из многих красивых сказок. Конрады — потомки варваров, для которых семья всегда на первом месте. Поэтому они привязаны друг к другу. Брат не травит брата, как это постоянно случается у наших врагов и союзников.
Характерным жестом Стелла положила руку на живот. И этого ребенка она уже любила тоже. Любила и боялась.
Женщина снова нервничала. В этой позе плод мешал свободно дышать. Королева терла виски, чтобы унять головокружение. Если действие зелья мне удалось купировать, то, несмотря на общее ухудшение ее самочувствия, это уже победа.
Однако Стелле необходимо наблюдение постороннего лекаря, далекого от двора. И еще бы Ребекку рядом для надежности. Только как это устроить?
— Я видела их семейные книги. И клятвы, скрепленные кровью. Это единственная причина, почему могучий маг Родерик Конрад до сих пор жив. Вовсе не потому, что он служит пугалом для других монархов и отгоняет от границ увлеченных завоеваниями Тахию и Элборн. Тьма связывает братьев крепче любви или долга.
Может, пора напомнить королеве, что в «двойке» трон иногда переходил из рук в руки. Для это существовали вполне работающие процедуры. Fais chier, тогда она решит, что я, вместо того чтобы жертвовать собой, примеряю на себя ее место.
— Достаточно объявить народу, что король болен. Стефану не понадобится копить энергию и демонстрировать силу на ежегодной церемонии. Он сможет сосредоточиться на семье.
Это прозвучало так неискренне. Вряд ли внимание короля пошло бы на пользу Стелле или детям. Я не упоминала ни фегран, ни гипотетическую схватку с Родериком, но даже это прозвучало оскорбительно. За весь разговор мы почти не касались немочей короля и его фобий. Стелле не хуже моего известно, что им двигали исключительно тщеславие и жажда власти.
Женщина устало прикрыла глаза, словно соглашаясь с моими мыслями.
— Он скорее казнит Родерика и примет свою участь с короной на голове, чем отдаст трон. Я же говорю, он изменился. Недавно он ударил Эдварда, когда сын отказался прикасаться к темной сфере и пытаться возжечь искру. Это все проклятый Санти. Король все больше отрывается от реальности… Если бы при дворе оставались Светочи. Я так просила Стефана быть аккуратнее с тем мальчиком. Слишком юный, с еще не развившимся даром. Но король всюду таскал его с собой… На охоту… На вечеринки за городом… На прогулки инкогнито...
Ее голос постепенно затихал. Королева снова погружалась в сон. Это нормально после того, как она приняла такой объем силы разом. Кто-то пьянеет, кто-то, наоборот, становится вялым.
Какое облегчение. Если бы она продолжала, то я рисковала не выдержать и поведать ей то, что знала о Его Высочестве. Напрасно Стелла надеялась превратить чудовище в заботливого отца и супруга.
Выскользнула из комнаты. Надо вернуться обратно в залу. Наедине с королевой вовсе не так безопасно, как с ней же на людях. Свернула один коридор, утопающий в коврах. Потом в другой — тот разделялся еще на два. И на развилке я сообразила, что не представляю, куда дальше.
Глава 62
В свои покои королева переместила меня при помощи портала. О том, чтобы я открыла свой прямо в залу, не могло быть и речи. В отличие от Гретхема, я здесь не ориентировалась. К тому же любое перемещение фиксировала стража, а мне встреча с королевской гвардией не нужна.
Отчаяние прогнала мгновенно. Не тот момент, чтобы ему предаваться. Замок в Орсу компактный. Жилые покои наверху, а праздничная зала обязана находиться внизу — такой потолок, как там, предполагал, что перекрытия между первым и вторым этажом сняты.
А вот налево или направо повернуть, чтобы отыскать лестницу? Желательно парадную. Передвигаться закутками или переходами для прислуги слишком опасно.
Прислушалась. Бесполезно. Вероятнее всего, из-за защитных пологов звуковые колебания заглушены полностью. Тогда поступим иначе.
Хотя ресурса я потратила изрядно, но все же в состоянии коснуться земли и почувствовать, из какой зоны в пределах здания шла наиболее мощная вибрация. Ох, нащупала сразу две. Скорее всего вторая — это конюшня.
Но будем последовательны. Вряд ли пара десятков лошадей, запертых в одном месте, топталась энергичнее, чем несколько сотен приглашенных, дорвавшихся до мазурки. Двинулась направо.
«Что делать, если на пути попадутся стражники?», — эта мысль не давала покоя. Можно сыграть в дурочку, которая заперлась с любовником и затем передумала. Только вот рисковать я не собиралась. Проще всего изобразить девицу под дурманом, и, пока буду картинно сползать по стене, атаковать.
Опустила лиф еще ниже. Вытащила из прически несколько прядей. Легенде надо соответствовать. И никого я не провоцирую. Если поймает король, то хоть вырядись я в балахон жрицы богини вечного воздержания, это не спасет.
Впереди показалась широкая арка, за ней отлично освещенная площадка и, nom de Dieu, мраморная балюстрада, весьма похожая на лестничную. Я рванула быстрее, не обращая внимания на чересчур узкие туфельки.
Тут мой слух, обостренный несколькими заклинаниями, уловил шум, похожий на звуки борьбы. Остановилась в нерешительности. Возня велась в комнате, которую я прошагала две двери назад. Вернуться? Это безумие. Там может быть кто угодно. Например, влюбленная пара, развлекающаяся тем, что девушка изображала сопротивление. Они тут же вызовут караульных.
Пройти мимо? В логове Стефана, постоянно намекавшего на свои пристрастия? Если худшие подозрения верны, то за дверью девочка, которая по возрасту вряд ли старше моих учениц.
Попробовала взломать завесу, глушившую звуки… Так, надо только подобрать простенький ключ. Вряд ли здесь магичили больше, чем с двумя стихиями сразу. Сразу попала в яблочко с воздушным затвором, а вот огненный замок не поддавался. Однако наполовину взломанный полог уже пропускал звуки. Слова, от которых по ночам не было мне покоя, звучали вновь, но другим голосом:
— Не надо, отпустите. Я никому не скажу!
Забыв про растраченный ресурс и любовь Стефана к изощренным ловушкам, я выбила дверь, соединив четыре стихии вместе. За спиной вспыхнул огненный круг, который не даст магу, засевшему в комнате, вызвать подкрепление сразу же.
В девушке, сжавшейся в кресле и закрывшей лицо руками, я узнала Лидию. Нет, не по струившимся по плечам волосам, не по точеной фигурке… У девочек, кого я вела с первого класса, я навсегда запоминала магически след. Его уникальный рисунок.
Мужчину, вальяжно стоявшего позади нее, я даже не рассматривала. Он чуть наклонился и что-то шептал ей на ухо. Без разговоров сбила его с ног воздушной волной и придавила плитой лучшего фересийского розового кварца. Камень залегал довольно глубоко, но почему-то первым делом я доставала именно его. Все остальные разновидности — уже
