и в следующий миг его колени подкосились, он упал, улавливая обеспокоенные голоса, превращающиеся на слуху в однородную кашу. Сознание тихо покидало его.
Страница XXXVII
Апокалипсис в сердце
Жестоко избитые, истекающие кровью, со сломанными костями, содранными руками и ногами, Элвин и Дора продолжали свою зверскую битву, разрушая и без того руинный храм.
«Не понимаю, почему он подавляет тень внутри него, – крутилось в голове у Доры в промежутках между атаками. – Если бы он захотел, он бы уже давно раздавил меня как мелкую мошку той колоссальной силой, что таится в этом тщедушном человеческом теле. Я ему и в подметки не гожусь…»
Эл нанес очередной удар, уронив сестру на колени. Он оставил на ее лице еще пару ссадин и швырнул ее в стену храма, проделав в ней пролом, ведущий на улицу. Дора еле поднялась на ноги, как тут же ей заломили руки за спину и подняли за волосы, открывая взору погибший отчасти мир.
– Смотри, – истерическим шепотом обратился к ней Эл. – Этот мир погиб. К этому моменту уничтожена лишь часть, но этого уже достаточно. Мир погряз в войне и жестокости, люди готовы перегрызть друг другу глотки за кусок хлеба от наступающего голода, а те, кто еще дышит, гниют заживо от вспыхнувшей эпидемии.
Желудок Доры сжался, а в горле находился неприятным ком, мешающий нормально дышать. Она хотела все это предотвратить, но…
Выдержав недолгую паузу, Элвин наклонился ниже к самому уху сестры. – Приятно тебе видеть эти жалкие остатки? Смрад крови и гнили, трещины в земной коре, дома наполовину ушедшие в разверзнувшийся асфальт, аромат смерти витающий в воздухе…
– Хватит! – закричала Дора, высвободившись из хватки брата. – Замолчи!
Элвин коварно ухмыльнулся и неожиданно очутился за спиной Доры, ударив ее по голове. Девушка пошатнулась, но осталась в сознании, продолжая противостоять брату. Разница в силе была очевидна, но Дора, не слыша слабости, пыталась не пасть под натиском.
– Господин! – послышалось из храма, и повернув головы, близнецы увидели Сурта в дыре, проделанной Дорой. – Что делать с Книгой и девчонкой? Все наши погибли! Голод и Смерть скоро будут здесь!
– Убей Рагнарека! – решительно выкрикнул Элвин, снова нападая на сестру.
Сурт кивнул, быстрым шагом направляясь к алтарю Апокалипсиса.
– Нет, стой! – Дора пыталась что-либо сделать, но собственное бессилие играло с ней злую шутку. Элвин не давал прохода, все больше и сильнее выбивая из нее жизнь.
Сурт приблизился к безвольно валяющейся на полу Алисе. Его ладони вспыхнули пылающим жаром и могущественным огнем из недр самого Муспельхейма.
– Сурт, остановись! – рвала глотку Дора в тщетных попытках вырваться из хватки близнеца.
Огненный владыка не слушал, пропуская все мимо ушей. Убить для него – обычное дело. Он уже замахнулся для удара, который бы в один миг лишил девочку жизни, как противоположная стена содрогнулась и взорвалась сотней камней, будто от заложенной мины. Из клубов пыли и извести стремительно, наподобие метеора, вырвался Рэн, ловко подобно ветру проскользнул за спину Сурту, скользнув холодным лезвием по его горлу, без труда при этом срезав роскошную пышную бороду великана. Пока, не успев опомниться, огненный мастер терпел позорное поражение и откашливался хлещущей кровью, Рэн осторожно поднял Алису на руки и перенес в наиболее безопасное место.
– Рэн, – облегченно выдохнула Дора.
– Черт бы тебя побрал, Элвин! – в порыве острой злобы выкрикнул Рэн.
– Он давно уже это сделал! – парировал Эл.
– Сволочь… – прохрипел владыка Муспельхейма, держась за распоротую глотку. Одного вспыхнувшего яростью взгляда было достаточно, чтобы Рэна охватил столп неистового огня. Гриффит, не обращая внимания на обжигающую боль, напал на Сурта, превратив весы в парные кинжалы. Реакция врага не заставила себя ждать, и тот отразил атаку появившимся в руке мечом. Его лезвие пламевидной формы было охвачено огнем до самой гарды.
В пробоине показалась Ада, в спешке охватывающая взглядом весь ужас, творившийся в этом зале.
– Ада, унеси отсюда Алису! – адресовал ей Рэн, оттолкнув соперника.
Она сухо кивнула, подбежала к девочке, в которой еще теплилась малая часть жизни, и взвалила ее себе на плечо. Взгляд Ады замер на близнецах. Элвин схватил Дору за ворот блузки и кинул в глубокую лужу, образованную от дождя.
– Эл! – обратилась к нему Ада, и тот повернулся к ней, на некоторое время забыв о сражении. – Скажи, это ты убил Рику?
– Не совсем правильный вопрос. Она ведь сама решила умереть.
– Но ты же внушил ей это, разве нет?!
– Ну да, тут ты права.
– Зачем?!
– Она узнала о моих планах на Апокалипсис. Я не мог так рисковать, поэтому…
– Ты же на тот момент был в Афинах! – непонимающе воскликнула Дора, поднявшись на колени.
– Официально да. Я иногда возвращался в Москву по делам, но не показывался вам на глаза, вот и все.
– Гнида! – выругалась Смерть. – Из-за тебя Тори потеряла лучшую подругу, которая была ей самым близким человеком!
– Зато благодаря мне ты стала Всадником!
Девушка отвела глаза, понимая правоту друга, совсем недавно ставшего для всех врагом. Если бы Рика в тот вечер не вырвала ей сердце, она бы никогда не повстречала Тори и Рэна, не научилась всему, что ей дала Дора, не смеялась с шуток Элвина, не вызвала Алису, которая так радовалась второму шансу на то, чтобы жить и не полюбила бы Мэтта.
– Что, нечего сказать? – усмехнулся Эл.
– Это тебя не оправдывает! Ты чуть не погубил весь мир!
– Ай да Элвин, ай да сукин сын! – самодовольная ухмылка не сходила с его лица.
Понимая, что с ним не о чем больше разговаривать, Ада вместе с Алисой переместилась за пределы храма, укрывшись от дождя в небольшой часовенке неподалеку от места битвы.
Тем временем Рэн, охваченный госпожой злобой, брал преимущество в битве с Суртом. Ручьи пота катились с обоих; масла в огонь подливал пылающий меч, создающий впечатление, что битва проходит в кузнице.
Победитель у близнецов не мог определиться до сих пор, но один удар решил практически исход боя. Сильным пинком Элвин выбил у Доры ларец, все это время находящийся в кармане. С ужасом смотря на улетающий вниз по склону ящичек, девушка припустила вслед за ним, понимая, что без него ее шансы на победу сводятся к нулю.
Эл с ликующим нутром трансгрессировал перед ней и, толкнув, уронил ее на землю, наступив на горло.
– И что ты теперь можешь без своего ларчика? – глумился он. – Ничего!
– Отойди от нее! – послышался со стороны храма голос Рэна.
– У-у-у… я вижу, даже Сурт не устоял перед твоей силой, – заинтересованно
