меня произнести коротко:
– Да.
– Вот видите, – торжествующе заявил дядя и посмотрел на лира Эстарха. – Должно быть возникла какая-то путаница в деканате. Лилианочка замуж выходит. Ей незачем больше учиться. Лир Эстарх о ней позаботится.
– Замуж? – тихо переспросил лир Варгас.
Его руки сжались в кулаки. От звука его голоса по спине пробежал холодок. Никто кроме меня не видел, но его аура ярко вспыхнула.
– Да, ей давно пора. Девочка моя, ты ведь хочешь замуж?
– Я всегда мечтала выйти за такого, как лир Эстарх.
Магия заставила меня повторить заученную фразу.
– Ты ведь счастлива, что скоро станешь женой лира Эстарха? – продолжал издеваться дядя.
Он явно осмелел и хотел, чтобы я все прояснила для лира Варгаса. Я снова предприняла попытку сопротивляться магии браслета и до боли прикусила нижнюю губу. Во рту чувствовался металлический привкус крови. Меня трясло от напряжения, но я молчала и это уже было маленькой победой.
– Ну же девочка моя, не смущайся, – притворно ласково сказал дядя. – Скажи, что счастлива. Мы все ждем.
– Лир Варгас, – начала я с трудом выговаривая его имя.
Боги, мне хотелось просто подойти к Киарану, уткнуться лбом в его плечо и позволить огню поглотить меня.
– А разве вы не декан боевого факультета? – вдруг спросил лир Эстарх. Он явно пребывал в замешательстве. – Насколько помню, лира Лилиана зельевар. Разве нет? Я все же рассчитываю в браке на определенные навыки у жены.
– Конечно зельевар, – заверил дядя.
– Хм, тогда я не понимаю, что привело сюда лира Варгаса.
Кажется, наг наконец-то начал подозревать неладное.
– Лилиана, – мягко позвал меня лир Варгас.
Я, все еще сопротивляясь магии браслета, подняла на него взгляд.
– Я люблю тебя.
Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Вот так при всех… В этих ужасных обстоятельствах, он не побоялся сказать о своих чувствах. На моих глазах выступили слезы. В череде кошмарных событий это признание стало для меня лучиком надежды.
– Да как вы смеете! – опомнился дядя.
– Что все это значит, лира Лилиана? – возмутился лир Эстарх.
– Разговаривайте со мной, – потребовал Киаран. – Я люблю Лилиану и собираюсь на ней жениться. То, что здесь происходит – фарс и я положу ему конец, – заявил он и протянул мне руку. – Я знаю как для тебя важна учеба, и подожду пока ты получишь диплом. Тебе не нужно будет отчисляться. Клянусь честью дракона, что позабочусь о тебе и сделаю все, чтобы ты была счастлива. Идем со мной.
Внутри все разрывалось от несправедливости. Мужчина моей мечты стоял и предлагал вот так запросто все, о чем я мечтала, а треклятый браслет не давал произнести заветное “да”.
– Моя племянница уже помолвлена с лиром Эстархом! Не знаю, с какой стати вы позволяете себе подобные вольности, но прошу удалиться из моего дома, – видя, что Киаран его не слушает, Тревор едва ли не завизжал: – Лилиана, скажи этому наглецу чтобы уходил.
Все силы ушли на то, чтобы проигнорировать предыдущее требование дяди, и на этот раз я безвольно повторила за ним:
– Уходи.
Внутри что-то треснуло, надломилось. Наверное мое сердце. Из глаз брызнули слезы. Измученная событиями последних дней я поняла, что исчерпала все свои резервы.
– Вы слышали, лир Варгас. Вам здесь не рады.
– И не подумаю уходить, – заявил дракон и… вспыхнул.
От жара дядя тут же отпрянул. Лир Эстарх зашипел. Наги плохо переносили высокие температуры и сухой воздух. А я поняла, что вот-вот упаду. Колени подкосились. Все вокруг поплыло. Но упасть мне не дали. Заботливые сильные руки успели меня подхватить.
– Лилиана, что он с тобой сделал? – спросил Киаран.
Но вместо слов, я только хватала ртом воздух и цеплялась за плечи дракона. Магия браслета не просто подчиняла своей воле. За недавнее неповиновение, она приносила мне нестерпимую боль. Мне казалось, что еще чуть-чуть и я умру. Поэтому и нашла в себе крупицы воли, чтобы сказать заветное:
– Я тоже тебя люблю.
А затем браслет треснул. Моя сила хлынула наружу, смешалась с пламенем Киарана и, казалось растворилась в нем. Мир вокруг перестал существовать. Мы словно остались вдвоем, поглощенные ярким зеленым свечением. Боль отступила и на ее место пришла легкость и умиротворение.
– Что происходит? – спросила я, не в силах оторвать взгляд от любимого.
– Мы становимся единым целым, – ответил Киаран и улыбнулся. – А еще… Кажется я сгораю в пламени твоих зеленых глаз.
– Сгораешь?! – испугалась я.
– От любви, – пояснил он и прижался к моим губам.
Нежность и счастье заполонили меня. Я ответила на поцелуй и еще крепче прижалась к Киарану. Теплые губы ласкали мои. Мы ловили дыхание друг друга и пили… пили из источника, который открыла для нас любовь. А кругом вихрем кружилась магия, переливалась от алого до зеленого и творился самый настоящий хаос.
Но вот силы схлынули. Мы с Киараном одновременно прервали поцелуй. И пусть ласка закончилась, но переполняющее изнутри счастье по-прежнему пьянило.
– Лир Варгас, вы за это ответите! – вернул нас в реальность дядя.
Он вжался в стену. Его одежду опалил огонь, а лицо покраснело от легкого ожога. Когда магия выплеснулась, он скорее всего успел поставить слабый магический щит. Его хватило, чтобы уцелеть.
Лиру Эстарху повезло больше. Наги сильные маги воды, так что его водяной щит отлично справился с защитой. Только несколько чешуек белыми хлопьями выступили на острых скулах старика.
– Уж я за этим прослежу. Лира Лилиана, что все это значит? Вы дали слово, – напомнил лир Эстарх.
Ответить я не успела.
– Клятвы и обещания, данные под действием магии не считаются действительными, – Киаран еще крепче сжал меня в своих руках. – Если так хотите объяснений лир Эстарх, то лучше потребуйте их у лира Блума. А мы уходим. Лилиане нужна помощь.
На этом он не говоря ни слова, понес меня прочь из гостиной.
– Гнусная ложь, куда вы забираете мою племянницу! Немедленно вернитесь, я обращусь в полисмагию! – неслось нам в спину, но все это уже не имело никакого значения.
Дядя мог сколько угодно сотрясать воздух. Его никто не слушал.
Мне нужно было столько сказать Киарану, но напряжение, в котором я провела последние дни, магическое истощение и усталость взяли верх. Мой организм просто не выдержал. Оказавшись в безопасности, в руках мужчины, которому всецело доверяла, я провалилась в темноту. Такую уютную и успокаивающую.
Глава 17
Меня окружало тепло. Мягкая ткань приятно скользила по коже, а одеяло, словно невесомое облачко, закрывало от всех невзгод. Мне совершенно не хотелось просыпаться и я хваталась за чувство защищенности и
