На нём будет быстрее.
Я ожидала, что Винтер со мной не согласится, но он этого не сделал. Он просто кивнул и присоединился ко мне, зайдя внутрь и нажав на кнопку второго этажа. Двери плавно закрылись, и он повернулся ко мне.
— Я солгал охраннику, — тихо сказал он. — У меня нет такой привычки. Я прошу прощения, Иви. Обычно я не притворяюсь тем, кем не являюсь.
Я моргнула. Какое-то мгновение я даже не была уверена, что понимаю, о чём он. Затем до меня дошло — он притворился, что он всё ещё в Ордене.
— Это делалось ради всеобщего блага, Раф. Ты был прав. Если мы не найдём и не остановим Чёрную Бороду, погибнут люди. Цель оправдывает средства. И тебе не нужно передо мной извиняться. Не за подобные вещи.
— Я не поступлюсь тем, кто я есть, — ответил он. — Цель не всегда оправдывает средства. Потеряешь свою нравственность по каким бы то ни было причинам, и ты потеряешь себя.
— Ты не потерял свою нравственность. Раф, это была крошечная ложь. В конце концов, ты был Адептусом Экземптусом.
— Всё равно это неправильно.
Я не так уверена.
— Мы должны найти Чёрную Бороду, — беспомощно сказала я.
Двери лифта открылись.
— Да, — тихо сказал он. — Должны.
Размашистой поступью своих длинных ног он вышел из лифта, двигаясь даже быстрее обычного. Я с трудом за ним поспевала, но к счастью, мы быстро нашли квартиру двадцать три. Вместо того, чтобы позволить Винтеру и дальше агонизировать по поводу ещё и взлома с проникновением вдобавок к лжи, я выпрыгнула вперёд и начертила руну, открывшую дверь квартиры Чёрной Бороды. Но адреналин, курсирующий по моим венам был настолько силён, что магия с грохотом распахнула дверь, едва не сорвав её с петель.
— Иви, ты в порядке? — спросил Винтер.
— Ага, — кивнула я.
— Если ты не…
Я переступила порог квартиры Чёрной Бороды.
— У меня всё совершенно прекрасно, — далее я промаршировала внутрь, готовая к битве.
Если бы я была дизайнером интерьеров для психопатов, решила я, вероятно, я бы творила нечто похожее на это. Тёмные керамические полы были разлинованы тёмными швами. Перережь здесь кому-нибудь горло, и не надо переживать о пятнах. Быстро протри шваброй, и никто никогда не узнает, что здесь пролилась кровь. Я подумала о желании Винтера отскрести затирку у меня в ванной. В следующий раз, когда выпадет шанс, я возьму чёрный маркер и закрашу всё, чтобы выглядело также. И дело сделано.
Стены от коридора до гостиной и следующей за ней спальни были выкрашены в строгий белый цвет. Предположу, что некоторые люди описали бы этот стиль как минималистичный. Для моего неподготовленного глаза он выглядел депрессивным.
В сочетании с обнажённым самурайским мечом и сверкающей парой лезвий ножей на противоположной стене выглядело это более чем зловеще.
— Здесь очень… чисто, — наконец сказала я, озирая взглядом безупречные нетронутые поверхности. Как можно так жить?
Винтер хмыкнул. Судя по выражению его лица, даже он считал, что это чересчур.
На кухне всё было из нержавеющей стали и сияющего чёрного мрамора. На виду не было даже чайника. Винтер начал открывать шкафчики, но, казалось, ничто не привлекало его интереса. Я оставила его заниматься этим и неспешно подошла к стене из дымчатых зеркал. Нигде не было ни пятнышка. Я в изумлении покачала головой. Если бы я жила здесь, они бы меньше чем через час навсегда покрылись масляными пятнами, пылью и ещё бог знает чем.
Нервировало, что мы так легко сюда проникли. Чёрная Борода слишком хорошо о себе думал. Он явно ожидал, что рано или поздно убитых членов ковена начнут искать, отсюда и подрывные ловушки, которые он оставил у их дверей, но ничто не помешало нам зайти сюда. Он не думал, что у кого-нибудь хватит ума поймать его. Или, может, ему всё равно. Непохоже, что здесь залежалось много вещей, которые могли бы нам дать подсказку о его дальнейших планах.
Испытывая раздражение как от чистоты, так и от явной самоуверенности Чёрной Бороды, я подышала на зеркало, стараясь создать как можно больше пара. Пока пыхтения Винтера на кухне становились всё громче, я кончиком указательного пальца нарисовала улыбающуюся рожицу. Что бы ни случилось, мне нравилась мысль о том, что Чёрная Борода, сидя на своём идеально белом кожаном диване, вдруг осознает, кто-то побывал здесь и замарал его дзен-буддисткое холостяцкое логово наглым смайликом.
Для пущего эффекта я наклонилась и добавила кустистые брови. Пока я это делала, я надавила на зеркало и поняла, что оно поддавалось. Зеркало двигалось, когда я касалась его. Я постучала по гладкой поверхности, и звук определённо был полым.
— Раф! — позвала я. — Здесь что-то есть!
Он тут же очутился рядом.
— Что?
— Зеркало, — ответила я ему. — Оно что-то скрывает. За ним явно что-то есть. Шкаф или фальш-стена.
Он протянул руку и, растопырив пальцы, прижал кончики к стеклу. Когда он нажал на него, раздался слабый лязгающий звук, и он втянул в себя воздух.
— Должен быть способ открыть его как следует.
Я кивнула. Одно дело использовать магию для открытия двери, когда ты видишь механизм и понимаешь, как он работает, но нельзя просто бросить заклятием во что-то непонятное и ждать, что оно сработает как нужно. Жизнь устроена не так. И магия тоже.
Я сделала шаг назад и огляделась.
— Должен иметься пульт или кнопка. Стекло слишком чистое. Чёрная Борода ни за что не станет открывать Бэт-пещеру своими чумазыми пальцами. Это испоганило бы его идеальный эстетизм.
Винтер поджал губы в знак согласия, и мы принялись за поиски. Вокруг лежало не так много вещей. В теории на поиски ключа не должно было уйти много времени.
— Нам известно его имя, — сказал Винтер, роясь между диванными подушками. — Можешь больше не называть его Чёрной Бородой.
— Да, — ответила я. — Но Хэл звучит как дружелюбный парень. Такой, которого ты бы пригласил на барбекю и разрешил поиграть с твоими детьми. Чёрная Борода — злобный ублюдок.
— Не думаю, что мы скоро
