соболезнования, — начал я, кивнув ему. — Анна была…
— Я отлично знаю, какой девушкой была Анна, — перебил князь, сдвигая кустистые брови. — И мне не нужны твои рассказы о том, что ты там увидел и услышал, пока был рядом с ней. Я читал отчеты опричников, князь.
— Тогда зачем вы здесь? — нахмурился я, присматриваясь к гостю. Не хотелось бы мне доводить дело до противостояния с одним из сильнейших магов, но если другого выбора не будет…
Его бесконечно усталое лицо выражало максимальную собранность и решительность. Старик, переживший свою внучку, наверняка просчитал все возможные варианты развития событий.
— Чтобы пригласить тебя, Ярослав, на встречу с моим сыном, — он поднялся и подошел ко мне, его тяжелая ладонь стиснула моё плечо. — И с твоей стороны будет благоразумнее сразу согласиться. Я не большой мастер убеждать людей.
Он демонстративно приподнял ладонь, на браслете его часов блеснул шарик армейского микрофона. Наверняка нашу беседу слышали люди снаружи, и были готовы вмешаться, если всё пойдёт не по плану.
— Полагаю, у меня нет возможности отказаться, — усмехнулся я. — И для чего же?
— Для разговора, — сухо произнёс он, всем видом давая понять, что одним разговором дело не ограничится.
— Ну, раз так, — я медленно поднялся. — Не будем терять времени.
* * *
Поля вышла из кухни в коридор, по которому еще недавно прошли князь со своим гостем. Ей не терпелось узнать, что происходит за закрытыми дверьми, но нарушать приказ князя она не собиралась. Если она или кто-то из слуг понадобятся — он даст знать.
И всё же, её терзало волнение. Правильно Варя говорила, если переживаешь — найди себе дело. Вооружившись тряпкой, девушка вышла в гостиную, как взгляд её зацепился за фигуру в конце зала.
— Лука! — позвала она.
Парень выглядел не просто нервным, его буквально трясло. Отложив тряпку, поля поспешила к нему. Парень нервно ходил взад-вперед, меряя широкими шагами гостиную.
— А, Поль, ты, — отрывисто бросил он, скользнув по ней взглядом. — Привет, что ли.
— Что случилось? — она коснулась его плеча. — На тебе лица нет…
Парень нервно улыбнулся, облизнув искусанные губы. Его светлые глаза покраснели, а взгляд бегал в стороны.
— Поль, мама, она… — он запнулся от волнения.
— Пойдем сядешь и расскажешь, что произошло, — девушка усадила его на стул и сердобольно взяла его дрожащую руку. — Что с мамой?
— У-утром позвонили из больницы, — вдохнув, выпалил он. — Мама в реанимации, ей стало хуже. У сестры тоже всё плохо, им обеим нужны лекарства. Я все наши сбережения уже потратил на лекарства, а ей нужна операция, переливание и…
Он задохнулся от волнения.
— Погоди, а те деньги, которые мы собирали всеми слугами особняка? — уточнила Поля. — Там было тысяч шестьдесят, или больше…
— Всё ушло на оплату реанимации, — Лука в отчаянии заломил руки. — А нужно еще не меньше трёхсот тысяч! Врачи сказали, что у них здесь нет ни оборудования, ни специалистов для такой операции! Нужна пересадка тканей, печень почти не работает, нужно искусственное легкое. Её срочно нужно переводить в другую больницу, в Москву, но это бешеные деньги! Где я должен достать их, Поленька?
— Я понимаю, — прошептала она, закусив губу. С зарплатой слуги, даже такой хорошей, что получали они от князя, сумма в триста тысяч была баснословной.
— Черт возьми, да я на что угодно уже готов, — Лука стиснул кулаки. — Хоть к князю на поклон идти, хоть к кому!
— Давай так и сделаем, — кивнула она. — Я немедленно поговорю с Ярославом Андреевичем. Он обещал помочь всем, что нужно, не откажет и в этот раз.
— Поленька, — парень вскинул голову, в его полных слёз глазах забрезжила надежда. Он стиснул её ладони. — Я тебя прошу, умоляю, поговори с ним! Если нужно, я сам пойду, на колени встану, только бы это помогло!
— Хорошо. Пойдём к нему прямо сейчас.
* * *
Придерживая меня за плечо, князь Аракчеев шел позади след в след. Словно конвоир с заключённым, в моем же собственном доме. Мы спустились по лестнице и направились к парадной двери. Я почти физически ощущал волны энергии, идущие от старика. Он держал наготове мощную магию, словно пистолет, приставленный к моему затылку.
От его ауры всё внутри трепетало, а спину обдавало холодком. Жаль, что я отпустил Лили восстанавливать силы — будь она в лучшей форме, у меня хоть был бы шанс.
— Вы со всеми вашими гостями так настойчивы, Лев Федорович? — улыбнулся я, косясь на выглянувшую из коридора слугу.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Ярослав, — негромко ответил он, чуть толкая меня вперед. — Не дай вам Всеотец пережить то, что довелось нам.
Я лишь усмехнулся в ответ и открыл скрипнувшую на петлях дверь в поместье. Как я и ожидал, его машина стояла у входа, в окружении шестёрки вооруженных охранников. У каждого на пальце поблескивало альва-кольцо, а их ауры красноречиво говорили, что перед нами опытные боевые маги. Позволить себе такую охрану мог только один из великих князей.
Воздух казался наэлектризованным, к запахам травы и земли примешалась гарь от выхлопа заведенных моторов. Мы вышли наружу, как сзади раздался голос Полины.
— Ярослав Андреевич, постойте!
— Шагай, — зашипел мне в спину князь и развернулся, его развернулась во всю мощь, обдав меня волной энергии. Охранники тут же кружили нас, оттеняя от входа.
— Не приближайся, девчонка, — бросил князь, наставляя на неё свою трость. Охранники, окружившие нас, преградили девушке дорогу. Я увидел, как Поля замерла у входа, в её глазах читался испуг. Встретившись с ней взглядами, я покачал головой.
Девушка обернулась назад — и, куснув губу, бросилась ко мне, через заслон из охранников.
— Ярослав Андреевич, вы должны помочь, прошу вас!
— Я сказал — назад! — рявкнул Аракчеев, занося трость как клинок. По рукояти побежали искры энергии, воздух засветился от магии.
Я накрыл его руку своей и, сжав могучее запястье старика, с силой отвел трость в сторону. Аракчеев вперил в меня пылающий гневом взгляд.
— Тронешь девушку — и нам будет не о чем говорить.
Раздув ноздри, он вздохнул и опустил трость.
— Идём, — буркнул он, кивая на машину.
Я обернулся: Поля, побледнев как бумага, отступила от наставленных на нее автоматов охраны.
Мы сели в машину и, едва закрылись двери, «орион» взревел мотором и поехал к выезду из поместья.
* * *
Подмосковье. Резиденция Аракчеевых.
Концентрация альва-частиц 7,8 на миллион.
Мы вошли в небольшую комнату, едва ли походившую на рабочий кабинет. Скорее, на комнату для допросов. Тусклый свет, два стула один напротив другого, одинокое окно с задернутыми шторами. И две фигуры, застывшие
