class="subtitle">* * *
Вадим получил все, о чем просил. Рико выдал ему и бронескаф и импульсную винтовку, и даже лазерник средней мощности. Плюс еще и запасные батареи к оружию и скафу.
— Зарядник, понятное дело, тебе без надобности, — сказал Рико, пока «гость» примерял обновки, — но батарей тебе должно хватить на неделю.
— Просто отлично, — кивнул тот, — мне бы и пары дней было достаточно. Эту броню точно пуля не пробьет?
— Не должна. Хотя, конечно, смотря какой калибр…
— 7.62 на 39, или 7.62 на 25.
— Оп-па! У вас тоже «Калаши» были?
— Почему были? — искренне удивился Вадим. — Есть…
— Круто! У нас это седая древность… Хотя некоторые модели выпускаются до сих пор. Вроде «Отбойника».
— Это что такое?
— Да ты чего… А хотя… — Рико спохватился, осознав, что собеседник вообще из другого мира, из другой реальности, — ствол такой. Старенький уже. Но если у вас до сих пор «Калаши» первых серий ходят… Слушай, а в твоем мире какой сейчас год?
— 2007.
— Ого! — поразился Рико. — А сам ты откуда?
— Из Яснограда.
— Ом… а это где?
— Как это где? Рядом с Авами.
Рико нахмурился, пытаясь вспомнить, где есть такие города. Его собеседник тоже недоуменно уставился, а затем в его взгляде засветилось понимание.
— Блин! Мы же из разных миров. Может, у вас таких городов и не было никогда.
— Ну а страна? — предпринял еще одну попытку Рико.
— Волавия.
— Это вообще где?
— Ну, где-где? На Земле.
— А граничила с чем?
— Граничит с РФС, Украинским союзом, Беларуской конфедерацией, Польским протекторатом, Республикой Самсан…
— Охренеть! — выпалил Рико. — Вроде и названия знакомые, а вроде и…
— Ну а чего удивляться? Мы из разных миров и реальностей. Естественно, что отличий много будет, — пожал плечами Вадим.
— Но все же названия знакомые и похожие…
— Это часто бывает.
— А ты откуда знаешь?
— Поверь — попрыгал я по мирам, поглядел. Всегда есть масса различий и масса похожестей.
— Понятно…
— Ну что же, — Вадим схватил оружие, которое приготовил для него Рико, — до встречи через неделю?
— Давай, ждем, — кивнул Рико.
— Тогда попрошу выйти…
Рико вышел в коридор, закрыл за собой дверь.
Он до последнего не верил, что человек за ней пропал. Однако когда он вновь открыл дверь и вошел в отсек, внутри действительно никого не оказалось. Зато от самой двери словно веяло каким-то холодком…
Глава 27
Спасательная операция
Спустя четыре дня «Ро-Кот» был на месте. Система, в которую старатели прилетели, действительно больше походила на огромную свалку — тут и там были мусорные поля, а особо большая концентрация обломков находилась на орбите единственной в системе планеты.
Именно там по идее должна была находиться станция.
Однако старатели решили не спешить. В конце концов, время их не поджимает, а потому можно остановиться, перевести дух, оглядеться не спеша, и тогда уже планировать нападение на станцию. А может, как и сказал Юджин, им никуда лезть и не придется — Вадим будет верен своему слову и появится в срок, который оговаривали. А дальше, как и сказал их неожиданный и незваный гость: «Все как по маслу». Он проникнет на станцию и украдет пленников.
Однако время шло, а Вадим не появлялся. Прошла неделя, восемь дней, девять, а странника как не было, так и нет.
Команда «Ро-Кота» начала откровенно нервничать. Тем более в системе стало появляться гораздо больше кораблей, чем несколько дней назад.
— Думается мне, — выдал свое заключение Хороняка, — что те таги, которых мы на абордаж брали, добрались до своих и стуканули о нас.
— Быть не может. Времени должно быть еще вагон, — не согласился Юджин.
— Ключевое слово «должно», — усмехнулся Хороняка, — а ты сам знаешь, как у нас все получается…
— Согласен с Хоронякой, — кивнул Рико, — кораблей все больше. Мне кажется, что они либо ждут нас, либо знают, что мы здесь, и пытаются найти.
— Да ладно вам. Не нагнетайте! — отмахнулся Юджин.
Однако даже его оптимизм рассеялся, когда в системе кораблей стало слишком уж много. Более того — летали они очень «специфически», будто бы сканировали отдельные участки космоса, пытаясь в них кого-то найти.
«Кого-то»…не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого именно…
— Борода! — заявил Рико, когда очередные сутки ожидания подходили к концу. — Надо что-то делать. Либо сейчас атакуем, либо…
— Это самоубийство! — тут же буркнул Хороняка. — Слишком много противников.
— Отвлечем кораблем, а абордажная команда освободит пленников, — предложил Рико, — все как в прошлый раз.
— В этот раз кораблей немало, — неуверенно протянул Юджин.
— А давай подождем еще немного, — буркнул Хороняка, — их еще больше станет. Тогда точно надо разворачиваться и сваливать. А пока мы туда-сюда летать будем, пленников куда-нибудь перевезут.
— Ладно, — решился Юджин, — тогда не будем затягивать. Решили атаковать — атакуем. Час на подготовку и вперед.
— Час? — ужаснулся Джейхем. — Да что мы успеем?
— А что тебе успевать? Скаф напялил, батареи проверил, дерьмобак спустил, — хмыкнул Хороняка, — и все, вперед…
— Кстати о дерьмобаке, — усмехнулся Рико, искоса глядя на старика, — ты опять на «Ро-Коте» будешь отсиживаться?
— Не отсиживаться, а вас, обормотов, страховать. И Юджина прикрывать. А то мало ли… — важно ответил Хороняка.
— Ну да, ну да… — хмыкнул Рико, — а мне и Джейхему, значит, как всегда в пекло лезть…
— А не лезьте! У вас роботы есть! Вот пусть они свое дело и делают.
— Простой, как пять копеек, — усмехнулся Рико, — думаешь, они без нас справятся?
— Ну раньше ведь справлялись? А у тебя еще, кстати, Бабка есть. А вы с Джейхемом вообще третьим эшелоном идете. Так что не ной!
— И не собирался!
* * *
Пока что операция шла так, как и было задумано. Для начала Юджин вывел «Ро-Кот» из поля обломков, врубив полный форсаж, принялся нарезать зигзаги по системе, привлекая к себе всех врагов в округе.
Он старательно делал вид, что не знает, где станция, что ищет ее. Для этих же целей Рико то и дело проводил сканирование. Причем широким лучом, в максимальном разрешении. Так противник должен был засечь сканирующие волны, должен был понять, что старатели ' не в курсе', где находится станция.
Вроде как выходило. Во всяком случае, станция сохраняла режим молчания, переговаривались только корабли, капитаны которых наверняка решили, что «Ро-кот» — легкая добыча, которую они намеревались загнать, как гончие лисицу на охоте.
И в целом им это удавалось — сфера вокруг «Ро-Кота» сжималась все сильнее. Казалось, что еще немного, и ему будет некуда деться, его зажмут, и тогда…
Однако Юджин, решив, что противников он привлек более чем
