даже кровь девушки сейчас принадлежит мне?
– И ещё, – негромко продолжил мужчина. – Постарайся выжить. Во что бы то ни стало.
"Как получится, Ваша светлость. Но всё равно спасибо за заботу", – отозвалась Марго.
Я же только криво улыбнулась.
– Не переживайте, мы постараемся, – я выскользнула из его пальцев, отступила назад и, развернувшись, шагнула вслед за отрядом.
Некоторое время мы шли быстро и молча. Куда, зачем – я не задавала вопросов, и Марго тоже молчала.
– Дракс, – в какой-то момент я оглянулась к эльфу, следующему за мной по пятам. – Дракон, на котором мы летели… Он погиб?
Я закусила губу, вспоминая ощущавшуюся даже сквозь перчатки тёплую шершавую чешую на его шее. Мне было искренне жаль это большое, красивое и благородное животное, оставшееся до самого конца верным своему хозяину и спасшее нас ценой собственной жизни.
– Дракон? С чего бы? – изумился Драксис.
– Но… Он упал с таким жалобным рёвом… И я подумала...
– Не переживай, малышка-милашка, – неожиданно влез в разговор Орлиан, шагающий следом за братом. – Это личный дракон Его светлости, а потому он, скорее всего, защищён магией рун и убить его сложновато. Как и Ровенхолда.
– Почему вы в этом так уверены? – удивилась я, снова обернувшись.
Драксис сверкнул ярко-голубыми глазами и усмехнулся.
– Одежда Его светлости тоже вся исписана рунами. На́ручи, ремень, даже плащ с внутренней стороны – там руны посюду. Поверь мне, пока они работают, убить их носителя не так-то просто. Поэтому я и говорил, что маги живучие.
– О-о-о… – протянула я. – То есть мы тоже можем нанести руны на одежду, и они нас защитят?
– Мы не можем, – покачал головой Драксис. – Руны не действуют на магических существ. Магия, которой они наполнены, сразу же впитается в наши тела, ведь они заряжаются от источника энергии.
– А вот тебе они помогли, – добавил Орлиан. – Недаром же вся твоя перевязь исписана ими.
О… Действительно.
Я же видела их, но подумала, что это просто красивый узор, а не настоящие руны.
– А…
– Да, твои руны заряжены, – фыркнул Драксис. – Если ты об этом. Я сразу почувствовал их силу.
А я не почувствовала.
– Марго, а ты? – тихо спросила я.
"Нет, – ответила девушка. – Я маг, а потому не чувствую силу рун. Это подвластно только магическим существам".
– Почему же тогда герцогу они не очень помогли? – нахмурилась я.
Братья пожали плечами.
– Думаю, помогли, – обернулась идущая впереди Карма. – Просто они не всемогущи. У них есть предел силы. Магия рун, защищая носителя какое-то время, постепенно слабеет.
Понятно. Это как зарядка батарейки. Зарядил устройство и пользуешься им, но со временем заряд садится. То есть получается, что птица не один раз достала Ровенхолда, но смогла ранить, только когда энергия в рунах закончилась. А меня он прикрывал, чтобы... Чтобы сохранить силу в моих рунах?
– У его светлости руны не светились, – подтвердил мою догадку Драксис. – Видимо, вся энергия ушла на защиту.
Я прикусила губу и кивнула. В голове крутилась какая-то мысль. Некоторое время я пыталась поймать её за хвост, а потом меня озарило.
Могло быть так, что птица охотилась не на нас?
Я резко остановилась, развернулась и, ткнув пальцем в грудь эльфа, уверенно спросила:
– А что, если птица охотилась именно за рунами?
– Зачем ей это? – недоумённо спросил беловолосый эльф.
– Напитаться энергией, – предположила я. – Она выпила всё у Его светлости, а потом принялась за меня и дракона. На нас же тоже были руны. Она чувствовала их энергию и поэтому продолжала нападать на нас.
– Нет, – он покачал головой. – Птицам и животным это не требуется.
Я отвернулась, догнала ушедшую вперёд Карму и некоторое время шла молча, прокручивая в голове возможные варианты.
А потом меня осенило новой идеей.
– Хорошо, – я резко вскинула голову. – А что, если эта птица – анимаг?
– Кто? – Дракс даже притормозил.
– Анимаг, – повторила я, повернувшись к эльфу. – Ну, маг, который может превращаться в какое-нибудь животное. Или, в нашем случае, в птицу.
Братья фыркнули одновременно.
– Таких магов не существует, – выдавил сквозь смех Драксис.
– С чего ты это взяла? – вторил ему Орлиан.
Я обиженно поджала губы.
– Я не взяла. Я знаю. У нас в книгах пишут о таких магах.
– В книгах, Рита. А книги – это фантазия.
Ну да, ну да… Я тоже некоторое время считала ваш мир своей фантазией, а она оказалась более чем реальна. И управляет ею не просто завоеватель, а псих, гордо носящий свой титул.
Кстати, а почему Эдариун носит титул "высочество", если является правителем королевства? Я допустила ошибку в титуловании? Или же… это политическая аномалия?..
– Марго, а почему умерший король был Его Величеством, а правящий Эдариун так и остался Его высочеством?
– Потому что, как он удачно ошибается, у него нет наследников, – внезапно хмыкнул Дракс.
Я резко обернулась и поняла, что этот мальчишка без зазрения совести нагло подслушивает.
– Подслушивать некрасиво, – укорила я его.
– А я и не подслушивал, – невинно возразил молодой эльф, но кончики его ушей предательски порозовели. – Просто у эльфов отличный слух.
– То есть, Его высочество становится Его величеством, когда у него появляется наследник? – уточнила я.
– Ну да, – Дракс согласно кивнул. – А Наше высочество даже не в курсе, что его повысили в звании сразу же по принятии Силы.
Он тихо фыркнул, и Орлиан тут же подхватил его веселье.
"Правильно говорить не «повысили в звании», а его титул не соответствует статусу", – поправила эльфа Марго, и я тут же передала её слова развеселившемуся парню.
– Смысл от этого не меняется, – цыкнул Орлиан.
– Тишина! – обернувшись к нам, нахмурилась Карма, и мы тут же испуганно закрыли рты.
Глава 25
РитаМарго
"Знаешь, я тут подумала про эту птицу… — неожиданно сказала Марго. — В подростковом возрасте я зачитывалась мифами и легендами…"
– И?..
"Как-то я наткнулась на старую легенду: в древности каждый магический род имел своего тотемного зверя. Таких родов было множество, но их покровители не вмешивались в дела смертных и являлись лишь
