меня под глазами.
— Если бы твой отец отрекся от меня, Адалин не существовала бы.
Я почувствовала, будто она взяла мое сердце и сжала его. Как бы сильно моя младшая сестра ни раздражала меня временами, я не могла представить мир, в котором не существовало бы Адалин. Она была права — я знала, что она была права, — но я все еще чувствовала себя выбитой из колеи всем этим.
— Спасибо, мам.
Зиму или две, пока не родится здоровый наследник. Я смогу это сделать. Я молода, и это не так уж долго.
* * *
После того как мама ушла, я не могла избавиться от ощущения, что вступаю в брак, который, возможно, полностью меня опустошит. Мне нужно увидеться с Дрэ и установить некоторые основные правила для нашего нового соглашения. Попросив Нарине поселить мою мать и Адалин в их гостевых покоях по соседству, я попросила ее уведомить Дрэ, что я хочу его видеть. Затем я принялась расхаживать по своим покоям и заламывать руки, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога.
Дверь внезапно распахнулась, и я подпрыгнула. Это оказался Дрэ, одетый в свои королевские доспехи из кожи черного дракона, тисненные чешуей дракона, и выглядевший таким же красивым, как всегда. Мне было все равно, что он видел меня в моем платье. Мне нужно было сказать ему это.
— Скажи мне, что ты не отменяешь свадьбу. — Он схватился за грудь, как будто там поселилась физическая боль.
Я улыбнулась и покачала головой.
— Нет.
Он вздохнул с облегчением, а затем закрыл за собой дверь, его глаза скользнули по моему телу и белому кружевному платью, которое было на мне символом моей чистоты.
— Тебе нехорошо? — спросил он, потянувшись, чтобы взять мои руки в свои, ощущая их тепло.
Я вздохнула.
— Мне не нравится идея делить тебя с другими женщинами, поэтому у меня есть некоторые правила, которые я хотела бы обсудить перед заключением нашего союза.
Он заметно вздрогнул от неожиданности, но кивнул.
— Я не хочу знать, когда ты спишь с ними. Не говори мне.
— Конечно, — согласился он.
— Принимай ванну, прежде чем встретиться со мной. Я не хочу чувствовать еще и их запах на тебе.
— Да, любовь моя. — Его лицо вытянулось, и я могла видеть, что он на самом деле не продумал это до конца. Мое сердце болело даже от того, что мне приходилось говорить что-либо из этого.
— И только не Кендал, — всхлипнула я. — Она моя подруга из дома. Сначала попробуй с двумя другими, и если от этого не родится здорового ребенка, то Кендал — последняя надежда.
Он притянул меня в свои объятия и обернул их вокруг меня.
— Я вообще не хочу этого делать. Я даже не уверен, что смогу. Я хочу только тебя.
Рыдание застряло у меня в горле.
— Ты должен, — сумела выдавить я. — Это нечто большее, чем просто мы. Ты должен. Мы пройдем через это вместе.
Осознание того, что я никогда не стану матерью, обрушилось на меня, как тонна кирпичей.
— Я никогда не стану матерью, — внезапно сказала я, и он отстранился, в ужасе глядя на мое лицо. Так что и об этом он тоже не подумал.
— Я… Мне так жаль, Арвен. — Он уставился себе под ноги, а затем замер, как будто что-то осознав. — Ты могла бы стать матерью, если бы спала с кем-то другим. Мы могли бы растить ребенка вместе…
Это были не те разговоры, которые я хотела бы вести за несколько часов до своей свадьбы. Спать с другим мужчиной? Иметь ребенка от другого мужчины? Мы оба пробираемся в чужие постели? Это была не та жизнь, на которую я хотела подписаться.
— Кэлстон предан. Он бы… принял соглашение. Он позволил бы мне растить ребенка, — сказал Дрэ, но его голос был хриплым от боли.
Растить ребенка Кэла с Дрэ? Спать с Кэлом? Нет.
Мой голос был тихим.
— Я никогда не смогу это сделать. Я не способна на такое.
На его лице отразилось облегчение, но в то же время и печаль. Не зная, что делать, он снова заключил меня в объятия, просто крепко прижимая к себе, как будто боялся, что я могу убежать.
Мы обнимали друг друга, казалось, целую вечность. Наконец он отстранился, прищурив глаза.
— Скажи мне, что я могу сделать тебя счастливой. Что эта жизнь сделает тебя счастливой. Если нет, я не хочу жениться на тебе и заставлять тебя жить в печали из-за меня.
Я серьезно обдумала его вопрос. Будет ли мне грустно, если у меня никогда не сможет быть своих детей? Да. Уничтожит ли это меня, если я буду знать, что он спал с другими женщинами, чтобы получить наследников? Да.
Но альтернатива — жить без него, чтобы он женился на Кендал или на ком-то еще только для того, чтобы родить наследника… меня разрушала эта мысль.
Я подалась вперед и поцеловала его в губы, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Не буду лгать, нас могут ожидать времена горестей и сожалений. Но я не вижу счастья в своей жизни без тебя в качестве моего мужа.
Убийственно красивая улыбка приподняла уголки его рта.
— У меня такое чувство, что я ждал всю свою жизнь, чтобы найти тебя. — Он провел подушечкой большого пальца по моей челюсти.
Я вздернула подбородок, чтобы посмотреть на него. В его глазах было обожание, которого я не была уверена, что заслуживала, но в глубине души я знала, что готова выйти замуж за этого мужчину.
— Давай поженимся. — Я наклонилась вперед, касаясь губами мочки его уха.
Из его горла вырвалось тихое рычание, и я улыбнулась, довольная собой за то, что вызвала у него такую реакцию.
Глава 19
На королевской свадьбе собрался весь Нефритовый Город. Бальный зал дворца не мог вместить всех, и поэтому они высыпали на улицы и расселись на крышах, пытаясь хоть мельком увидеть наш союз. Кендал также присутствовала вместе с моей матерью и Адалин, но, когда я попыталась встретиться с ней взглядом, она со стыдом отводила глаза.
Она знала. Конечно, она знала об этом соглашении. Я уверена, что доктор Элси и Аннабет проинформировали их всех.
Когда я задумывалась об этом, у меня разрывалось сердце, поэтому я просто перестала об этом вспоминать. Я сказала «да» тому, чтобы стать женой Дрэ, стать его королевой, на глазах у всего города. Я пила вино, а он — медовуху.
