Но похоже, бабушка вовсе не беспокоилась. Она ждала возвращения Дженни. Ее белые волосы только что причесала сиделка, которая приходила каждый день. Бабушка смотрела телевизор, но, когда Дженни вошла, повернулась к ней.
Все еще потрясенная, Дженни села напротив бабушки и протянула ей руку с кольцом:
— Джоуи подарил мне вот это. Он хочет на мне жениться.
— Да, — кивнула бабушка. — Я знаю. Он спрашивал меня об этом. — Из-за перенесенного инсульта улыбка бабушки была кривой, но ее глаза светились счастьем. — Это так прекрасно. Я всегда хотела, чтобы ты нашла себе того, кто, глядя на тебя, увидит то, что вижу я. Джоуи сделает тебя счастливой.
— Мне страшно, — призналась Дженни. — Я не уверена, что люблю его настолько, чтобы выходить замуж. — У нее были мечты. Стремления. Она не знала, будет ли замужество способствовать их осуществлению. — Я не сказала «да».
— Ты приняла кольцо.
— О, бабушка.
— Джоуи хороший человек. Он такой же, как мы, а не богатенький мальчик, который будет играть с твоим сердцем.
— Я хочу быть уверенной, что сама не играю с Джоуи, — ответила Дженни.
Она чувствовала тяжесть ответственности за счастье другого человека, который готов разделить с ней жизнь. Дженни не знала, сможет ли она ответить ему тем же. А ведь Джоуи думал, что она сможет. Он верил ей.
Когда Рурк подъехал к дому Дженни, он увидел ее на крыльце. Она делала записи в тетради на кольцах, так глубоко погрузившись в это занятие, что даже не заметила, как он бросил машину на обочине и выскочил на улицу, оставив дверцу открытой.
Дженни подняла на него глаза и на долю секунды заметила в его взгляде нескрываемое удовольствие. Она закрыла тетрадь и поднялась.
— Рурк, что-то не так? — спросила она.
Он стоял на нижних ступеньках крыльца, глядя на нее, и напряжение в его груди, наконец, спало. Вопрос Дженни прозвучал для Рурка иронией, потому что не так все было на протяжении прошедшего лета, и теперь он понял, как привести все в порядок. И это было очень просто. Рурк был влюблен в эту красивую кареглазую девушку, которую знал с детства. Конечно, то, что она встречалась с Джоуи, все усложняет, но теперь с этим будет покончено. Джоуи уехал утренним поездом.
Рурк прошел через ад, пытаясь убедить себя, что его чувства к Дженни — это не любовь. Хватит. Он подошел к Дженни и взял ее за руку.
— Я пришел поговорить, — сказал Рурк. Его голос был тихим и хрипловатым. Рурк прочистил горло. — Это важно для меня. — Господи, он надеялся, что и для нее тоже. — Я хотел сказать, что…
Его слова заглушил гудок поезда. В конце улицы сверкнул красный свет, и шлагбаумы стали закрываться. Машина, направляющаяся в город, ускорилась, намереваясь успеть проскочить переезд. Рурк замер, когда опускающийся шлагбаум чуть не ударил по верху машины. Идиот, подумал Рурк. Из-за своей спешки он мог бы погибнуть.
Через секунду Рурк снова смотрел на Дженни:
— Извини. Я хотел сказать тебе, что…
— Я тоже хотела тебе кое-что сказать, — перебила его Дженни, мягко освобождая руку.
И только теперь Рурк вдруг понял, что ее пальцы холодны как лед. И это в такой жаркий летний день! Дженни сглотнула, моргнув, словно это далось ей с трудом и причинило боль. В ее глазах блестели слезы.
— Джоуи недавно уехал.
Рурк кивнул. Он попрощался с ним вчера вечером. Этим летом их отношения стали напряженными, но тем не менее они всю жизнь были лучшими друзьями. Рурк верил, это что-то да значит. Он всей душой надеялся, что Джоуи простит его за любовь к Дженни.
— Возможно, он уже тебе рассказал… — продолжала Дженни.
— Рассказал мне что?
— Джоуи и я… он сделал мне предложение.
Отлично, подумал Рурк. Просто замечательно. Это какая-то шутка Небес.
Дженни крутила на пальце тонкий ободок колечка.
— В любом случае я подумала… — Ее голос стал неуверенным и затих.
Она действительно не шутила. Рурк попытался сосредоточить внимание на словах Дженни. Она выйдет замуж за Джоуи. Она станет женой его лучшего друга. Рурк заставил себя обратиться в камень, потому что не хотел чувствовать ничего: ни боли, ни разочарования, ни злости.
— Это хорошо, — спокойно произнес он. — Мои поздравления.
Дженни кивнула, в ее глазах все еще стояли слезы.
— Спасибо. Так ты сказал, что хотел о чем-то поговорить?
И Рурк тихо рассмеялся, думая: слава богу! Слава богу, он не сказал того, что собирался. Иначе все стало бы даже хуже, чем есть.
Пища для размышлений от Дженни Маески Горько-сладкие мечты
Эйлин несколько лет работала в пекарне. Она любит шоколад, как никакой другой наш клиент. Шоколад обладает волшебными свойствами, если приготовлен правильно. Он хорош в те дни, когда кажется, что весь мир настроен против вас, или в годовщину какого-то печального события, если оно вас сильно огорчает. Добавьте немного ликера, и он раскроет лучшие оттенки вашего шоколада. «Франжелико» — хороший выбор, Приготовленный в Италии из жареного фундука, упакованный в красивую коробочку, он напоминает сироп для кексов, но не перебивает вкус остальных ингредиентов.
Содержание какао имеет большое значение. Не верьте тем, кто говорит обратное. Самый вкусный шоколад имеет содержание какао 70 % и больше. Не берите продукты с ванилином, химическим заменителем настоящей ванили. И последний, самый важный совет: выбирайте шоколад, который содержит масло какао. Интересный факт: он тает при 40 °C, температуре, близкой к температуре человеческого тела. Думаю, это неспроста.
Пирог из горького шоколада по рецепту Эйлин
Сахар для присыпания формы
2 брусочка несоленого сливочного масла
6 унций, или 150 г, раскрошенного полусладкого шоколада
3 унции раскрошенного темного шоколада без сахара
1¼ чашки сахара
4 крупных яйца
1 столовая ложка муки
слегка подслащенные взбитые сливки
1 столовая ложка ликера «Франжелико»
жареный измельченный фундук
Разогрейте духовку до 160 °C. Смажьте сливочным маслом форму диаметром 23 см. Посыпьте ее дно и края сахаром. Положите в форму фольгу так, чтобы ее края выходили за бортики на 5 см.
В стеклянную чашку поместите сливочное масло, шоколад и растопите их в микроволновке. Смешайте до однородной массы.
Добавьте взбитые с сахаром яйца и перемешайте. Помешивая, добавьте муку. Перемешайте. Вылейте смесь в приготовленную форму. Поставьте пирог на большой противень. Налейте в противень воду так, чтобы форма с пирогом была погружена в нее на 1 см. Выпекайте пирог приблизительно в течение часа. Его поверхность должна покрыться корочкой, а если воткнуть в его центр зубочистку, то она должна выходить с налипшими мокры ми крошками.
