не сдержалась я. — Или в вашем мире это как-то по-другому называется?
Защитник внимательно смотрел на меня, его глаза искали что-то в моём лице, как будто пытались разобрать, правда ли это. Я быстро покачала головой, чувствуя, как внутри нарастает неловкость. Этот момент был слишком странным и нереальным. Это не тот разговор, который я ожидала вести с ним.
Хранитель долго молчал, его взгляд стал глубоким, почти поглощающим.
— Почему ты решила сказать мне это? — единственный вопрос, но он вогнал меня в тупик.
— Я… я не знаю, — ответила я, едва дыша от волнения. — Просто… ты мне не поверил, и… мне стало важно, чтобы ты знал, что всё не так, как ты думаешь. Ты обвиняешь меня в том, чего не было.
Он медленно выдохнул, словно пытался найти спокойствие.
— Я уже говорил, что не так важно, чем ты занимаешься. Главное, не обманывай меня.
Хранитель на мгновение отступил, возвращая себе прежнюю неприступность.
— Извини, я просто немного удивлён. После того, как ты разделась передо мной…
Я закатила глаза:
— Во-первых, не разделась, а во-вторых, не стоит судить о человеке по одному проступку.
— Мне, в сущности, всё равно, что происходит в твоей личной жизни. Ты — моя подопечная, и главная задача — защищать тебя. Всё остальное не имеет значения.
Эти слова, сказанные почти равнодушно, резко контрастировали с напряжением, которое витало в воздухе всего минуту назад. Моя грудь сжалась от неприятного ощущения, будто он только что выставил стену между нами.
— Но, Вивиана, — продолжил Хранитель. — ты не должна забывать, кто ты. У тебя есть предназначение, и игра с огнём может плохо закончиться.
— Предназначение подразумевает под собой отказ от веселья с друзьями, отказ от вкусной еды и мужских ласк? — с издёвкой спросила я.
Хранитель нахмурился. На его лице промелькнула тень эмоций, которую я не успела уловить.
— Стоит помнить, что рано или поздно ты вернёшься в Лунарион. Чем больше привязанностей в земном мире, тем труднее будет попрощаться с ними.
— Я не забываю о своём предназначении. Даже если бы захотела, не смогла бы. Ты постоянно напоминаешь о нём, — произнесла я сдержанно, но в голосе проскользнула нота горечи.
Хранитель что-то хотел произнести, но в это время в комнату вернулся Киран, нервно теребя сигарету в руке.
— Воспитательный процесс закончился? — спросил он, глядя не на меня, а, скорее, в сторону Хранителя, словно пытался оценить обстановку.
Я вздохнула, стараясь вернуть себе спокойствие после напряжённого разговора.
— Вполне, — ответила я, кидая короткий взгляд на Хранителя. Он стоял, опустив руки, но в его позе всё ещё чувствовалась злость.
Киран медленно выдохнул, покосившись на меня.
— Ви ни в чём не виновата. Это я не смог остановить эту дурацкую задумку.
Хранитель сжал челюсти, но, к моему удивлению, промолчал, позволив Кирану высказаться. Казалось, он больше не хотел разжигать конфликт.
— Да, вот только её способ привлечь моё внимание — весьма… своеобразный, — резко ответил Хранитель, и его взгляд снова остановился на мне. В тоне проскользнуло нечто едкое.
Киран бросил на меня короткий взгляд, явно вспоминая события последних часов, и выдохнул.
— Ладно, это уже неважно, — сказал он. — Что дальше? Я был бы очень признателен, если бы ты немного посвятил нас в тайны этого королевства воздуха или как там.
Я заметила, как Хранитель немного смягчился, его напряжённая осанка стала чуть менее угрожающей, хотя в глазах всё ещё мерцала настороженность.
— Воздушное королевство — одно из древнейших и самых скрытных. Там правит королева Лисандра, обладающая властью над ветрами и небесами. Я сталкивался с ней только раз. Гордая женщина.
Я внимательно слушала, чувствуя, как моё сердце сжимается от странного предчувствия.
— Воздушное королевство действительно принимает тех, кого отвергли или изгнали из других миров. Изгои, отшельники, преступники… Они дают им шанс на новое начало. Но всё это не так благородно. Воздушный народ использует их для своих целей — для защиты границ, для выполнения самых опасных заданий. Изгоям обещают свободу, но на деле они лишь слуги при дворе Королевы.
Киран нахмурился.
— Леан и в этом мире была изгоем. У неё не было друзей, кроме меня.
Хранитель взглянул на моего друга с оттенком сочувствия.
— У Леан не было выбора. Она хотела жить в Лунарионе, но, как я уже сказал, провалила все испытания. А ведь могла бы справиться, если бы слушала своего Хранителя.
Сказав это, мой защитник внимательно посмотрел на меня.
— Не знаю, кто ей посоветовал обратиться к Лисандре, но теперь она живёт вместе с Воздушным народом.
Мысли Кирана, похоже, блуждали по темным закоулкам, о которых мне не было известно.
— А людей из земного мира там принимают? — наконец спросил он, и в его голосе слышалась нотка надежды, смешанная со страхом.
Хранитель медленно покачал головой:
— Это зависит от обстоятельств. Воздушный народ не приветствует чужаков, особенно тех, кто не обладает особыми способностями. Но, если ты достаточно умен и находчив, есть шансы, что они могут принять тебя. Это не значит, что ты будешь в безопасности и сможешь вернуться домой. Им нужен тот, кто будет служить их интересам, а это может означать предательство своих друзей и даже себя.
Киран стиснул челюсти:
— Я не собираюсь поддаваться им. Я хочу найти Леан и уговорить её вернуться домой.
Хранитель посмотрел на парня с беспокойством.
— Я понимаю твои чувства, но не думай, что вот так запросто можешь это сделать.
Я немного приблизилась к своему защитнику и взяла его за руку. Хранитель не ожидал такого жеста и чуть отпрянул.
— Помоги ему, — попросила я за Кирана. — Взамен обещаю, что отныне всегда буду слушаться и выполню все, что прикажешь.
Мужчина услышал меня, и ответ не заставил себя ждать:
— Я могу попытаться провести Кирана в Воздушное королевство, но Старейшины не должны узнать, что я помогаю человеку.
Киран напрягся, скрестив руки на груди.
— Старейшины?
— Правители Лунариона — моего родного королевства, — пояснил Хранитель.
— А разве им не должно быть всё равно? — с недоверием спросил парень. — Я лезу не в их королевство.
Хранитель покачал головой, словно пытался объяснить очевидное:
— Старейшины — это консерваторы. Они не принимают перемен и считают, что граница между нашими царствами должна оставаться такой, какая она сейчас. Если они узнают, что человек из земного мира пересек портал, это может вызвать большие проблемы.
Я заметила, как Киран хмурится, и в его взгляде мелькнуло недовольство.
— Почему бы не поговорить с ними? — настаивал он. — Мы можем объяснить ситуацию. Может, они поймут мой мотив и помогут.
— Это не вариант, парень. Поверь мне. У
