Камино свои извинения или нет. Задержав его во дворце, я хотел лишь прекратить бессмысленные поиски убитого мной герцога Сальдо, и даже предположить не мог, что капитан глубоко переосмыслит произошедшее и сам догадается, почему я его остановил. Подняв брови, он поблагодарил:
— Благодарю за помощь с герцогом и спасение Лючии. Если бы не вы, она бы ещё долго томилась в плену у Вальмонта Сауфского. Деспина ненавидит Лючию с их первой встречи при дворе. Даже боюсь представить, что бы она с ней сделала, если бы не восстановили справедливость. Отец Лючии также выражает вам огромную благодарность, готов услужить вам всем, чем сможет и передал через меня этот скромный дар в знак признательности.
— Мне? — искренне удивился я.
Не помню, чтобы сделал для Лючии что-то особенное. Из лагеря бандитов я её действительно освободил, но не только её, а всех пленниц. Позже, не ощутив искренней благодарности, оставил супругу капитана в компании опасных людей. Их последующее пленение Хишем и его дружками по банде полностью моя вина. «Так о чём тогда говорит Камино?» — задумался я. А не пытается ли он так подлизаться к потенциальному будущему правителю?
Капитан подошел к столу, низко поклонился и протянул на вытянутых руках позолоченную коробочку. Медленно, трясущимися от волнения руками он положил её на край стола и отступил на два шага назад. Чего он так волнуется? Неужели задумал что-то нехорошее? Что там в коробке? Не взрывной механизм? У меня было нехорошее предчувствие. С чего бы ещё матерому воину трястись при вручении дара? Я невольно уставился на подозрительную коробку, от греха подальше встал из-за стола и отошёл подальше. Вдруг, сейчас рванет. Пожалел, что не надел специально сшитый для таких случаев пояс с эликсирами. Ячейки на нем имеют форму капсулы, не позволяют раздавить хрупкие стеклянные флаконы в бою, но в моем первом экспериментальном варианте капсул под эликсиры всего восемь, по четыре спереди и сзади. Пока божественная целительная магия недоступна, роль эликсиров для выживания значительно возросла.
Капитан гвардии не желал уходить, вручив свой подарок, поэтому из вежливости я поинтересовался:
— Надеюсь, ваша супруга также не держит на меня зла и чувствует себя хорошо?
— Она в прекрасном здравии, благодарю, господин Ульрих. Всё благополучно лишь по вашей милости.
— Что же, рад это слышать. Желаю вам с супругой счастья и долгих лет жизни, — желая вежливо подвести черту под разговором, сказал я.
Граф кивнул, но мялся на месте, словно хотел сказать что-то ещё, но никак не мог набраться смелости.
— Господин Ульрих, простите, что не даю вам спокойно приступить к завтраку. Я могу быть вам чем-то полезен, как капитан королевской гвардии? Что угодно, только скажите.
— Довольно, барон Камино. Вы же обещали мне, что не будете донимать господина Ульриха с просьбами и только передадите дары и благодарность от Лючии, — подал голос граф Боргус. В его голосе чувствовались железные нотки. Он был явно недоволен тянущим время гостем.
Игнорируя его слова, капитан продолжил стоять перед столом со странным выражением на лице.
— Скоро из западной провинции вернется большая часть покинувших столицу гвардейцев. Я и все мои подчиненные готовы служить вам в любое время дня и ночи, только прикажите, — добавил он.
— Капитан, аудиенция закончена, прошу вас покинуть мой дом, — потребовал граф.
Я поднял руку, показывая Боргусу, что не настолько занят, чтобы гнать гостя взашей. Что-то в поведении графа и барона Камино показалось мне странным. Они словно скрывали от меня какую-то важную информацию. Капитан пришел, чтобы её рассказать, а граф почувствовал его намерения и удерживал его от этого шага. Я решил придержать гостя за столом, продолжив его расспросы, авось он расскажет мне это намеками. Чтобы было о чем поговорить, коснулся темы, на которой у нас было максимальное пересечение.
— Благодарю, барон Камино, пока мне ничего не нужно, однако мне очень хотелось бы, чтобы произошедшее с жрицами Храма Фаты, госпожой Амброй и Ингой никогда не повторилось. Вы продолжаете поиски сбежавших бандитов? — театрально нахмурив брови, спросил я.
— Мы делаем всё, что в наших силах, господин Ульрих. До сих пор я слепо следовал приказам Его Величества и стал игрушкой в руках его коварного брата, но вы открыли мне глаза. Королевство настолько прогнило изнутри, оказавшись в руках злодеев, что немыслимое творится прямо при свете дня. Я благодарю вас за подсказки, что получил через герцогиню Деспину и за то, что позволили строго допросить Её Светлость.
Она была уверена, что под вашей защитой ей нечего опасаться, но когда мы доставили её в дворцовую пыточную и предъявили для ознакомления подписанное вами согласие на её допрос, Её Светлость сразу сдалась и во всем созналась. Герцог Сауфский и его подчиненные творили ужасные преступления не один год. Нападение на Храм Фаты, убийство госпожи Амбры и преследование госпожи Инги были рядовыми случаями в череде множества ещё более чудовищных преступлений. Слуги герцога под пытками выдали мне всех его подельников. В преступности погрязла вся столичная знать. Тайный сговор герцога Сауфского с герцогом Сальдо с целью убийства наследного принца, первого и второго советника короля, после его кончины больше не является тайной. Я собрал неопровержимые доказательства измены, а переданный вами для допроса барон Маруф, являлся связным в ордене магов огня. Преступники подмяли под себя магический орден, магическую академию, многих влиятельных храмовников, десятки агентов Тайной канцелярии и всё ближайшее окружение короля, включая его слуг. Их люди есть и в королевской гвардии. Я уже заключил оборотней под стражу. Гвардию ждут серьезные чистки. Нам ещё долго придется вылавливать изменников и их тайных пособников.
Под полной защитой двух герцогов их армии головорезов занимались похищениями, грабежом и убийством людей по всему Королевству. Мы уже схватили нескольких из тех, кто находился в столице. А как только с ними будет покончено, я отправлю подчиненных и в соседние провинции. Единственное, что нас сейчас сдерживает, это нехватка людей, но как я уже сказал ранее, пополнение с запада скоро прибудет. Мы передали имена преступников в рыцарских орденах их главам. «Красная башня» также обязалась произвести задержания преступников в западной провинции. Проблемы возникли только со «Святым орденом» и графом Литл-Таурским. Он услышал имена преступников на юге и взял время, чтобы всё обдумать. Честно говоря, граф Лонгин и сам немногим лучше герцога Сауфского. Когда мы начали допрашивать людей графа Фьюра, появились многочисленные подтверждения, что его слуги и сам он тоже замешаны в их злодеяниях. Он не раз выступал заказчиком расправы над неугодными. В южной провинции он имеет собственную
