своему ученику. Этот момент стал роковым. Саске, воспользовавшись мгновением, вырвался из окружения зеркал и выпустил мощный Огненный Шар.
Пламя обрушилось на Хаку, выбив его из равновесия. Юки рухнул на землю, обожжённый и едва способный двигаться. Его глаза, казалось, потеряли былую живость, словно он принял свою судьбу. Саске стоял над ним, раненый, но всё ещё готовый продолжать бой.
"Жаль его… Но виноват ли он? Едва ли. Он просто жертва. Но что я могу сделать? Для Хаку Забуза был всем, его единственным смыслом жизни. Даже если я попытаюсь вмешаться, он вряд ли поймёт. Мне лучше сосредоточиться на своих собственных задачах. Невозможно спасти всех."
Я остался в стороне, позволяя событиям разворачиваться по своему сценарию. Моя помощь здесь явно не требовалась.
Мост внезапно огласился громкими шагами. Гато и его свора головорезов появились, их хвастливые крики эхом разносились над водой.
"Эти идиоты… Они всерьёз думают, что могут справиться с джонинами? Даже раненые, они могут уничтожить их одним движением."
Гато начал свою речь, изрыгая угрозы и насмешки, но его тирада была короткой. Наруто, появившийся с десятками клонов, быстро разобрался с головорезами. И прежде чем Гато успел закончить свой монолог, кунай угодил ему прямо в лоб.
"Интересно, кто это мог быть?" — мелькнула мысль, пока я невозмутимо застёгивал свой подсумок.
Скоро мост был достроен. Его назвали «Мостом Наруто», отдавая дань блондину, который вдохновил жителей страны Волн бороться за своё будущее. Хаку, тяжело раненый, нашёл приют в семье Тазуны. Инари, потерявший отца, обрел нового «старшего брата».
"Он никогда не был создан для жизни шиноби. Надеюсь, теперь он найдёт покой и счастье."
Осознав, что моя миссия завершена, я отправился в обратный путь к Конохе.
Деревня встретила меня привычным гулом жизни. На улицах кипела активность: торговцы зазывали покупателей, дети смеялись и бегали, а шиноби обсуждали свои задания в тенях деревьев. В воздухе витали ароматы свежей выпечки и дымок от жаровен.
"Как же хорошо вернуться домой…" — мысль пришла сама собой, а губы невольно тронула лёгкая улыбка.
Первым делом я направился в кабинет Хокаге.
Сарутоби-сама сидел за своим столом, окружённый стопками бумаг. Он выглядел уставшим, но его привычная трубка придавала образу некую спокойную уверенность.
— Хокаге-сама, я вернулся с миссии, — произнёс я, входя внутрь.
Сарутоби поднял взгляд и с лёгкой улыбкой отложил документы.
— Рад видеть тебя целым и невредимым, Ичиро-кун, — сказал он, затем лицо его посерьёзнело. — Шикаку уже подал свой отчёт, но мне нужно услышать детали от тебя лично.
Я кивнул, внутренне напрягаясь.
"Никакого присутствия Анбу… Он хочет обсудить что-то важное с глазу на глаз."
— Я слушаю, Хокаге-сама, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.
Сарутоби выдохнул струю дыма и посмотрел на меня пристальным взглядом.
— Барьер, который ты использовал, — где ты научился его создавать?
Вопрос прозвучал спокойно, но я уловил в его голосе скрытое напряжение.
— Это барьер, поглощающий чакру Биджу из тела Джинчурики, — начал я, тщательно подбирая слова. — Основу я нашёл в книгах по фуиндзюцу, которые остались мне в наследство от родителей.
Сарутоби кивнул, но его глаза оставались сосредоточенными.
— Насколько эффективен этот барьер? Сколько он может выдержать?
— Всё зависит от моего запаса чакры, — ответил я, выдерживая его взгляд. — С моими текущими возможностями он способен удерживать Джинчурики в первичном покрове около получаса.
