class="p1">— А я о чем? Где он там?
— М… кажется, на технической палубе.
— Там Хороняка!
— Ну, или Хороняк там двое, или…
— Все, понял. Бегу!
— Смотри аккуратнее. А лучше подожди меня — сейчас буду…
Рико, естественно, ждать не стал. На корабле не пойми кто, проник на техническую палубу, где, как всегда, дрых и мирно сопел после выпитого Хороняка.
Рико решил — ждать нечего, может быть только хуже. А раз так — нечего терять время.
Тем более верная пушка уже сама собой прыгнула в руку.
Рико осторожно шел по палубе, где всегда царил полумрак — Хороняку раздражал яркий свет, и когда он что-то чинил, то подсвечивал себе специальными переносными лампами, а штатные на стенах и потолке частично отключил, частично замазал какой-то дрянью, чтобы они горели более тусклым светом.
И теперь из-за этого Рико плохо видел. Он вынужден был заглядывать за каждую установку, боясь, что там может находиться противник, который только и ждет, чтобы напрыгнуть на него.
Но пока было тихо. Похоже, безбилетник где-то затаился.
Кто это вообще такой? Что ему надо и, что более интересно, где он все это время прятался?
Что еще больше напрягало Рико — почему системы корабля ни разу не показали пятого члена экипажа (если его можно было так назвать). Не могли засечь? Так опять же, закономерный вопрос — биосканер работает по всему кораблю, спрятаться по идее нигде нельзя. Вон, даже девораров, имеется в виду мелкие твари из родного мира Рико, которые вредили проводке корабля и особой опасности не представляли, биосканер находил без проблем, где бы они ни пытались устроить свое лежбище. А тем более гнездо — на памяти Рико такого вообще никогда не было.
Так где мог прятаться безбилетник?
Впрочем, это не особо важно. Кто он и где отсиживался — дело пятое. Главное — что ему надо и насколько он опасен?
Рико прошел уже половину палубы, когда позади него послышались шаги. Юджин наконец-то появился. Причем не один, а вместе с Джейхемом.
Ага, понятно, почему они так долго — оба напялили на себя скафандры, вооружились.
Что ж, это хорошо — Рико не нужно будет рисковать.
Хотя… Он вдруг осознал, что проще было Юджину оставаться на месте и следить за показаниями биосканера — с их помощью всегда можно было понять, где находится посторонний и куда направляется.
Или же нет? В конце концов, он ведь где-то прятался? Что если и сейчас затаится так, что сканер его не засечет?
Короче говоря, чего уж думать о том, как могло бы быть? Теперь нужно искать этого типа…
Меж тем впереди, где-то за установками до Рико донесся богатырский храп Хороняки. Тот дрых без задних ног и даже не подозревал о том, что случилось на «Ро-Коте».
Рико дождался, пока Юджин и Джейхем подтянутся, пропустил их вперед, а сам двинулся следом.
Оба товарища прошли дальше, а Рико, заметив дрыхнущего под стенкой Хороняку, направился к нему.
Присев рядом и принявшись трясти за плечо, Рико не забывал глядеть по сторонам.
— А… что? Где… — хрюкнув спросонья, начал бормотать Хороняка.
— Просыпайся, давай, — приказал ему Рико, — проблемы у нас!
— Какие еще проблемы?
— На борту появился какой-то тип…
Хороняка несколько секунд недоуменно пялился на Рико.
— Это как?
— Не знаю я. Но он точно на корабле.
— Да как это может вообще…
— Хороняка! На борту посторонний! Это факт. Как и почему — нам тоже интересно. Для этого надо безбилетника поймать и допросить, так что вставай.
— Эй, Рико! — окликнул товарища Юджин. — Никого тут нет…
— Вы все проверили? — крикнул в ответ Рико.
— Да, пусто. Может, все-таки тебе показалось и…
— А на биосканере тебе тоже показалось?
— Нет, — после некоторой заминки ответил Юджин.
— Ну и все тогда.
— Ты точно никого тут не видел? Прошмыгнуть мимо тебя он не мог?
— Нет, — подумав, ответил Рико, — точно нет.
— И где он тогда?
Приближающаяся тяжелая поступь товарищей расслабила Рико, он снизил бдительность и, оставив Хороняку, направился к ним.
— Вы уверены, что все проверили? — спросил он.
— Однозначно! — ответил Джейхем. — Мышь бы не проскочила.
— Но он ведь точно был на палубе. Куда же делся?
— Будем искать, — ответил Юджин. — Значит так. Поднимай Хороняку, я отведу его на мостик — будет следить за биосканером, а ты с Джейхемом дуй в арсенал, нацепляй на себя скафандр.
— Понял!
В текущей ситуации это было правильным решением. Шастать без всякой защиты по кораблю, когда враг прячется не пойми где, и что хуже — ты даже не знаешь, на что он способен, — глупо.
До арсенала Рико и Джейхем добрались без каких-либо приключений. Когда Рико уже влез в бронескаф, динамик ожил и заговорил голосом Юджина:
— Эй! Ну что вы там?
— Я почти закончил, — отозвался Рико, — а у вас что?
— Довел Хороняку до мостика. Включили биосканер.
— И что?
— Ничего и никого.
— Да как такое вообще возможно?
— Ну, может, все-таки…
— Борода! Клянусь, если ты опять скажешь, что мне почудилось, я тебя ударю! — вспылил Рико. — И нет, я спокоен, в адеквате, и может быть согласился бы с твоей версией, вот только ты сам видел на биосканере еще одну отметку.
— Ну, может, мне показалось…
— И тебе тоже? И с чего вдруг у нас начались галлюцинации? Да еще и сразу у обоих?
— Что за…
— Только не начинай! — рявкнул Рико. — Если ты…
Досказать он не успел — его перебил Юджин.
— Да заткнись ты! Опять отметка появилась!
— Где?
— Снова на технической палубе.
— Мы идем, — выдохнул Рико.
* * *
На технической палубе Рико и Джейхем были уже спустя минуту. Вот только как и прежде загадочного пришельца нигде видно не было.
Оба включили «прожекторы» на своих скафах, подсвечивали подствольными фонарями. Но… ничего.
— Юджин! — тихо позвал Рико. — Где он?
— Рядом с вами. Буквально в нескольких метрах.
Лучи фонарей заметались из стороны в сторону.
— Да никого же, блин! — буркнул Джейхем. — Вы что, оба розыгрыш от безделья устроили?
— Ага. Нашел клоунов! — буркнул Юджин. — Смотрите внимательнее — может, он где-то спрятался? Но, мать его, совсем рядом с вами!
— Да нет же никого! — буркнул Джейхем и тут же рявкнул: — А, на хрен! Рико! Отойдем на десяток метров назад и гранату сюда залеплю…
— Тебе лишь бы гранатами швыряться, — буркнул Рико, — нельзя! Тут система жизнеобеспечения! Если гранатой ее покорежит — что делать будем? В скафах все время бродить? Нет уж, в гробу я это видал!
— Так а кто что тогда ты предла…
— Он движется! — раздался встревоженный голос Юджина. —
