом. Завтра. С тобой Лия и Фадей. Спорить нельзя. Всë ясно?
– Да. Что мы будем там делать?
– Ты – ничего.
Он посмотрел через моë плечо. Туда, где раньше был Кони. И мне безумно захотелось обернуться, чтобы узнать там ли ещë мальчик. Немного подумав Иман велел мне последовать за ним. Он отвëл меня в дом, который Пешки снимали здесь, чтобы передать под опеку недовольной девушки. Та сообщила, что Фадей уже вернулся и спит. Он весь в синяках и ушибах. Янина поделилась предположением, что тот по пьяни ввязался в какую-то драку. Подруга отправила меня мыться и спать. Мне предстояла дорога до Ардора. И я надеялась, что Кони тоже направится туда.
Сквозь лëгкую дрëму я заметила Янину, улëгшуюся рядом со мной.
– Помнишь, как мы иногда засыпали так в детстве? – шепнула она. – Зачем мы выросли?
– Я не знаю. Ян, пойдëм со мной.
– Не могу. Я здесь нужна. Ты завтра домой, а я пойду деньги зарабатывать. Потом меня подлечишь если что?
– Обязательно.
– Спокойных снов, – пожелала подруга и обняла меня, прижавшись всем телом.
– Зачем тебе Пешки? – тихо-тихо спросила я.
Рука Янины напряглась. Девушка громко втянула воздух и повернулась ко мне спиной.
– У тебя ведь есть я.
– Так и будь у меня, – огрызнулась подруга.
– Не обязательно же здесь, – попыталась я. – Пойдëм со мной. Я познакомлю тебя с Алисой. Она весëлая и очень хорошая.
– И ей нужен воин? Она готова мне платить?
Я закусила изнутри щеку, не зная, что ответить. Янина хмыкнула. Я подобралась к ней и коснулась лбом спины подруги.
– Ты можешь выступать на Арене, если тебе нравится. Я буду тебя лечить. Это безопаснее, чем здесь.
– Мне не нужно безопаснее, – почти рыкнула Яна и дëрнула лопаткой. – Отвали.
Я отодвинулась, почти ощущая напряжение между нами. Хотелось крикнуть на девушку, хлопнуть ладонью по макушке и назвать еë дурой. Я отвернулась и зажмурилась. Изо всех сил постаралась уснуть. Только сон уже не шëл.
Утром Лия бесцеремонно растолкала меня ещë до рассвета. На мою радость, она же разбудила и Фадея. Когда мы отправились в
