присаживаться на корточки. Я уже была на полпути к полу, когда ноги окончательно меня подвели, и я в итоге плюхнулась на задницу. Винтер открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередили громкие крики, раздавшиеся из глубины квартиры Чёрной Бороды.
— У команды быстрого реагирования ушло меньше времени на установление связи, чем я ожидал, — пробормотал Винтер.
— Вероятно, папочка Чёрной Бороды беспокоился о сыне, — сказала я. — Либо это, либо он его подозревает. Его собственная плоть и кровь — массовый убийца. У него должно иметься представление об истинной природе его сына. Может, именно поэтому он и нанял охранника.
Винтер кивнул и пошёл к двери, выставив ладони вперёд, чтобы показать, что он безоружен. К сожалению, много пользы это не принесло: его тут же отбросило назад.
— Эй, — запротестовала я. Однако прежде чем я успела подняться на ноги, вооружённый полицейский с непроницаемым лицом махнул мне в лицо пистолетом.
— Оставаться на месте, — прорычал он.
— Но…
— Охраняйте территорию!
Руками он сделал несколько сложных жестов. Если бы он был ведьмой, это сотворило бы действенную руну. Но вместо заклинания появился ещё один полицейский в форме и сапогах, крикнувший мне лечь на землю лицом вниз. На короткую секунду у меня было желание наложить заклинание и избавиться от них, но я понимала, что, вероятно, мудрее будет сотрудничать. Пистолет был очень большим, а я сегодня уже побывала в одной драке, и это уже на одну больше, чем я планировала. Сколько раз можно вырубить девушку, прежде чем она окажется в больнице? В данный момент у меня не было на это времени. Безобразие. Потому что больничные кровати были чертовски удобными.
Послышался хруст стекла, и ещё несколько офицеров полиции ворвались в помещение. Вообще-то, забудьте об отце Чёрной Бороды — дело в разбитом зеркале. «Семь лет несчастий, — угрюмо подумала я. — Начиная с этого самого момента».
Мы, может, ещё и находились в средней Англии, но эти офицеры были бдительнее и лучше обучены, чем их коллеги из крематория. Первое, что они сделали — это хитроумными узлами связали нам с Винтером руки за спиной, так что мы не могли пошевелить пальцами. Большинство ведьм не столь осмотрительны. Я прекратила ими восхищаться, когда они резко дёрнули меня на ноги, чуть ли не волоком потащили обратно в гостиную Чёрной Бороды и бросили на диван. Вниз. Вверх. Вниз. Я вам не йо-йо. Им стоило определиться.
Раздался слабый звон открывшегося лифта, сопровождаемый ужаснейшим воем и визгом. Они становились всё громче и громче, пока не появились три ведьмы Тайного Отдела в красных мантиях с Брутусом в клетке.
— Мы обезопасили фамильяра, — произнёс ближайший. Слова сопровождались нервным взглядом в сторону Винтера, которого притащили вместе со мной. Его, может, и связали второй раз за ночь, но эти ведьмы его всё равно боялись. С этим можно работать.
Винтера очевидно посетила та же мысль.
— Младший Адептус Грин, — произнёс он своим самым дрожь-вызывающим тоном. — Мы с мисс Уайлд здесь по тем же причинам, что и вы — отследить убийцу Дорсетского ковена. Это его место жительства. Мы вошли сюда, ожидая, что…
— Молчать.
Несмотря на суровый приказ, голос Грина дрожал. Не помогало и то, что Брутус бросался на прутья клетки, вопя в кошачьем отчаянии и издавая такие децибелы, которые обычно требовали защитных наушников.
— Брутус, — сказала я, надеясь, что он хотя бы однажды послушает меня. — Просто помолчи пока. Пожалуйста?
Он умолк на секунду, и его жёлтые глаза воззрились на меня из-за металлических прутьев.
— Суки.
Когда до ближайшего ко мне дородного полицейского дошло, кто это сказал, он испустил пронзительный визг. Вышло громче, чем у Брутуса. Впечатляюще. Брутус заткнулся и вытаращился на него. Пока ситуация совершенно не вышла из-под контроля, я попыталась заговорить.
— Слушайте, парни, мы на одной стороне. Давайте…
— Ни слова.
— Но…
— Я не шучу, — угрожал полицейский. — произнесёшь хоть слово и пожалеешь.
— Сэр…
— Я же сказал тебе! — проорал он мне в лицо.
Ладушки: похоже, он был серьёзен со всеми этими требованиями «ни слова». Винтер легонько толкнул меня локтем, в чём совершенно не было необходимости. Я получила сообщение. Громко и чётко.
Глава 17
Не было ни пыток водой, ни обысков с раздеванием. Ни упоминаний об адвокате, ни единого вопроса. Меня, Винтера и Брутуса просто бесцеремонно зашвырнули в камеру и оставили торчать там.
К сожалению, мы оказались не одни. До сих пор я наслаждалась спиритическим покоем и тишиной, поэтому количество призраков, бродящих здесь, тревожило. Полагаю, пошли слухи, что у них есть внимающий слушатель.
— Я слышала, — прокричала пухлая женщина, — что тебе нет дела до списка Гренвилля. Что ты помогаешь перейти менее достойным призракам, — она положила руки на бёдра. — Ну а я умерла раньше срока. Анафилактический шок. Я даже не должна быть мертва, не то что проклята. Моему сыну едва исполнилось семь, когда он пожелал, чтобы я не нашла покоя в смерти, и всего-то потому, что я попросила его убраться в своей комнате.
— Марта, ты сама была виновата! — рявкнула другая женщина, у которой из спины торчал нож. Мой взгляд невольно переместился на неё. — Ты это заслужила.
— Не слушайте их, — посоветовал пожилой мужчина. — Я торчу тут больше трёх сотен лет. Список Гренвилля весьма логичен. Я почти вверху. Просто помогите мне и…
— Ах ты гад! — его окружили два женских призрака. — Ты умер только в прошлом месяце. Он лжёт.
Я заткнула уши пальцами, закрыла глаза и запела «Лалалалалалалала». Потом приоткрыла один глаз. Чёрт возьми, они всё ещё здесь, хотя перестали спорить и пялились на меня так, словно я сумасшедшая. Винтер и Брутус смотрели на меня с такими же выражениями, что и призраки.
— Слушайте, — сказала я. — Я помогу вам, когда смогу. Но вы разве не видите, что прямо сейчас я не могу ничего сделать? У меня для беспокойства есть проблемы посерьёзнее.
— Проблемы посерьёзнее? — взвизгнула пухляшка. — Серьёзнее, чем смерть?
— Вы уже мертвы, — проговорила я сквозь стиснутые зубы. — Простите, но это так. Я не могу этого изменить. Но есть те, кто
