а я лихорадочно размышляю, как в очередной раз перекроить учебный план. Это и сила привычки, и натренированное годами умение отбрасывать панику в самые отделенные уголки сознания.
— Родерик, поделись, как ты это делаешь... Всегда складываешь обстоятельства в свою пользу. Помню, муж говорил, что из-за разницы в процедурах на Эллидиуме и у нас развод с Аурелией может затянуться на полгода и больше. На днях связь с их миром полностью оборвалась. Магнитные бури, не иначе. А вчера Стефан сказал, что твой брак расторгнут.
Князь вежливо улыбнулся. Я бы тоже с интересом послушала эту историю, только во мне снова нарастало беспокойство. Мы будем сидеть здесь и изображать дружную семью до тех пор, пока не явится Стефан? Я не готова сидеть с ним рядом.
— Все просто. Я отправил на Эллидиум надежного человека, который доказал, что по их законам мы вообще не были супругами, — Ну а по нашим женщина, отказавшаяся от мужа, — по-моему, поступок Аурелии сложно трактовать иначе — разрывает союз в тот же час.
Хм, этим человеком мог быть только сам князь. Преодолеть экран между мирами при неработающем канале практически невозможно. Это ночью он «перегрелся» не только потому, что следил за братом, но и из-за вылазки в другой мир — скорее всего днем ранее.
Стелла посматривала на меня не в силах прочитать реакцию. Я же незаметно оглядывалась по сторонам. Где же телохранители, где стражи… Наследников и беременную женщину не оставили бы без охраны. Не сомневалась, что на Родерика нацелены десятки, если не сотни, энергетических шаров различной природы.
— В этом случае она не претендует на имущество, правда же? — королева и не пыталась скрыть любопытство.
К моему облегчению, разговор прервался, потому что на лестнице показался генерал Бертрам, разодетый в цвета Родерика. Он держался на расстоянии и долго кланялся королеве. Раз он не отправил послания и не воспользовался голограммером, речь шла о чем-то чрезвычайно важном. Князь извинился и поспешил к нему.
Его Высочество Лиам в это время неудачно подвинул к себе соусницу взглядом. Она перевернулась, и содержимое выплеснулось в тарелку с фруктами. Мальчик, которому едва исполнилось десять, смутился и поджег ближайшую к нему салфетку. Пока мы со Стеллой устраняли следы этого происшествия, отметила про себя, что младший сын очень похож на отца — но при этом взгляд ясный и чистый.
Недопустимо открыто проявлять интерес. Я опустила глаза, но кожей почувствовала, что за мной наблюдала тьма. Неужели король здесь? Сердце заколотилось в области лопаток... Нет, на меня глядел четырнадцатилетний Эдвард, а вокруг его радужек медленно распускались чернильные лепестки.
Принц считался сильным магом, напрочь лишенным темной искры. Сейчас его руки тряслись, и он прятал их под скатерть.
Глава 59
Разгром за столом продолжался. Стелла не обращала на своего старшего внимания. Я же внезапно успокоилась. Не мне бояться распускающихся ростков древней, истинно фересийской магии. К тому же вот она, причина моего беспокойства.
Все это время краем сознания улавливала чужую нестабильность. Она усугублялась тем, что угрозу несли магические волны, схожие с волнами моего врага. Этого оказалось достаточно, чтобы уйти в глухую оборону и выставить барьеры.
Для Эдварда же все выглядело иначе. Тьма в нем среагировала на незнакомые, но крайне притягательные чары. Потянулась мне навстречу — а в ответ стена. Мальчик не понимал, как себя вести. Темный дар, очевидно, дал о себе знать недавно. Он требовал ломиться дальше, но принц не собирался ни нападать, ни даже давать. Он окончательно растерялся, понимая, что выдал себя.
Я сняла защиту. Пусть это рискованно, но негоже знакомиться со вторым темным, который скорее всего встанет в пару к моему сыну, таким вот образом. Росток густой тьмы робко шевельнулся в груди принца… Хорошо. Пока мне все нравилось. У Стефана тьма обитала в голове. С такой взаимодействовать сложнее, чем с порывистой и идущей от сердца.
Разрешила своим потокам струиться свободно. Из ложи они потекли в залу и оттуда дальше, по комнатам и каморкам, за пределы малого дворца. Пускай Эдвард понаблюдает за магией другой природы, не менее сильной.
Тьма страшна своим зверским голодом. Но Родерик и многие темные до него доказали, что ее можно держать в узде, научить отдавать энергию, кормить не только болью, но и собственным адреналином.
Оркестр заиграл громче, лампы засияли ярче. Люди внизу захлопали, призывая королеву показаться. Многим вдруг стало легче дышать, неприятности больше не казались такими важными.
Поймала недоумевающий взгляд Родерика… Да, мой князь, я более чем в порядке. Я Светоч и только так я сияю. Каждый день один-два раза — в школе или в городе — обязательно позволяла силе изливаться. Иначе от меня не было бы никакого толку. Нельзя запретить соловью петь.
Рядом раздался смех, похожий на перезвон колокольчиков. Лиам перестал сражаться со своей неуклюжей силой и, хохоча, смотрел, как мать заливала стол водой. Она шептала что-то под нос на родном аллейском (не брань, ее бы я сразу разобрала) и тоже смеялась.
Добрый и светлый мальчик. Интересно, застану ли я времена, когда Фересией будет править Конрад, не владеющий тьмой, а «двойка» лишь будет стоять подле трона? Ведь так намного безопасней, чем иметь правителя, силу которого все время оспаривает собственный брат.
Черные бутоны исчезли из глаз старшего принца. Эдвард с благодарностью посмотрел на меня. Но этого ему показало мало. «Спасибо», — вывел он одними губами. Я же прислонила ко рту ладонь. Пусть знает, что не стану рассказывать о том, что только что видела.
Князь недовольно качал головой, слушая генерала. Этот жест, наверняка, относился и ко мне. Большинство присутствующих, кроме необъяснимого прилива радости, мало что почувствовали. Однако Родерику не нравилось, что я рассталась с частью ресурса.
Мы уже не раз сплетали потоки, и маг ощущал мои колебания почти как свои. Еще одним человеком, который даже за мили отсюда чуял, как я делюсь энергией, был король. Когда-то он черпал силу прямо из меня, и ему сложно совладать с жаждой испить ее снова.
— Ах, бал давно уже пора начать. Родерик со Стефаном никогда не переделают всех дел. Подданные извелись, — всплеснула руками Стелла.
Она не стала дожидаться, когда первый министр вернется за стол, и создала прозрачную передающую сферу напротив себя, не вставая с кресла. Изображение Ее Величества возникло над музыкантами, а также на некоторых колоннах. Мелодия оборвалась, голоса затихли.
Сначала королева поприветствовала собравшихся и поблагодарила регион за гостеприимство. Потом пришла и наша с Родериком очередь.
— Я
