Тейт. – Вижу как вы устали, поэтому заслужили отдых.
Но тут меня осенило.
- А можно ли вживлять эфирные кристаллы в тело? Лекари и целители наверняка же знают, как это сделать?
- Можно, - нахмурился Советник. – Но это очень опасно. И постоянный контакт с чистым эфиром может затуманить рассудок. Такие люди для Тьмы становятся как фонарь для мотыльков. И подобные операции запрещены, по крайней мере, в Эстере.
- Значит, он делал это не здесь, - задумчиво протянула я. – Еще одно подтверждение…
- Леди, ты это о чем? – удивленно вскинула брови Эрика.
- Соулривер. Эти жуткие кристаллы вместо глаз… Я все думала, неужели он сделал это лишь для того, чтобы больше пугать окружающих. Но, видимо, хотел усилить свое влияние…
- Поэтому ему и удалось одурманить весь город, - согласно кивнула напарница. – Вот же психопат!
- Хорошая догадка, Тали, - снова улыбнулся Советник. - Я поговорю об этом с Энтони и Джошуа. Может, удастся выяснить, что-нибудь узнать о таких операциях. А пока настаиваю, чтобы вы обе хорошенько отдохнули. И надеюсь, мы больше не потревожим вас перед возвращением в Академию.
- Ого, я тоже могу попинать воздух на лекциях и побалагурить в общежитии?
- Не, ерничайте, мисс, - тут же серьезно сказал Тейт. – Завтра, как обычно, в восемь на собрании Штаба.
На этих словах он обошел трибуну и вместе с ожидающими его хранителями спустился по склону горы. В одночасье опустевшую площадь вновь заполнило тоскливое завывание ветра. Камень Забвения стоял на окраине Эстера, в самом начале северных гор. Очень редко это место посещало так много людей. И еще не скоро город забудет такое событие.
- Эх, на минуту я и, правда, задумалась о том, как это здорово – отпустить все эти ежедневные проблемы и вернуться к беззаботной студенческой жизни.
Я отвлеклась от грустных мыслей и удивленно посмотрела на Эрику.
- Какой из тебя студент? У тебя же замужество на носу.
- А я не против и студенческой свадьбы, - рассмеялась она. – Думаю, ректор бы разрешил нам. А потом бы всей толпой завалились в домик для вечеринок…
- Ты хотела сказать, дом для тренировок?
- Ни за что не поверю, что ты только тренировалась в этом доме. Скромная Леди!
Эрика усмехнулась, а я недоверчиво посмотрела на напарницу. Это была только что придуманная шутка, или в городе правда уже так меня дразнили? Пока мы спускались к парковке, я все думала о том, как теперь абстрагироваться от мысли, что за спиной меня могут постоянно обсуждать.
- Кстати, когда все-таки свадьба? Уже сезон ветров на носу, а я все еще не получила приглашение.
- Мы решили пока отложить.
- Как? Опять? Это же не из-за того дурацкого предсказания?
Эрика виновато посмотрела на меня и пожала плечами.
- Ничего не могу с собой поделать. Слова той гадалки не выходят из головы. Как можно решиться на брак и ребенка, если знаешь, что можешь все это потерять?
- Ты не права, - твердо ответила я. – Если бы все рассуждали, как ты, мы давно уже вымерли. Жизнь слишком коротка, чтобы что-то откладывать на завтра.
Тут я осеклась, поймав вопросительный взгляд напарницы. Но она не стала спрашивать, а мне не пришлось в очередной раз оправдываться.
У подножия горы еще толпились люди. Кто-то ожидал омнибус или такси, другие еще просто не могли справиться с эмоциями и плакали на плече друг у друга. Все еще надеясь выискать в толпе фигуру своего друга, я старалась не представлять, какого сейчас всем этим людям. Что однажды может не стать мамы, папы или сестры. И не будет даже места, где можно было бы хотя бы мысленно с ними пообщаться. Ведь могилы привлекают некромантов. А это еще хуже, чем стать ужином для какого-нибудь вурдалака.
В народе часто говорят, что если прийти и прикоснуться к камню Забвения, можно услышать шепот своих близких. Но все это были скорее галлюцинации, вызванные горем. А слова, что умершие стали частью эфира и всегда будут рядом с нами, звучат успокаивающе только из уст тех, кто успокаивал.
- Нам лучше обойти, тут будет пробка - Эрика потянула меня за собой туда, где оставались дежурные эфикары.
- Леди! Это же Леди! - голос в толпе заставил меня вздрогнуть.
Неужели меня действительно начали узнавать обычные прохожие на улице? Но, к счастью, это был всего лишь Дилан Майер, с которым я недолго встречалась в школе. Потом эстафетную палочку перехватила Бри и долгое время скрывала это, пока я их на застала вместе в баре полгода назад.
- Привет, Дилан. Ты что…
Я осеклась на полуслове, вспомнив, где и при каких обстоятельствах нахожусь. Сегодня все присутствующие люди были здесь лишь по одной причине.
- Мои соболезнования…
- Спасибо, - грустно отозвался он, потирая густую бороду, и, оглянувшись на своих родственников, показал на плачущего мальчика. – Малыш Эндрю. Теперь будет жить с нами. Его мама и папа…
- Я знаю, - тихо произнесла я. - Бри мне рассказывала. Она, кстати, не с тобой?
Заглянув за его плечо, я увидела только миссис и мистера Майер с ребенком.
- М-м-м, нет. Мы же расстались. Это она тебе не рассказывала?
Мне ничего не оставалось, кроме как растерянно помотать головой. Тут же всплыл в памяти момент, когда я встретила блондинку в компании еще одной бывшей одноклассницы Клэр на ярмарке. Тогда они оживленно болтали с двумя темными, и Бри заикалась, что Дилан оказался слишком скучным для нее. Но я не подумала, что она всерьез его бросила.
- Она сама не своя последнее время, - тяжело вздохнул Майер. – Сначала все было хорошо, а потом постоянные истерики-скандалы. Прости. Не мне на жизнь жаловаться после всего, что было между нами…
Я растерянно взглянула на Эрику, которая скучающе закатила глаза.
- О чем ты? – отмахнулась я. - Сколько уже прошло времени? Каждый из нас много пережил, что все это неважно…
- Ты права, - улыбнулся Дилан и после небольшой заминки спросил. – А Бри, как она? Ты давно ее видела?
- Да, около месяца назад. Ее отцу и маме досталось, но они живы. Бри была счастлива, что беда их обошла стороной.
- М-м-м, а она не показалась тебе чересчур счастливой?
Удивившись такому вопросу, я снова помотала головой.
- А тебе она ничего не говорила про нового друга семьи?
- Да, ее отец упоминал про какого-то Гарри или…
- Генри! – перебил меня Дилан. – Я тоже, как только все
