дерева.
– Я обещаю, что постараюсь всё исправить, – едва слышно прошептала я, едва эльф исчез в предрассветных сумерках.
"Я тебе верю. Правда", – ответила Марго и затихла.
Надина и Карма быстро, но без лишней суеты доставали из рюкзаков узелки, разворачивали их, выкладывая на толсто разрезанные куски хлеба не менее толстые куски варёного мяса. Их действия были такими чёткими и слаженными, что и без слов было понятно, что они делали это уже тысячи раз.
Через несколько минут с большой охапкой сухих веток вернулся Алексис. Он быстро и ловко разжёг костёр, над которым Надина тут же закрепила держатель для котелка.
Я затаила дыхание, наблюдая, как Карма, не сказав ни слова, опустилась на колени, прикоснулась ладонями к земле, и её тонкие пальцы окружили бледно-голубые всполохи. А через минуту из земли пробился маленький родник.
Я моргнула.
Магия. Настоящая магия воды.
В своей книге я описывала действия Кармы. Но одно дело – придумывать, и совсем другое – видеть, как всё происходит наяву.
Я услышала радостный смех.
Малышка-фейри, до этого настороженно поглядывающая на меня из-под воротника плаща, теперь совершенно обо мне забыла. Она с восторгом наблюдала за магией своей феи, вспархивала в воздух и звонко хохотала, а её крошечные прозрачные крылышки мелькали в отблесках костра.
Фея спокойно набрала воду в котелок, а затем снова коснулась земли, и родник тут же исчез, будто его и не было.
Я наблюдала за малышкой фейри и не могла сдержать улыбку. Всё же волшебный мир прекрасен. По крайней мере, в такие моменты.
Расслабленно откинув голову назад, я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
В скором времени из разведки вернулся Орлиан. На ходу отряхивая одежду от листьев и веток, он сообщил, что нам повезло, и в двадцати минутах ходьбы растёт трёхсотлетний бабу́к.
– Бамбук? – переспросила я, открыв глаза и принимая из рук Алексиса бутерброд с мясом и кружку с горячим травяным чаем.
– Бабук, – поправил эльф и оглянулся на довольного своей находкой парнишку. – Это дерево, вокруг которого обычно растёт толстый слой мха. Он мягкий и пружинистый как перина.
Опустившись рядом со мной, он неторопливо отпил из своей кружки и продолжил:
– У этого мха специфический запах, который отпугивает мелких насекомых и жучков, но совершенно безвреден для всех остальных обитателей и гостей леса. Так что, как только перекусим, отправимся туда. До ночи передвигаться опасно, поэтому с полным комфортом отдохнём и выспимся перед следующим броском.
Я задумчиво откусила бутерброд.
– Думаешь, нас кто-то ищет?
– Маловероятно, – Алексис отрицательно покачал головой. – Драконы сюда не долетят. Крупных населённых пунктов рядом нет, а драконы не могут летать на дальние расстояния. Но лучше перестраховаться. Ищейки иногда появляются там, где их не ждёшь.
Когда из дозора вернулись эльфы, небо уже заметно посветлело.
– Всё тихо, – коротко сообщил Дракс, стряхивая с плаща росу, а Шалай молча прошёл к костру и сел рядом с Надиной.
Она тут же сунула ему бутерброд, а Верина налила горячий чай.
– Эй, а мне? – обиженно протянул молодой эльф. – Я тоже вообще-то молодец.
– Никто не умоляет твоих заслуг, – усмехнулась Карма, подавая парню его бутерброд и кружку.
Пока дозорные перекусывали, Астрис загасил костёр остатками чая и закидал временное кострище перепревшими листьями.
Перед тем как отправиться к бабуку, Карма снова вызвала воду и полностью уничтожила следы нашего временного пребывания в этой части леса.
Я чувствовала себя прекрасно – тело Марго отлично справлялось с нагрузкой, да и лечение Верины помогло, поэтому, когда перед нами возникло огромное дерево, я смогла по заслугам оценить его размеры.
"Ого! – присвистнула Марго. – А он гораздо больше, чем выглядит на картинках".
– Ого-го! – так же восторженно пискнула я, поворачивая голову то вправо, то влево и пытаясь мысленно прикинуть размеры этого гиганта.
Ствол бабука был таким большим, что значительно превосходил по размерам средний дачный домик. А мох у его корней оказался таким мягким и упругим, что я провалилась по щиколотку, едва ступив на него.
– Дежурим по два часа, – раздался голос Астриса. – Женщин, естественно, это не касается.
Феи кивнули, будто итак это знали. Да, наверное, знали. Сколько месяцев они уже жили в одном отряде. Одной семьёй. Это высказывание, скорее, предназначалось мне, поэтому я помедлила и тоже кивнула.
Эльф обвёл нас внимательным взглядом, а затем повернулся к мужчинам:
– Очерёдность такая: первый – Шалай, потом я, Алексис, Орлиан и Драксис. Как только начнёт темнеть, собираемся и выдвигаемся.
Шалай тут же развернулся и исчез за деревьями, Астрис подошёл к Карме, перекинулся с ней парой слов и исчез в противоположном направлении, а все остальные начали устраиваться на ночлег.
Алексис достал свой плащ и расстелил его на мягком мху прямо между двух огромных корней.
– Ложись. Тебе нужно выспаться и набраться сил, – спокойно сказал он, слегка подтолкнув меня к импровизированному ложу.
Я взглянула на него и испуганно огляделась.
– А ты?
– Не бойся, я лягу рядом.
Шагнув к плащу, я уже собиралась сесть, но тут к нам подошла Надина.
– Алексис, дай-ка мне девочку ненадолго, – сказала она и, не дожидаясь ответа, взяла меня за руку и повела в сторону.
Эльф молча проследил за нами, но вопросов задавать не стал. Я мысленно похихикала. Всё, как в обычной семье: мужчина – сила, а женщина – разум. Но, как только мы зашли за густые кусты, все глупые мысли тут же вылетели из моей головы.
Я замерла, а потом радостно пискнула:
– Девочки, вы – богини!
Передо мной открылось настоящее чудо – импровизированный походный душ. Или баня. Ну, или как это назвать? По периметру были натянуты лианы, на которых висели закреплённые плащи, образуя нечто вроде кабинки, а внутри, когда мы зашли, обнаружился небольшой ручеёк, который наполнял своей прозрачной водой естественное углубление в земле.
"О, да. Карма в этом плане незаменима", – с усмешкой прокомментировала Марго, понимая мой восторг.
– Подземные воды проходят не очень близко к поверхности, – с лёгкой улыбкой сказала Карма, поднимаясь с колен и гася на ладонях магию. – Поэтому вода прохладная, но потерпеть можно.
Я улыбнулась во все тридцать два зуба.
– Да вы что! Это же просто чудо! – не удержавшись, я порывисто обняла сначала одну фею, а потом и другую. – Я даже мечтать о таком комфорте не смела!
Женщина
