— Иви, мы связаны на полу в крематории и окружены сердитыми полицейскими. Не говоря уж о том, что я, судя по всему, избил невиновного человека. Да, я бы сказал, что у нас проблема. Несколько проблем.
Вообще-то я думала, что это скорее невиновный мужчина избил Винтера, а не наоборот, но решила это не упоминать.
— Я имею в виду другую проблему. Чёрная Борода, настоящий Чёрная Борода, это мужчина по имени Хэл Прескотт. Он сын владельцев крематория, а вся семья ненавидит ведьм. Если Чёрная Борода придёт с отцом посмотреть, что случилось, а мы так связаны…
Винтер втянул в себя воздух.
— Точно, — он помолчал. — Может, он не придёт. Может, будет только отец.
Из рации донеслось потрескивание, едва слышное из-за продолжающихся протестов охранника.
— Пока подтверждения нет. Задержите подозреваемых.
Я поморщилась.
— Даже если приедет только владелец, он увидит нас и расскажет семье, что поймали двух вломившихся ведьм. Чтобы вызвать подозрения, ему даже не нужно будет описывать нас Черной Бороде. Если мы сможем убедить этих ребят, что Чёрная Борода — преступник, всё будет в порядке, но не думаю, что у нас есть время. Не думаю, что они поверят нам. Нам нужно выиграть себе час или два. Если мы хотим победить Чёрную Бороду, нам нужно преимущество.
— Иви, Орден никогда не идёт против полиции. Мы всегда делаем то, что они говорят, даже когда с этим не согласны. Это единственный способ двум организациям работать вместе. Но, — фыркнул Винтер, — я больше не с Орденом. Если сможем освободиться и объединить нашу магию, сумеем создать достаточно сильное сонное заклинание, чтобы уложить всех здесь, и это даст нам время удрать. Даже если приедут Чёрная Борода и владелец, пройдёт пара часов, прежде чем все придут в себя и смогут отвечать на вопросы. У нас будет достаточно времени, чтобы перегруппироваться и определить план действий.
Я породила монстра.
— Или подождать снаружи, пока появится Чёрная Борода и, следуя первоначальному плану, взять его прямо здесь.
— Да, — сухо ответил он. — Потому что до настоящего момента всё шло хорошо, — вот ведь саркастичный сукин сын. — Ладно, так и сделаем.
Я ужасно себя чувствовала, поступая так с охранником, но возможно, сон будет для него лучшим выходом. Может, это даст ему возможность восстановить силы. Продолжу повторять это себе.
— Ты можешь освободиться?
Винтер фыркнул. Как минимум трое полицейских, стоявших в ожидании приказов, повернули головы в его сторону и прищурились.
— Проще простого.
Двое полицейских отделились от остальных и двинулись к нам.
— Тогда поторопись.
Винтер мягко рассмеялся, и я тут же почувствовала, как ослабли путы. Чёрт возьми, а он хорош.
— На счёт три.
— Раз. Два.
Ближайший к нам полицейский зло на нас посмотрел.
— Что вы двое замышляете?
Мы хором и нараспев произнесли:
— Три.
Во мне заклубилась магическая сила, расширяясь наружу и заполняя комнату. Я чувствовала, как магия Винтера смешивается с моей до тех пор, пока уже невозможно было различить разницу между двумя этими нитями. Заклинание срослось, магия затанцевала, и суетившиеся полицейские попадали на пол как мухи.
— Вау, — прошептала я.
Винтер встал и повернулся, поднимая меня на ноги. Он посмотрел в мои глаза.
— Ты тоже это почувствовала?
— Ага, — я облизнула губы, и мы весело друг другу улыбнулись, словно были Бонни и Клайдом. В нарушении закона, даже если это делалось из лучших побуждений, определённо было нечто волнующее. Я судорожно вздохнула. И мы двинулись.
Улучив момент, я проверила незадачливого охранника и оттащила полицейского, который храпел на нём. Я осторожно перевернула охранника на спину, поправив голову, чтобы ему было удобно, и он не подавился собственным языком. Мой взгляд переместился к бейджику. Алан Хопкинс. Так вот как его звали. Прости, дружище.
— Иви, — сказал Винтер, — если ты мечтаешь поспать так же крепко, как эти ребята, можешь мечтать об этом снаружи, когда мы будем на месте и готовы ко встрече с Чёрной Бородой?
В кои-то веки меня не посещала мысль о сне, хотя голова всё ещё раскалывалась. Полагаю, Винтер влияет на меня так же, как и я на него. Я одарила его беглой улыбкой, и мы выскочили на улицу.
Моё верное такси стояло именно там, где я его оставила, хоть теперь и было скрыто за беспорядочно припаркованными у крематория полицейскими машинами. Брутус, судя по всему, весь этот кипиш проспал. Я бы подумала, что наше заклинание подействовало и на него, но он тихо мяукнул, когда мы забрались внутрь, а затем вполсилы потребовал еды. Я потянулась назад, почесала его между ушами, и он тут же снова уснул. Ах, вот быть бы котом.
Ждать пришлось недолго. Вечерние сумерки уже опустились, и свет фар приближающегося автомобиля можно было разглядеть за несколько миль. Мы с Винтером затаились и ждали. Я не могла решить, хочу ли я, чтобы это был Чёрная Борода — Хэл Прескотт — или нет. Было бы хорошо покончить с этим, но я чувствовала себя не лучшим образом. И я сомневалась насчёт Винтера. Его правый глаз заплыл, а кожа вокруг него приобрела ярко-фиолетовый оттенок. Вероятно, ему так же больно, как мне. Но если это окажется Чёрная Борода, мы не сможем себе позволить прятаться за углом и зализывать раны. Мы должны будем действовать.
— Мы герои, — громко сказала я.
Винтер стрельнул в меня взглядом.
— С огромным эго.
Я пожала плечами.
— Ложная скромность — пустая трата времени. Кроме того, посмотри на нас. Я в блевотине, а ты в крови. Мы оба в синяках, и нам не помешала бы серьёзная медицинская помощь. Но мы всё равно здесь и всё равно собираемся сразиться с Чёрной Бородой. Если сможем его найти.
— А какие ещё есть варианты? — тихо прозвучал ответ Винтера.
На парковку въехала машина и остановилась.
— Тише, — предупредил Винтер.
Я кивнула и ещё ниже сползла по сидению.
— Не высовывайся, — без надобности сказала я Брутусу.
Двигатель машины заглушился. И хотя из-за плохого
