Так давайте найдем в себе смелость признать эти ошибки и исправить их, пока не поздно. Я здесь не для того, чтобы карать вас, но я не потерплю убийц и насильников, ради собственной наживы и развлечения уничтожающих достоинство и жизни других людей. Рекомендую вам исправить все ошибки, что вы уже совершили и по мере сил остановить преступления тех, кого вам по силам остановить, — примирительно сказал я и вернулся за стол.
— Господин, вы вернули мне вкус жизни, указали верный путь, я буду следовать вашему наставлению и оправдаю оказанное доверие, — опустившись на одно колено, и приложив правую руку к сердцу, торжественно объявил граф Боргус.
Барон Рошан и капитан Камино тут же последовали его примеру и также принесли клятвы верности.
— Вместо того, чтобы плодить врагов, лучше подумайте о плодотворном совместном сотрудничестве. Мне хотелось бы, чтобы вы объединили усилия по устранению бандитизма в столице и всем Королевстве, — предложил я, ткнув вилкой в графа и капитана Камино.
— Постараемся исполнить вашу волю, — тут же пообещал граф и капитану пришлось поддакивать.
Поблагодарив за приём, барон Камино напомнил о своем подарке, оставленном на столе и покинул гостиную. Я сначала пропустил слова капитана мимо ушей, а потом всё же решил взглянуть на содержимое позолоченной шкатулки. Там внутри оказался золотой перстень с крупным драгоценным камнем зеленого цвета и небольшая, закрепленная ленточками к крышке записка.
Послание оказалось от Его Величества Перикла Третьего. Он приглашал меня во дворец и не в качестве гостя, а в качестве его нового, законного владельца. Также прямо в письме он предлагал мне руку его дочери, принцессы Лидии. Озвученное ранее предложение выдать её за сына первого советника он назвал досадным недоразумением, ведь не разобравшись, решил, что это по воле графа Боргуса его и сыновей вернули к жизни, но раз его спасителем являюсь я, герой, а таинство предписывает передать трон герою, то лучшего супруга для принцессы он не видит. Сам же он предложил себя в качестве моего советника, расписал в письме должности при дворце и для двух своих сыновей. Если я пожелаю занять дворец в ближайшие дни, он с радостью обсудит детали своего предложения в любое удобное мне время.
Граф Боргус был прав. Когда власть меняется, все дворцовые подхалимы ищут место при новом хозяине. Кто-то готов отдать дочь в наложницы, кто-то выслуживается дарами и лестью. Даже старый король пытается закрепиться во дворце предлагая дочь и свои услуги советника. Раз герцог Сальдо Реконский потерял свою власть, Перикл решил сместить капитана Камино Реконского и продвинуть на его место своего старшего сына. Так он возвращал себе контроль над королевской гвардией. Второму сыну он хотел дать должность помощника главы Тайной канцелярии.
Вакансию главы должен был определить я сам, но пристраивая сына в качестве его заместителя, король надеялся ведать о всех делах этого органа из первых рук. Очень хитро. Сам же король надеялся управлять мной через дочь и свои советы в качестве первого советника. Каков хитрец. Гнать этого старого интригана надо в шею. Я готов выдать ему вакансию крестьянина, а сыновьям помощников мельника. Если не устраивает, пусть сами ищут способ заработка на пропитание. Нужно появиться во дворце, но не для того, чтобы уважить хитрого короля, а для завершения его полномочий. Таинство он передал, пора старику на покой.
Позанимаюсь с учителем по магии и наведаюсь с графом Боргусом во дворец. Думаю, если озвучу ему свои намерения, он и капитан Камино меня поддержат. После разговора перед завтраком они должны были признать, что я строгий, но справедливый.
* * *
Завтрак с графом прошел в полном молчании. После признания своих злодеяний Боргус стыдился смотреть мне в глаза. Его брат и вовсе сбежал из особняка, сославшись на срочные дела в ордене. Единственное, что граф мне сообщил перед тем, как мы разошлись по свои комнатам, что наставница по магии придет к восьми. Зовут её Марсель. Она лучшая ученица главы ордена магов воды, но в роли наставницы выступает впервые. Чтобы скрыть моё обучение магии лучшей кандидатуры просто не найти. Девушка ровесница Летиции и была с ней знакома прежде, как двоюродная сестра её старой подруги. Визиты Марель в особняк не будут восприниматься, как посещение учителя. Формально, она проведывает свою старую подругу. Её не нужно скрывать от посторонних глаз и можно смело впускать в особняк с парадного входа. Как только она появится, слуги мне об этом доложат.
Так и произошло. Спустя час после завтрака ко мне в покои тихонько постучали. Слуга доложила, что некая юная особа ожидает меня в гостиной. Я приказал слуге срочно разбудить Люм, если она ещё не встала и гнать её в гостиную без долгих прихорашиваний.
К моему удивлению, долго ждать Люмель не пришлось. Она спустилась в гостиную почти следом за мной и выглядела умытой и опрятной. Я сообщил ей вчера, что с сегодняшнего дня у неё начнутся занятия по магии и она восприняла эту новость очень серьезно. Было приятно, что она не стала капризничать, как все дети и оказалась готова к положенному часу на все сто процентов.
Однако, в гостиной оказалась не только прибывшая по приглашению наставница, но и баронесса Летиция с принцессой Лидией. Они вышли поприветствовать старую знакомую, но судя по выражениям их лиц, в прошлом они не очень то и ладили. Я бы даже сказал, что на дух друг друга не выносили.
Первой в моем присутствии начала язвить Летиция.
— Ого, кто это занесло в мой дом? Неужели это печально известная Марсель-плакса? — сказала она и обратившись к принцессе, добавила:
— Ваше Высочество, вы помните эту несчастную? Её отец безземельный рыцарь, вояка из старой северной гвардии. Говорят, он был в бою неустрашим, а во дворце почему-то выглядел, как трусливый кролик. Помнится, я намеренно облила Марсель с ног до головы сладким напитком, так как она посмела прийти на приём в платье одного со мной цвета, но её жалкий отец так боялась разгневать моего отца, что вместо того, чтобы приструнить проказницу за недостойное поведение, накинулся с бранью свою дочь. Он кричал: «Какая ты неуклюжая! Его Величество и Его Светлость могут упасть и повредить здоровье на скользком полу! Немедленно вытри все лужи!» Он заставил её тереть пол, чтобы выслужиться перед королем, но тот лишь отмахнулся от подобной нелепости. Вот потеха была. Марсель опозорилась ещё сильнее, ползая по полу с тряпкой, как прислуга, а потом сбежала из дворца в сад, где проплакала весь вечер.
