замешательства, чтобы обезоружить его, но Хибики легко это предвидел и, выставив перед собой ружье, ударил им Сорату в челюсть. Прокушенный язык наполнил рот кровью. Следующий удар пришелся в скулу, потом под дых. Курихара был физически сильнее, выше, плотнее сложен, а помешательство придавало ему просто нечеловеческой мощи. Сората упал, и тогда Хибики снова взвел курок и повернулся к застывшему в отдалении Йоичи.
– Не двигайся, – попросил Хибики. – Это быстро.
Сората вскочил на ноги, но медленно, все равно слишком медленно. Голова кружилась, и он едва сумел устоять, пошатываясь от слабости. Потерял много крови…
Курихара выстрелил. Сухой щелчок. Осечка.
Сората собрал последние силы и с громким криком кинулся на него, но буквально за секунду до столкновения позади Курихары возникла тень и ударила по голове. Взгляд Курихары прояснился, в нем появилось сознание, но следующий удар добил его окончательно. Хибики упал лицом на пол, ружье отлетело в сторону.
– Скорее, пока он не очнулся!
Нобу протянул руку, и Сората отшатнулся от нее, как от ядовитой змеи. Он уже не понимал, кому можно верить, кому нет, но отлично знал, на что способен Курода, слишком хорошо помнил их первую встречу. Он, как и Нобу, никогда не сможет ее забыть.
– Ну же! – Курода продолжал тянуть руку. Хибики слабо застонал, Сората посмотрел на него, потом обернулся на Йоичи. – Дай мне шанс все исправить!
– Исправить что? Смерть Хидеко или…
– Все, – перебил Нобу. – Я хочу исправить все, что сделал, пока не стало поздно.
Сората перевел взгляд на его раскрытую ладонь и медленно, через силу, взялся за нее. Внутри все сжалось в ожидании подвоха, давно и, казалось бы, успешно забытый страх унижения выступил на лбу капельками холодного пота. Кругом были призраки, которых Сората не мог увидеть, но главный стоял перед ним.
– Я не убивал ее, – сказал Нобу. – Она сама. Она упала, и я…
– Потом, – поморщился Сората. – Без полиции нам больше не обойтись.
Если Курода и хотел оспорить его слова, благоразумно промолчал. Сората взял сына за руку и повел за собой по темному коридору. Больше не осталось сомнений в том, что отель с ними играет, забавляется, как с попавшей в лабиринт мышью. То, о чем Генри говорил с самого начала, но что Сората не желал услышать. С каждый торопливым шагом они становились все дальше друг от друга. Может, прямо сейчас они проходили мимо, почти касаясь плечами, но один – в мире живых, а второй – в мире мертвых. Сората сжал зубы и упрямо продолжил идти, чтобы жертва Генри не стала напрасной.
Он выберется. Нет, они оба выберутся отсюда, и тогда Сората извинится и будет извинятся столько, сколько потребуется, чтобы получить полное прощение. Ошибок и сожалений накопилось слишком много для него одного.
– Что нашло на этого парня? – спросил Нобу. Он не мог знать про особые способности Курихары, и Сората ограничился коротким ответом:
– Не знаю.
Отель проник в Хибики, как до этого пытался проникнуть в Сорату, нашел в нем что-то надломленное, больное и вывернул наизнанку. Воспользовался трещиной, чтобы сделать из нее ворота во тьму. Стоило сразу понять, что Хибики из них самый восприимчивый к таким вещам, прежде он уже срывался. Нельзя было рисковать им снова.
Еще одна ошибка.
Сората обернулся, но позади было темно и тихо, словно реальность – стены, пол, потолок, двери – исчезала, стоило только оставить ее за спиной, и пространство складывалось, отрезая путь обратно.
Внезапно коридор закончился резким спуском. Сората остановился у верхней ступени, направил луч фонарика вниз, но не смог разглядеть конца лестницы, тьма пожирала слабый электрический свет с жадностью голодной собаки.
– Другого пути нет, да? – спросил он без особой надежды на ответ. – Не бойся, Йоичи, все будет нормально.
Надо было сказать «хорошо», но в последний момент Сората понял, что не сможет солгать. Он сжал безвольные пальцы и ободряюще улыбнулся, но Йоичи даже не повернул головы.
– Вы пойдете туда? – ужаснулся Нобу.
– Да. Спасибо за помощь. Дальше вам идти не обязательно.
Сората начал спуск и вскоре услышал за спиной громкие быстрые шаги, но компания не прибавила уверенности и спокойствия. Напротив, чувствуя позади присутствие Нобу, Сората нервничал и не мог собраться. Все и без того было плохо и становилось только хуже, а тут это…
– Почему вы не оставите меня в покое? – тихо спросил он, не оборачиваясь. Ступени ложились под ноги одна за одной и никак не кончались. – Почему не притворились, что видите впервые? Нет, не отвечайте. Не хочу знать.
Последний шаг, и лестница уперлась в дверь. Сората вдруг замешкался.
– Задам только один вопрос, на который должен услышать ответ, – сказал он.
– Вопрос? – не понял Нобу. – Какой вопрос?
– Это вы похитили Йоичи и потребовали с жены выкуп? Вы знали, что она пойдет просить деньги у меня, вы были в курсе, что воспитываете моего ребенка.
– Я…
– Подождите, – Сората повернулся к нему и смело встретил ненавистный взгляд. – Вы действовали вместе с охранником Фудзиварой, но он мертв. Кто же тогда включил свет? Кто еще помогал вам? Какое отношение к этому имеет Даррел Дикрайн?
Вопросов было больше, чем один, но Сората уже не мог остановиться. С каждый словом он начинал понимать все больше, и это его пугало. Сейчас ему нужен был Генри, ведь он у них детектив. Он, а не Сората.
Или Сората просто не хотел услышать отвратительную правду в одиночку.
– Дикрайн? Кто это?
Сората заметил, что все время так и стоял, набрав в грудь воздух, и медленно выдохнул.
– Значит, во всем остальном я прав?
Нобу молчал, и это молчание говорило куда красноречивее слов. Сората не знал, что можно быть еще большим мерзавцем, чем Курода уже был, но тем не менее это так. На плечи легла невыносимая тяжесть, все мысли замерли, и в голове стало глухо и пусто. Совсем ничего.
И тут тишину нарушил скрип петель.
– Йоичи? Йоичи, подожди!
Сората не успел схватить его за руку, и мальчишка нырнул в приоткрывшуюся щель. Он за ним. За дверью оказался еще один коридор с тянущимися вдоль сырых стен трубами и переплетениями кабелей. Похоже, тот самый технический этаж, на который не смогли попасть Хибики и Хидеко. Впереди слышалось шлепанье ног по лужам, и Сората побежал на звук. Вскоре коридор уперся в очередную дверь, скрывающую следующую секцию подвала. Она выглядела новой, была обита металлом, еще не тронутым ржавчиной.
И она была заперта.
– Йоичи! – позвал Сората. – Сейчас не время для шуток!
Конечно, он не сомневался, что