Сарутоби задумчиво прикрыл глаза, затем медленно затянулся трубкой.
— Это впечатляющее достижение, Ичиро-кун, — наконец произнёс он, выдыхая облако дыма. — Через неделю в Конохе начнутся экзамены на Чунина. Будь начеку. Обстановка в мире сейчас нестабильная, и эти экзамены могут стать поводом для… неожиданностей.
— Понял, Хокаге-сама, — коротко ответил я, понимая, что он имеет в виду.
Сарутоби слегка улыбнулся и кивнул:
— Ты отлично справился с миссией, убив одного из семи мечников. Теперь отдохни. Тебе нужно восстановить силы перед экзаменами.
Я слегка поклонился и покинул кабинет.
На улице солнечный свет казался мягким и тёплым. Моей целью был рынок, купил наконец нормальной еды, и, чувствуя себя немного более расслабленным, отправился домой.
Квартал Учиха, как обычно, был тихим и пустым, но ухоженным. Саске недавно говорил, что собирается сдавать дома в аренду. Если его план сработает, здесь снова начнёт кипеть жизнь.
Поднявшись на крыльцо, я отпер дверь и вошёл внутрь.
"Восемь часов сна, а завтра снова за дело," — мелькнула мысль, пока я размышлял над подготовкой к предстоящим экзаменам.
Следующие несколько дней я провёл в интенсивных тренировках, доводя до совершенства одну из своих давних разработок — уникальную пространственно-временную печать.
Теперь на моей ладони красовался элегантный знак в форме спирали, за которым скрывался поистине революционный инструмент. Эта печать позволяла мне перемещать предметы в специальное карманное измерение и возвращать их обратно одной лишь мыслью. Пространство внутри печати было уникальным: время там либо текло в десятки раз медленнее, либо вовсе останавливалось, сохраняя всё в идеальном состоянии.
"Теоретически, туда можно поместить даже человека," — размышлял я, осматривая результат своей работы. — "Но последствия такой попытки слишком непредсказуемы. Пока лучше не рисковать."
Я также позаботился о защите печати. Её структура теперь была настолько сложной, что ни один взломщик, каким бы гениальным он ни был, не смог бы получить доступ к моему хранилищу без моего разрешения.
Вот оно, то чем меня обделили при попадании — Инвентарь!
Первым делом я загрузил туда еду, воду и прочие необходимые вещи. Основная часть моего состояния — около четырёх миллионов рё — тоже отправилась в безопасное укрытие.
"На чёрный день" — подумал я, удовлетворённо наблюдая, как деньги исчезают в мерцающем пространстве печати.
К вечеру меня ждал неожиданный визит. Наруто и Саске заглянули ко мне домой, явно воодушевлённые.
— Мы пришли пригласить тебя отпраздновать нашу первую миссию B-ранга! — выпалил Наруто, его глаза горели от энтузиазма.
Я посмотрел на них с лёгкой усмешкой.
— Хорошо, а где собираетесь праздновать? — спросил я, притворно вздохнув, хотя перспектива бесплатного ужина меня вполне устраивала.
— В Ичираку Рамэн! — воскликнул Наруто, подняв кулак в воздух с выражением абсолютной уверенности.
"Так вот почему Какаши согласился на их предложение. Рамэн куда дешевле мяса," — подумал я, следуя за ними по улице.
— Ну, пошли, — сказал я, поднимаясь с дивана и накидывая куртку.
Вечер прошёл весело. Наруто заразил всех своим энтузиазмом, Саске попытался сохранять хладнокровие, но временами всё же втягивался в их шутки. Кульминацией стал момент, когда Какаши попытался незаметно переложить оплату общего счёта на меня. Конечно, я не поддался, и в итоге он, с лёгким сожалением на лице, всё же расплатился.
Спустя всего несколько дней в деревню начали прибывать участники экзамена на
