— О чём? — поинтересовалась Салли.
— О том, что он согласен. Маме тоже сказала, — с той же невозмутимостью ответила девочка и добавила: — Отец сказал, что сам справится, а если что-то случится, позовёт. И за ловушкой, что они с Листиком поставили, присмотрит.
— Привет, Тиа! — закричала Листик, Милисента тоже поздоровалась, а Рамана, покачав головой, вздохнула:
— Ладно, едешь с нами, только оденься. Всё-таки магистр, что о тебе сказали бы студенты, если бы увидели своего преподавателя в таком виде?
— А они бы и не узнали, — заулыбалась, почти как Листик, девочка. Достав из седельных сумок брючный костюм, стала одеваться. Маара обратила внимание, что рукава куртки и штаны были на девочку немного великоваты, и она их подвернула. Наёмники молчали, не зная, что сказать, только Гавр, подавшись вперёд, шёпотом спросил у Салли:
— Она дракон? Да? Тогда я не понимаю — зачем нужны мы?
— Кашу варить! — сообщила Листик, гиласса развернулась и теперь стояла немного сбоку от всадников. Маара покачала головой, разделяя мнение своего командира, она-то знала, что дракон-то не один, а три: Листик, Милисента и Рамана. А Листик представила нового члена отряда:
— Это Тиасса! Она тоже сильный маг!
Маара многозначительно посмотрела на Гавра, тот пробурчал себе под нос:
— Такое количество сильных магов радует, но сама причина, по которой они собрались вместе, весьма пугает — с чем же мы можем столкнуться?
У врат перехода, на таможенном посту, стражник поинтересовался — куда же едет эта компания?
— Туда! — важно ответила Лиша, показав вперёд, поскольку гиласса шла первой, а девочка на ней сидела впереди всех, то посчитала, что вопрос стражника адресован именно ей. Стражник, слегка приподняв бровь, глядя на рыжую малышку, напустившую на себя важный вид, поинтересовался:
— А откуда вы держите путь, позвольте полюбопытствовать?
— Оттуда! — Лиша небрежно кивнула себе за спину, показывая, откуда вся кампания приехала. Стражник видел немало странных компаний путешественников, но чтоб на его вопросы отвечала самая маленькая… Листик и Милисента сидели молча и только улыбались, Рамана и Салли были заняты каким-то разговором и не обращали на окружающих внимания. Тиасса спряталась за их спины, а наёмники молчали, так как их отряд был придан охотникам и магу и на такие вопросы должен отвечать тот, кто этот отряд ведёт. Стражник слегка растерялся, очевидно взрослые доверили вести разговор именно этой малявке, возможно, это какая-то очень важная, но капризная особа, а остальные её сопровождают, с подобным страж врат перехода тоже встречался, поэтому он и продолжил задавать ей вопросы:
— А не скажет ли юная леди, какова цель вашего перехода в мир Азора?
Ответ Лиши был не менее исчерпывающим, чем первые два, девочка важно произнесла:
— Нада!
Стражник совсем растерялся, но тут вперёд выехала Тиасса, Маара не могла поверить глазам — сейчас это была не девочка, ровесница Листика, а женщина лет тридцати пяти. Брюки и рукава, ранее закатанные, сейчас были отпущены на всю длину. Женщина строго посмотрела на стражника и таким же строгим голосом, под стать её виду, произнесла:
— Мы познавательно-этнографическая экспедиция, а я её руководитель. Вот мои документы! Попрошу побыстрее нас пропустить!
— Прошу прощения, магистр Тиасса дэн Арунада, графиня Арунская, баронесса Крионская! — Поклонился стражник, на всякий случай назвав полный титул этой суровой женщины, и сделал знак своим подчинённым видно, ведущий переговоры был старшим, открыть ворота. При этом понизив голос, поинтересовался, кивнув в сторону всадниц гилассы, вообще-то он имел в виду Лишу, но там же сидело трое:
— А это кто?
— Это мои сёстры, — ответила Тиасса, кивнув в сторону Раманы и Салли, сообщила: — Это тоже мои близкие родственницы.
Кивок Тиассы был в сторону девушек, ни на кого конкретно не показывая, и в её родственницы попала Маара. А магистр дэн Арунада, указав на Асаша и наёмников, небрежно добавила:
— А это моя охрана!
Старший стражник покачал головой, конечно, экспедиция — это хорошо, но экспедиция, состоящая из сестёр и родственниц с охраной — это… Совсем эти аристократы обнаглели, за казённый счёт себе путешествия устраивать. Лиша, посмотрев на стражника и словно прочитав его мысли, ехидно добавила:
— Семейно-познавательная — этнографическая экспедиция!
Девушки, хихикая, проехали мимо ошеломлённых стражников, наемники, с каменными лицами, проследовали за всадницами.
— Это кто? — спросил у старшего один из рядовых стражей врат перехода.
— Магистр дэн Арунада, дочь господина Усимта!
— Самого! — поразился стражник.
— А ты думал… Вон видишь — развлекаться поехала, — многозначительно прищёлкнув языком, ответил старший.
— А говорит же — экспедиция, — попытался возразить один из простых стражников, слышавших ответ Тиассы.
— А родственниц за собой столько зачем тащит, то-то и оно! — ухмыльнулся старший.
Никто из стражников не заметил, как в переход проскользнула, скрывавшаяся до этого в ближайших кустах, серая тень.
Уже в мире Азора, на привале, Рамана спросила Салли:
— Ты заметила? За нами следили, как ему не страшно было проникнуть на Муллиан? Там-то уже всех вампиров вывели.
— Да не всех, кое-где остались. Ты же знаешь, их вывести невозможно, в глухих местах могут затаиться. Обычно выбиваем молодняк, а старые, что голод терпеть могут, прячутся. Так несколько лет скрываться могут. Орден снимает наблюдение, они и вылазят. А этого в кустах заметила — следит. А ты, — Салли обратилась к Тиассе, снова ставшей девочкой, — с семейно-развлекательной экспедицией хорошо придумала, пусть думают, что мы развлекаться направляемся. Вроде как я вам экскурсию в орден устроила.
Маара недоумённо смотрела на девочку — ровесницу Листика, на её светло-каштановые вихры, только что бывшие аккуратно уложенной причёской. Тиасса, заметив это, улыбнулась задорной улыбкой и пояснила голосом строгого магистра дэн Арунада, никак не вязавшимся с её теперешней внешностью:
— Не могу же я перед студентами появиться в своём истинном облике, я же действительно магистр! Нет, то не иллюзия, то тоже мой облик, — засмеялась Тиасса, увидев, как Маара недоумённо моргает, Салли подмигнула наёмнице, а та только вздохнула:
— Куда я попала: принцессы, драконы, маленькие девочки, оказавшиеся магистрами магических наук и преподавателями, при этом меняющие свой облик, как перчатки, и этот облик в обоих случаях — настоящий!
— Привыкай, если ещё не привыкла, потому что ещё и не то будет, — усмехнулась Тиасса Мааре, а Рамана произнесла, ни к кому конкретно не обращаясь:
