его вежливо ко всем чертям, — с хохотом доложил майор. — Представляешь? Все никак не может простить нашему начальнику, как тот отфутболил его из КБ, когда тот приезжал с проверкой.
— Это когда мы с Борькой скрывались у союзников?
— У них самых, родимых. Когда вы чуть не выкрали фон Брауна.
— Помню. И что хотел Мехлис?
— Рвался к нам с повторной проверкой. По словам Власика, вымолил у Политбюро разрешение на второй рейд.
— И что? Разрешили?
— Какое там! — хохотнул Гранин. — Николай Сидорович как узнал, сразу обратился к Сталину. Хозяин понял, что нас отвлекать всякими проверками и рвением Мехлиса угодить Политбюро, себе дороже. Нарушится весь ход работ, воплощение проектов в жизнь. Поэтому отказал. Не помог даже Берия. У него сейчас другие заботы — атомные. Он курирует Келдыша с Курчатовым. Параллельно нам идут.
— Я знаю о них из истории. Великие люди своей эпохи. Оба со временем станут трижды Героями Социалистического Труда. И тот и другой, кстати, знакомы с нашим Сергеем Павловичем Королевым.
— Так точно. Он мне когда-то говорил об этом. Гордился.
Подскочил Борька. После вести о Лёшке ходил понурым, но нам удалось вернуть его душевное состояние. В конце концов, Илья Федорович правильно сказал: «На этой войне мы все теряем кого-то своих родных и близких».
— Ну, ты веселый интересный, — как всегда залихватски хлопнул меня по плечу. — Слыхал? Мехлис-то бес паршивый, снова рвался сюда с проверкой.
— А ты откуда узнал? — удивился майор. — Ну, положим, я встретил начальника, и он мне признался. Я ведь, как-никак помощник Сани. А ты, боец, простой телохранитель. Охрана. Тебе не положено.
— Да? Тогда откуда я, по-твоему, знаю?
— Что? Тоже насел на Илью Федоровича?
— Конечно! Кто будет охранять Саню, когда нагрянет проверка? Не ты же! Понимать надо, товарищ майор, сожравший документы со снегом! — и рванул дальше.
Гранин проводил его отеческим взглядом.
Потом был ужин.
Шутили. Смеялись. Делились анекдотами. И вот здесь, уже набирая воздух для хохота, я вдруг увидел, как в комнату стремительно вошел Илья Федорович.
Ильюшин, Королёв, Яковлев и Лавочкин одним разом обернулись к куратору.
— Загадка, товарищи коллеги, — заявил он. — Позвонил только что Власик Николай Сидорович.
— Что-то срочное?
Наступила эффектная пауза.
Подбирая слова, Илья Федорович отчеканил, словно молотком забил гвозди:
— Гитлер исчез.
И умолк.
Секунду длилось онемение. Все подались вперед.
— Фюрер покинул Берлин. По сведениям разведки некий Скорцени вывез его в Антарктиду.
Глава 22
1944 год.
Антарктида. Новая Швабия. База-211.
Видя, что русские рвут по швам все линии фронта, Гитлер озабочился покинуть столицу Третьего рейха — покинуть как можно скорее. С этой целью в рейхсканцелярию были вызваны Борман с Гиммлером.
— Маршалы Конев, Жуков и Рокоссовский наседают на наших доблестных защитников со всех сторон, господа! — принялся он мерить шагами роскошный кабинет. Впрочем, он раньше был роскошным. Сейчас из стен канцелярии выносилось все, что представляло собой ценность: ковры, гобелены, скульптуры, портреты. О последних Гитлер жалел особенно. Ведь на них красовался он сам!
— Позвольте высказать мысль, мой фюрер, — в почтительном поклоне склонился льстивый Борман.
— Говорите, мой друг, — бессильно плюхнулся в кресло правитель. Гиммлер, блестя стеклами пенсне, услужливо подал стакан с соком.
— Как нам стало известно из разведданых, в советских войсках тайно действует какой-то неизвестный инженер, обладающий знаниями технологий грядущего века.
— Это что за чертовщина такая?
— Не чертовщина, мой фюрер. Секретный агент доложил, что некий конструктор, скрываемый от всех Советами, действительно имеет отношения к последним победам русских. Это он разработал новинки «Катюш». С его знаниями были усовершенствованы самолеты Ильюшина, Лавочкина и Яковлева. Если посудить, то эти три авиаконструктора собраны в одном пункте, в одном штабе одного фронта. Плюс там некий Королев и генерал Костиков — создатель «Катюш».
— Продолжайте. Мы уже слышали эти сведения, когда находились прошлый раз в бункере.
— Если столько ведущих конструкторов собраны сразу в одном направлении, то возникает мысль о тайном оружии русских. И вот мы его получили. На Германию летят сотни и сотни механических жуков. А сам зачинщик проекта остается для нас неизвестным.
— Хвала вашей разведке, Генрих! — уколол фюрер Гиммлера. — Что предлагаете?
Оба нациста переглянулись. Как известно, они питали недоверие друг к другу, но теперь решалась судьба всей Германии. Тут было не до сантиментов.
— Мой подчиненный Отто Скорцени сможет вывезти вас из Берлина, — помявшись, озвучил Гиммлер. — Если русские займут его пригороды, — поспешил добавить он.
— Вы хотите сказать, не «если», а «когда»?
— Ну…
— Не лукавьте, Генрих. Вы хотели сказать «Когда русские займут его пригороды». Я верно понял? Не если, а когда! И когда, по-вашему, это случиться? — вскочил с кресла.
Гитлер начинал бушевать. Когда приступ бешенства накатывал на него сплошной волной ярости, все старались держаться подальше. В эти минуты он брызгал слюной, источал ругательства, швырялся листами документов. Мог запросто попасть какому-нибудь маршалу или адмиралу в лицо.
— Когда? Когда, я вас спрашиваю? Не если, а когда русские войдут в Берлин?
Он вплотную приблизил искаженное гневом лицо к пенсне Гиммлера. Дыхнул смрадным запахом: внутри фюрер уже давно разлагался. Органы пищеварения источали миазмы подгнившей плоти. Гиммлер подобострастно выдержал. Отчеканил по слогам:
— По данным нашей разведки и отделу аналитики, русские войдут в Берлин уже в январе.
И умолк, сам испугавшись своей оценке.
Гитлер сразу обмяк. Повалился в кресло. Адъютант поднес две таблетки. Запил стаканом с водой. В углу от страха съежились две секретарши. Фюрер, казалось, провалился в прострацию.
— Потому вам и надо срочно покинуть Берлин, — пришел на выручку Гиммлеру Борман. — Наш подводный флот под руководством Деница уже перевез в Антарктиду несколько караванов. В них находился золотой запас рейха, ценности, картины, оборудование и несколько партий здоровых молодых людей обоего пола. В качестве генетического фонда империи.
— Антарктиду? — всполошился Гитлер? — Вы предлагаете мне Антарктиду?
— Есть еще Аргентина, но там вы слишком известны. Есть Сенегал и Сьерра-Леоне в Африке. Но там могут достать союзники. Есть, наконец, Корсика. Но она близко от Франции.
