class="p1">Короче говоря, Рико браться за это дело не хотел, и Джейхем это понял.
— Ладно, я сам.
К удивлению всех старателей, Джейхему понадобилось всего полчаса, чтобы расколоть высокопоставленного тага.
— Вот координаты, — заявил он, протягивая лист бумаги, на котором были цифры, надиктованные тагом, — как я понял, у них станция в отдаленной системе. Там то ли бой большой был, то ли еще чего. Короче, самая настоящая космическая свалка. И они там спрятались.
— И пленников там держат? — уточнил Юджин.
— Ну да.
— А уверен, что таг не обманывает? Что-то быстро он раскололся.
— Уверен, — заявил Джейхем, — я перепроверил.
— Ты смотри, какой, — хмыкнул Юджин, — и боец стал лютый, чуть не спецназовец, и допрос может провести… Корабль пилотирует, движки чинит… Мы тебе, похоже, на хрен не упали.
— Я как первая группа крови, — ухмыльнулся Джейхем, — могу заменить любого, но меня заменить нельзя.
— О как подвел, — заржал Юджин. — Ну окей…
* * *
Далее старатели занялись тем, о чем говорил Юджин — чуть попортили корабль тагов. Теперь звездолет не мог лететь, вызвать на помощь, и главное — не мог сообщить о том, что тут произошло.
По прикидкам Джейхема и Хороняки, чтобы восстановить работу движка птицам потребуется минимум дней пять, а то и целая неделя — курочили старатели двигательную установку самым бесцеремонным образом.
Что касается указанных координат (той самой системы — свалки), то добираться туда нужно было дня три-четыре, так что фора по времени у старателей имелась, и немалая.
И даже если тагам удастся быстро восстановить двигатели, все равно без связи никому ничего они не скажут. Следовательно, им придется либо разворачиваться, либо лететь дальше по маршруту, а это. опять же, время, которое работает в пользу старателей.
Хотя Джейхем и возмутился неоправданным риском. А точнее снова предложил тагов перебить.
— Нет, — покачал головой Юджин, — этого делать мы не будем.
— Они бы тебя не пожалели.
— Вот я и не буду становиться таким, как они. В этом наше отличие.
— Слишком вы мягкотелые, — вздохнул Джейхем, — когда-нибудь за это поплатитесь…
Все же он не стал настаивать на своем.
Вскоре старатели оставили тагов на их же корабле и улетели прочь.
Им предстояло проделать длинный путь.
Глава 25
Гость
Полет к свалке занимал порядочно времени. Плюс еще и лететь предстояло не напрямую, а в обход. Джейхем предположил, что прыгать через системы тагов слишком опасно — старателей быстро засекут, а затем по направлению могут догадаться, куда они направляются.
Поэтому коллективным решением было принято, что «Ро-Кот» пойдет по другому пути.
Вот только никто не учел, что это займет столько времени. А что хуже — экипажу было совершенно нечем заняться. Еще в первые дни Юджин и Рико перебрали, почистили, проверили и отремонтировали все оружие и бронескафы. Затем перешли на дронов, прогнав Джейхема, который от безделья тоже порывался помочь.
Единственный, кто, казалось, нисколько не пострадал — это Хороняка. Он периодически ковырялся с системами корабля, однако большую часть времени беззастенчиво дрых, налакавшись своей бражки.
К исходу недели все дроны закончились. Не в том плане, что Рико и Юджин все их переломали, а как раз наоборот — все было проверено, починено и настроено.
Теперь им обоим делать было совершенно нечего.
Юджин удалился на мостик, где и пустил корни, периодически наведываясь в кают-компанию, чтобы перекинуться картишками с Джейхемом.
Ну а Рико засел в своей каюте — благо у него было предостаточно голофильмов и книг, чтобы убить время.
Вернее так ему казалось.
Однако очень быстро самое интересное закончилось, и Рико пустился во все тяжкие — начал ковырять закрома своей коллекции в поисках чего-то необычного.
И он кое-что интересное нашел.
«Перекресток миров» — старенький фильм, снятый еще до того, как появилось головидение. Однако сюжет у него был не чета современным супергеройским поделкам, всяким боевичкам про ВКС и им подобным.
Суть фильма о путешественниках между мирами, которым в отличие от старателей не требовались корабли и гипердвигатели. Небольшой артефакт, который является ключом для перехода из одной Вселенной в другую, можно было носить в кармане…
Рико закинул старенький фильм в анализатор, добавил своих промтов для формирования нового фильма с учетом его собственных пожеланий (разве что одного из ведущих актеров менять не стал — слишком уж харизматичный был Рутгер Хауэр) и приступил к просмотру. Сгенерированная им версия получилась продолжительностью девять часов. Но это еще нормально. Когда Рико совместил книгу и фильм «Властелин колец», то на выходе получил целый сериал — его хватило на месяц, ведь продолжительность составила больше двухсот часов.
Так что девятичасовое кино было еще цветочками…
Получилось, к слову, довольно неплохо. Во всяком случае, первые два часа Рико глядел, не отрываясь, а затем все же нашел в себе силы поставить кино на паузу и решив к зрелищу добавить еще и хлеб. В том смысле, что отправился в кают-компанию, чтобы набрать вкусняшек.
Когда он вернулся в свою каюту, открыл дверь, то оторопел.
Посреди отсека стоял совершенно незнакомый ему человек. Парень чуть моложе его, в диковинной одежде, будто бы из прошлой эпохи.
«Заяц» на «Ро-Коте»? Да не может такого быть! Откуда он взялся?
Пока Рико стоял в дверях совершенно растерянный, парнишка бросился на него, оттолкнул в сторону и выскочил в коридор.
Несколько секунд Рико потребовалось на то, чтобы прийти в себя и броситься в погоню.
Однако в коридоре уже никого не было.
Включив связь, Рико заорал.
— Юджин! Ты слышишь?
— Чего орешь? Слышу конечно…
— У нас «заяц»!
— Какой еще заяц?
— У меня в каюте был какой-то тип.
— Какой еще тип? Ты что, бредишь? Эх, Рико… говорил же я тебе — завязывай с человечиной. Болезнь Куру приходит неожиданно…
— Какое еще Куру?
— Такое. От которого галюны начинаются. А что с координацией движений? Тремор или непроизвольные мышечные сокращения?
— Слышь, доктор недоделанный…
— Так, агрессия есть… Это плохо. Следующий этап — отказ речи.
— Брода! Мать твою! Я говорю, на корабле посторонний.
— Ага, ошибся, еще промежуточный есть — слабоумие. Рико! Ну какой на хрен посторонний! Мы сколько уже в космосе торчим? Откуда на борту кто-то бы взялся? Или, может, ты из запасов Хороняки угостился? Белка уже пришла, да?
— Черт тебя дери! Проверь биосканером корабль!
— Да на кой…
— Проверь! — рявкнул Рико так, что Юджин наконец прекратил издеваться и пререкаться, заткнулся и, видимо, делал, что сказано.
— Откуда он взялся? — услышал Рико через минуту удивленный голос товарища.
— Ну, чего там? — ехидно поинтересовался Рико.
— Пятеро на борту…
