– Как врач я не могу сказать, – покачал он головой.
– А как друг? – все же полюбопытствовала я.
Он ухмыльнулся, моя уловка его позабавила.
– Как друг и сплетник, могу сказать только, что скоро весь Квартал увидит у Зои растущий животик. Поэтому врачебную тайну я могу уже не хранить.
– Оу-у, – протянула я.
Это многое объясняло. Вот почему куртизанка тогда приходила к Деймону и так спешно его покидала. А я еще грешила на нее, что это она на меня болезнь спихнула. Выходило, все же не она.
Своего недоброжелателя я так и не нашла, да и уже забывать начала эту историю. Быть может я всего-лишь случайно поймала чью-то болезнь.
– Она знает кто отец?
– Ты спрашиваешь, будто я должен быть в курсе, – он сдул с моего лица прядь упавших на глаза волос. – Я могу отвечать лишь за свои поступки и гарантировать, что отец не я.
Я зажмурилась от прохладного воздуха в лицо и невольно рассмеялась шутке:
– В этом я и без твоих слов была уверена!
– Почему? – спросил он, и в его глазах отразилось надежда услышать какой-то определенный ответ. А я прикусила язык, за то что так неосмотрительно вновь задела больную рану его души.
– Дей… – попробовала оправдаться я, но он, побоявшись услышать мой ответ, поднес палец к моим губам.
– Тш-ш, – покачал головой доктор. – Не говори ничего, я и так знаю, о чем ты хочешь сказать… Но Тори, это выше меня. Я и так максимально стараюсь держаться в рамках дружбы с тобой, но ты не представляешь как это сложно и больно. Каждый день знать, что ты здесь принимаешь клиентов, вынуждена их касаться, пусть даже не спать с ними, но целовать. Ты даже не представляешь, как я хочу чтобы ты была подальше от этого места и одновременно пугаюсь мысли, что ты уедешь от меня далеко. Ты боишься одиночества, не меньше его боюсь и я.
– Дей, – попыталась остановить его я, но он не позволил мне.
– Не спеши. Выслушай. Я много думал о вариантах выхода из ситуации. Тори, у нас может быть будущее. Хорошее, совместное, счастливое, как у обычных людей. Я могу помогать тебе с выкупом свободы, вдвоем нам будет легче с этим справиться. А когда ты выйдешь из Квартала вольной женщиной, мы сможем снять дом в пригороде, пожениться. Жить нормальной жизнью. По утрам я буду уходить на работу в Квартал, а вечерами возвращаться к тебе. Моего жалования хватит нам с лихвой, я смогу позаботиться о тебе и наших детях.
По мере его речи мои глаза все шире раскрывались, будто от испуга. Я выскользнула из рук мужчины, чтобы отсесть подальше. Мой недоверчивый взгляд скользил по доктору Деймону Стоуну, а я была не в силах понять неужели он так серьезен.
– Мы уже говорили об этом, – твердо произнесла я. – Твой план идеален. Почти. Кроме одного пункта. Я тебя не люблю.
– А ты вспомни, что сегодня сказала девочка Кати. Разве это сложно полюбить? – он привстал на коленях, чтобы подобраться ко мне ближе. – Тори, ты ведь даже не дала мне шанса.
– А какой шанс тебе нужен? – голос повысился на несколько тонов.
Я смотрела на него, и мое сердечко беспокойно колотилось от волнения. Ну ведь знала же, что Дей ко мне неравнодушен. Этот разговор между нами был предсказуем. И в то же время невольно я задумалась над словами доктора.
А что если он прав? И мне стоит дать ему шанс?
Вчера я беззастенчиво мастурбировала, представляла абсолютно недоступного для меня мужчину. Ненавидела себя за эту слабость и проявленную похоть, и при этом отталкивала единственного, кто сам стремился ко мне.
Что если девочка Кати права и я смогу полюбить Дея? А если ошибусь, и потеряю дар суккуба и способность иметь собственных детей, то тогда что?
Мне вспомнились глаза сирот из приюта и я поняла, что любой из них будет счастлив однажды попасть в семью, где родителям природа не дала счастья иметь своих деток. Чем я рискую, если действительно дам Деймону шанс? Ничем… Почти ничем. даже если ошибусь. Стану обычным человеком, как все.
– Ну же, не молчи, – глядя в глаза прошептал он мне, подбираясь совсем близко и беря в теплые ладони мои руки.
Наверное стоило бы их выдернуть. Но видение одиночества в незавидной старости, как у Мардж, вдруг лавиной нахлынуло на меня. Я не хотела такого будущего себе, ведь рисковала окончить так же как она.
– Я не буду тебе ничего обещать, – ответила я, отводя взгляд. – Но и отвергнуть не могу. Просто не требуй от меня многого.
Вместо ответа моих губ коснулся поцелуй. Легкий, почти невесомый, но тут же увлекающий намного дальше, чем позволяли границы дружбы. Я прикрыла глаза и ответила на ласку.
Томные касания и едва слышный стон сорванный с моих уст, раздался в полутемной гостиной. Деймон с усилием оторвался от меня и отстранился:
– Слишком много откровения на сегодня, – в его серых глаза мерцали отблески каминного пламени. – Пожалуй, для начала покорения вершины по имени Торани пока хватит. Я рискую слишком злоупотребить твоим доверием.
Мое колотящееся сердце гулко отдавалось кровью в ушах. Я смотрела в колодцы его бездонного взгляда и понимала - приручает.
Деймон Стоун выбрал единственно верную тактику поведения со мной. Приучить, дозировано выдавать порции ласки, возможно подсадить на них, заставить меня привыкнуть к нему.
– Уйдешь? – спросила я, нуждаясь в ответе и подтверждении своей теории.
– От таких как ты не уходят, – новый легкий поцелуй коснулся моего виска. – Просто не стоит торопить события. Я умею быть терпеливым.
***
Утро встретило игривыми лучами солнца. Они воровато прокрались в гостиную через занавески и теперь медленно подбирались к моему лицу. Прячась от них, я укрылась пледом, оставив лишь кончик носа торчащий наружу.
Мне было тепло, даже несмотря на погасший огонь в камине. Лежащий рядом Деймон обнимал за плечи и тихо сопел в макушку.
Вчера мы так и уснули вдвоем, на ковре, в одежде, укрывшись одним пледом.
В стороне стояли два пустых бокала, допитая бутылка виски и полная пепельница окурков. Глядя на них, я в очередной раз задумалась, а правильно ли вчера поступила, разрешив Деймону сделать первый шаг на пути к нашим отношениям? Быть может во мне так говорил затуманенный алкоголем мозг?
Я аккуратно выскользнула из объятий мужчины, села рядом и, разглядывая лицо доктора, прислушалась к собственным ощущениям в душе.
Стоуна я не любила, но что-то екало во мне, когда он касался моих волос или целовал губы. Между нами была симпатия, которая возможно с моей стороны может перерасти в нечто большее. Я тихо встала и на цыпочках прошла на кухню.
Там состряпала простейший завтрак и заварила две чашки ароматного кофе. Настроение было не в пример лучше, чем вчера. Быть может все дело в прекратившейся метели и солнце, наконец выглянувшим за окном.
