с самыми незаметными соседями из всех возможных. С соседями, которые никогда не устраивают коктейльных вечеринок и вообще редко выбираются на свет божий из своих пещер... то есть, из домов редко выходят. Оформление земли в собственность не обещаю, но аренду на пожизненный срок вполне возможно устроить.
Помнится, года три тому назад ей довелось отстаивать в суде права одного племени Иных на землю в предгорьях Аппалачей. Контакты очень благодарного ей вождя племени у неё сохранились...
– Я никогда не покупаю котов в мешке! – заявил клиент. – Но если после осмотра мне приглянется рекомендованный вами участок, я выплачу вам гонорар за консультацию.
Как только обнадёженный клиент покинул кабинет Вэл, то же самое ей сказал глава вампирского клана, члены которого внимательно следили за передвижениями человека, доставившего им головной боли:
– Если этот надоедливый тип уберётся из нашего округа, мы в долгу не останемся, мисс Мэнс. Если не секрет, куда вы его отправили?
– Да к гоблинам я его отправила, – раздражённо ответила Вэл, и вампир расхохотался. – Они достаточно необщительны, чтоб не мешать его творческому уединению.
На следующий день её счёт пополнился кругленькой суммой, сложившейся сразу из двух гонораров за одну короткую консультацию. Иногда бывает весьма выгодно работать адвокатом! Но вечер того же дня принёс повод для расстройства: запах Тони в закрытой комнате её дома оказался далеко не столь насыщенным, как запах Пола Стоуна во взорвавшемся домике ведьмы, так что вряд ли последний создала всего лишь спортивная сумка. Поводов для размышлений добавил и звонок капитана Стива Уильямса:
– Кружевных белых платков в шкафу Брин Стоун шесть. Ещё три у нас в хранилище улик, я лично проверил их наличие. Разумеется, последний, десятый платок, вампирша могла просто испачкать и выкинуть.
– Дорогущий эксклюзивный платок с золотой монограммой своего имени? Сомневаюсь. Как минимум, она вначале попыталась бы сдать его в химчистку. Вы же спрашивали подруг и родных Брин, жаловалась ли она им на порчу или потерю платка?
– Спрашивали и все химчистки в округе обошли, но никто ничего о выброшенном платке не слышал, – неохотно подтвердил Уильямс.
– Секретаршу Пола Стоуна и её отца нашли?
– Нет. В доме престарелых для Иных мы отыскали старую матушку ведьмака, но ни сын, ни внучка давным-давно не заглядывали в гости к бабушке, она не в курсе их местонахождения.
– Сам полуэльф ведёт себя прилично?
– Более чем: Стоун-младший занялся инвестициями сбережений соклановцев и сейчас по самую маковку завален финансовыми делами и занят возведением нового здания на месте сгоревшей конторы. Город покинуть не пытался и не пытается. Архитекторам велел сделать максимально широкие окна на всех этажах нового дома. С чего бы это? Какого огромного летучего монстра он ждёт в гости, а?
– Кто знает, летающих чудовищ в мире немало, и полукровка правильно делает, что уменьшает риски обрушения здания при их визитах. Ведьму, устроившую ловушку со взрывчаткой в своём доме, смогли найти по фотороботу, составленному со слов Пола Стоуна?
– Нет. Мы запустили программу распознавания лиц, включив в него всех ведьм Америки, но никого похожего не нашли. Похоже, ваш клиент солгал о той ведьме.
– Или мы не среди тех ищем, – возразила Вэл. – Капитан, я чую, вы позвонили мне не только из-за того, что недосчитались одного платочка, и не ради ответов на мои вопросы.
– Мастер сообщил моему шефу, что ваша подзащитная оправилась от шока и достаточно пришла в себя, чтобы внятно рассказать обо всех событиях.
– Вы её уже допросили?! – подпрыгнула Вэл и страшно пожалела, что не вылетела в Лос-Анджелес ещё позавчера.
– Нет, мастер заявил, что выпустит пациентку из палаты кризисного центра только в сопровождении её адвоката, – раздражённо прорычал инкуб. Поскольку в сообществе ИГР мастер территории являлся на ней кем-то вроде Верховного судьи, мэра и главного шерифа в одном флаконе, то его решения могли быть обжалованы лишь собранием мастеров штата или коллегией судей Иных. Досада капитана ощущалась даже на многомильном расстоянии, и Вэл широко улыбнулась:
– Обожаю доктора Хэлла! Вот образец поборника справедливости! Завтра же вылетаю к вам.
– Заранее дрожу в предчувствии глобальных неприятностей, – проворчал Уильямс. – Надеюсь, вы единственная дочь своих родителей? Или по Джорджии бродят и другие ходячие бедствия?
От слов капитана у Вэл закружилась голова, и она бросилась рыться в копиях бумаг по делу Брин Стоун, бормоча в телефон: «Погодите, погодите, вот же она – та самая ускользающая мысль: дочь своих родителей».
– Нашла! – выкрикнула она, вытащив две бумажки с записями. – Я вспомнила!
– Что именно? – настороженно уточнил Уильямс.
– Вспомнила, что произошло пять лет назад!
– Поздравляю, но зачем оглушать меня диким ором, если ваши воспоминания никак не относятся к делу? – рассердился далёкий инкуб.
– Боюсь, что относятся, капитан. Пять лет тому назад погибла в авиакатастрофе мать Брин Стоун, а на следующий же день в контору Пола Стоуна устроилась на работу Марта Хоуп. Поразительное совпадение, не находите?
– Нет, не нахожу! – рявкнул демон. – В жизни бывает всякое!
– Не спорю, но беда в том, что и в смерти бывает всякое. Последние дни окончательно убедили меня в этом. Тщательней охраняйте чёртов платок – неизвестно, зачем он был так нужен преступнику, что тот за ним аж в Атланту прилетал. Капитан, раз уж я наведаюсь завтра в ваши пенаты, то предлагаю собраться всем судейским составом и без лишних глаз обменяться свежими данными по делу моей подзащитной. Что-то мне всё сильнее и сильнее не нравится направление, в которое уводит моё расследование обстоятельств убийства инкуба! Кроме того, выслушав показания подзащитной, я, скорее всего, сочту возможным предоставить вам возможность допросить её об обстоятельствах роковой ночи с Харрисом. Хоть вряд ли Брин расскажет нам то, о чём бы мы сами не успели догадаться.
– Хм-ммм... предлагаете созвать нечто вроде Большого жюри для выслушивания показаний вампирши и перепроверки обоснованности предъявленного ей обвинения? Чтобы жюри ещё раз проверило все материалы дела и вынесло постановление об аннулировании обвинительного акта?
– Либо наоборот: постановление о подтверждении передачи дела суду присяжных. Не забывайте, я ещё не слышала показаний моей клиентки и не знаю, какие новые факты, подтверждающие её причастность к преднамеренному убийству, раскопали вы.
– Честно сказать, новых данных по делу у нас кот наплакал, – недовольно признался Уильямс, – так что прокурор согласится на
