видимо, что форт им не по зубам.
Возле стены не прекращали грохотать взрывы. Защитники крепости уничтожали скопившихся внизу тварей, кидая им на головы взрывчатку. В поле же тенебрисов стало заметно меньше.
На меня спикировал дракон, но встретился с лезвием тьмы. Три бестии погибли от удара тёмной волны. Крупный ящер, бежавший следом за ними, прыгнул на меня, но получил кулаком прямо в худощавое брюхо и отлетел на несколько шагов, после чего был разрублен пополам лезвием. Десяток тварей превратились в пепел под ударами волн, и на этом всё закончилось.
Пулемёты и зенитки продолжали стучать наперебой, но теперь они били по тенебрисам, которые бродили далеко в поле, где над землёй поднимался смертоносный туман. Атакующий порыв внезапно иссяк, и существа больше не бежали к стене. Вокруг меня валялись четыре туши магнусов, порубленные на куски драконы и ящеры и десятка три мелких тварей. Два дохлых магнуса лежали у самой стены, а другие двое до сих пор где-то бродили, но я их не видел.
Можно было с уверенностью сказать, что атаку мы отбили, но ничего сверхъестественного я пока здесь не наблюдал: крупных существ пришло мало, тёмные военачальники не появились. В общем, слабовато.
Но прежде чем возвращаться в крепость, мне предстояло очень важное дело: я должен был забрать силу поверженных тварей. Именно за этим я сюда и приехал.
Васьков со стены приказал мне возвращаться в форт, но я лишь отмахнулся, мол, сам знаю, что делать. Я шёл от одного мёртвого существа к другому, и остатки их силы впитывались в мою кожу. Вот только с магнусами оказалось не всё так просто: рядом с ними приходилось стоять по несколько минут и даже прикладывать волевые усилия, чтобы их тёмный духовный огонь перетекал в меня.
Когда я поглотил силу всех четырёх здоровяков, мышцы начало сводить судорогой, и мне пришлось прервать процесс и присесть, чтобы перетерпеть боль. Я не знал, сколько духовного огня могу вобрать в себя без вреда для здоровья, поэтому решил прислушаться к ощущениям собственного организма и остановиться. В конце концов, это не последняя атака, ещё успею.
Когда судороги прекратились, а чёрная дымка больше не клубилась вокруг меня, я зашагал к воротам в восточной стене.
* * *
Я стоял перед подполковником Пыжовым. Мы с ним находились в бетонной надстройке над центральной частью восточной стены. Отсюда обзор был гораздо лучше, чем снизу. Тёмные до сих пор бродили по полю, но к форту не шли, и пулемёты методично уничтожали их, а зенитки сбивали оставшихся драконов, паривших в вышине над полем.
— Курсант Озёров, — строго произнёс Пыжов. — Вы не только покинули своё место во время боя, но ещё и бросили своё оружие, а потом проигнорировали приказ возвращаться. Такого вопиющего нарушения дисциплины я в жизни не видывал.
У меня аж брови приподнялись от удивления. Неужели подполковник говорит это всерьёз? Какое всё это имеет значение, когда я своими действиями не допустил к стене четырёх магнусов?
— Господин подполковник, — ответил я. — С моей силой эффективнее работать в одиночку. Если б я не вышел в поле, магнусы добрались бы до стены, что привело бы к жертвам среди личного состава.
Пыжов хмыкнул и его сухая складка рта растянулась в подобие улыбки.
— Да уж, что ни говори, а определённого успеха вы сегодня добились. И что мне с вами делать?
— Предоставить свободу действий во время отражения атак.
— Думаете, вы здесь самый умный? Ладно, посмотрим. Скажите лучше, что за магию применили сегодня?
— Стихия тьмы, господин подполковник. Я говорил вам, что моё имение находится на самой границе. Прежде оно принадлежало моему дяде, и я там часто бывал. Однажды на выезде мне пришлось соприкоснуться с дыханием бездны. Я должен был погибнуть, но вместо этого открыл в себе талант к новой стихии. Вот только предпочитаю это не афишировать без крайней необходимости.
— Никогда не слышал ни о чём подобном. Когда человека поражает тьма, шансов выкарабкаться не так уже и много. Можно считать, вам крупно повезло. Впрочем, мне плевать, какая у вас сила. Победа — вот что важно. И сегодня мы одержали её. Но расслабляться рано. Эти дьявольские отродья прорвались через границу. Среди них есть крупные. Связь с первой башней утеряна, ситуация, прямо скажем, хреновая.
— Хотите, чтобы я их уничтожил их?
— Именно. Поедете с отрядом из гарнизона.
— Есть. Сделаем.
Подполковник взял со стола рацию:
— Капитан Хитров, говорит Пыжов, зайдите ко мне на наблюдательный пост.
Скоро прибежал щуплый паренёк невысокого роста с капитанскими погонами и боярским гербом. Это и был Хитров. Он очень удивился, когда узнал, что ему отдают в подчинение штрафника:
— Нам брать с собой штрафника? Вы уверены, господин подполковник?
— А вам кажется, я в чём-то сомневаюсь, капитан? Господин Озёров — старший мастер третьей ступени. Его задача уничтожить крупных тварей. Возьмите с собой ещё пятерых ребят посильнее, прикроете огнём. Задача ясна?
— Так точно, ясна, — Хитров с недоумением покосился на меня. — Озёров, значит? Пойдёмте.
Отряд, к которому меня прикрепили, состоял из трёх сержантов, прапорщика и девушки-лейтенанта. За стену мы отправились не пешком, разумеется, а на броневике, похожем на тот, на котором меня везли в форт-155, но у этой модификации десантный отсек был объединён с кабиной, а перед одним из кресел имелся пульт управления боевым модулем, размещённым на крыше.
Все, кто ехал сейчас с Хитровым, владели какой-нибудь магией. Капитан, судя по моим ощущениям, был немного посильнее остальных.
Снаряжение гарнизонных солдат оказалось куда лучше, чем у штрафников. Все пятеро бойцов имели при себе карабины и гранаты, а у девицы — ещё и арбалет в придачу. Все были в бронежилетах и касках с рунической защитой от тьмы, а на шее у каждого висел медальон с маленьким кусочком рассеивающего камня. Мне же приходилось тащить с собой бесполезный автомат.
— Так это ты герой, который в одиночку за стену вылез? — спросила лейтенант Скавронская — высокая, крупная княжна с длинной косой и красивыми чёрными бровями. Она сидела напротив меня, придерживая карабин и арбалет.
— Сделать так было целесообразнее всего, — ответил я. — Если есть возможность не подпустить магнусов к стене, надо пользоваться.
— Не страшно было?
— Что мне бояться с моей силой?
— А за что тебя, кстати, в штрафную роту запихнули?
— Да так, одному лейтенанту по морде заехал.
—
