Данила, по-моему, твой оруженосец позволяет себе нахальное панибратство в отношении своего короля.
— Оруженосец⁈ — Бер едва не захлебнулся собственным возмущением, распрямляясь и сжимая рукоять фламберга. — Я — лучший мечник Золотого Полдня! Да я за свою жизнь положил десятки…
— Потом похвастаешься, Бер, своими подвигами, — отрезаю я, и кузен, затыкается, недовольно сопя.
Ангел, не обращая внимания на их перепалку, переводит взгляд на меня:
— Король Данила, откуда этот Принц Кровавой Луны вообще вышел на тебя?
— Да пристал по дороге, — вздыхаю. — Всё твердил: «Убей, да убей». Прямо как попугай.
— Может, всё же ему помочь? — уточняет Ангел, глядя на бой, где уже хлещут целые фонтаны чёрной и багровой жижи.
— Пусть отвлекает Спрута, — отмахиваюсь я. — Я жду своего Дракона, и тогда быстро разберусь здесь.
— То есть на Принца ты не надеешься? — округляет глаза Габриэлла.
Как раз в это время теневой Спрут явно перехватывает инициативу: с силой опрокидывает Грандбомжа, разрывает десяток его кровавых щупалец, сам Грандбомж, вылетев из своего «кровавого спрута», кувырком уносится куда-то в сторону ближайшего квартала. Там он теряется среди крыш, оставив за собой вмятины на черепице и каменных парапетах.
Слабоват нынче Грандбомж, конечно. После боя со мной, он ослаб и не мог завалить Спрута, который соответствует багровому уровню угрозы.
Впрочем, Грандбомж точно не убьется. Его бешеная регенерация работает в автоматическом режиме, и, признаюсь, я ни у кого не видел ничего подобного. Даже если пропустить его через мясорубку и разнести на куски, магия, встроенная в его тело, соберёт его обратно по ДНК-коду, словно сложит пазл. Единственное, что действительно способно его убить, — некротика, и то не всякая, а высококонцентрированная.
Золотой, наконец, подлетает, расправив свои сияющие крылья.
— Что надо, человек? — раздраженно спрашивает по мыслеречи желточешуйчатый. Он в последнее время не в духе из-за своей диеты. Но его никто не заставлял мучаться ради Одарения.
— Давай, жги теневую каракатицу, но не слишком, — командую я, указывая на цель. — Если спалишь насмерть, будешь мне должен такого же.
Дракон отвечает лишь низким, вибрирующим рёвом и выпускает из пасти широкую полосу пламени. Жар обрушивается на Спрута, заставляя того резко дёрнуться и отпрянуть. Воспользовавшись моментом, я расправляю синие крылья, поднимаюсь в воздух и, зависнув на приличном расстоянии от Лунокрылых, достаю артефактное зеркальце. С земли Ангел и Габриэлла не смогут разглядеть трофейную приблуду.
Мгновение сосредоточения — и я закладываю в Спрута особую «закладку». Делать это сразу было нельзя: эта тварюха упряма в управлении, даже с магическими примочками. Сперва надо ослабить.
Теперь решаю, куда его запихнуть. Моя собственная тень и так забита под завязку. Настю и Змейку я уже отправил домой, так что выбор невелик. Ну что ж, тогда леди Габриэлла. Всё-таки она до сих пор официально моя пленница, а значит, я могу позволить себе подобное — в пределах разумного.
Златокрылая леди застывает, не отрывая взгляда от своей тени, в которую буквально втягивается огромная, колышущаяся теневая масса Спрута.
Я спускаюсь обратно на землю.
— Что вы сделали, король? — Габриэлла опускает взгляд на свою тень, которая теперь заметно шевелится, словно внутри что-то живое пытается найти выход.
— Просто поместил в вашу тень Спрута, леди, — спокойно поясняю я, как будто речь идёт о том, что я сложил в кладовку пару лишних мешков.
— Почему… я? — глаза у неё округляются, а по телу проходит заметная дрожь, от бёдер и до самой пышной груди.
— Другой подходящей тени рядом не оказалось, — пожимаю плечами. Хотя, если подумать, можно было бы засунуть его и к Золотому, но ему я доверяю куда меньше. Еще сожрет Спрута с голодухи. Ну а Ломтику рано дрессировать этого гиганта. — Пусть у вас пока посидит.
И тут из её тени вылезает одно чёрное щупальце, тянется вверх и осторожно, почти нежно, касается золотых локонов Габриэллы и начинает гладить их, пропуская пряди между своими полупрозрачными, но ощутимо плотными отростками.
— Король Данила⁈.. — замерев, девушка дрожит и жмурится. Золотые крылья подрагивают, кончики перьев чуть шуршат.
— Я заложил в него настройки, — спокойно заверяю я. — Он вас не тронет…кхм… ну, разве что вот так — погладит, мда. Потом заберу, когда закончу с остальными делами.
Ангел смотрит на гладящее Габриэллу щупальце.
— Эм, ну ладно…Теперь надо заняться другими тварями в парке, — произносит лорд, и переводя взгляд в сторону зарослей.
— Я ими уже занялся, — отвечаю я спокойным тоном. — В парке никого не осталось.
Ангел вместе с Габриэллой синхронно оборачиваются на меня, одинаково приподняв брови, в их лицах читается смесь недоверия и лёгкого изумления.
— Когда ты успел, король? — спрашивает он.
— Кровавые Рвачи огородили территорию, а доблестная городская стража мне помогла, — поясняю я, как нечто само собой разумеющееся и, правда, слегка преувеличивая заслугу последней.
— Лорд Ангел! — гневный рёв раздаётся из припарковавшейся неподалёку кареты, украшенной яркими голубыми гербами. Голос перекрывает гомон площади, заставляя гвардейцев оборачиваться. — Где мой отец⁈ Почему он до сих пор не объявился⁈
Следом из кареты выскакивает синекрылый щегол в дорогом камзоле, и все сразу узнают в нём лорда Гибибибеля, сына лорда Тирибеля. Лицо его перекошено от ярости, скулы ходят ходуном.
Ангел, стоящий рядом, поворачивает голову к новоприбывшему и отвечает с ледяной сдержанностью, в которой нет ни капли сочувствия:
— Лорд Гибибибель, приветствую. Совет уже должен был объявить вашего отца изменником и предателем, который заслуженно потерпел смерть. Вы разве не в курсе?
— Да как он может быть предателем⁈ — восклицает Гибибибель, и голос его срывается на высокий тон. — Кто это заявил? Вы, король Данила⁈
Он резко разворачивается ко мне, глаза полыхают обвинением.
Я же лишь безразлично пожимаю плечами:
— Вообще, я ничего не заявлял. Мне было не до того — гулял по Центральному парку, а затем по площади вместе с лордом Ангелом и леди Габриэллой. Насчёт же вашего отца Совет принял решение самостоятельно, основываясь на множестве доказательств, которые сегодня ваш лорд-отец и предоставил.
— Что за доказательства⁈ — вскидывается Гибибибель.
— Попытка убийства членов Совета, — отвечаю.
Гибибибель округляет глаза:
— Он не мог….он же не полный крети…
В этот момент к нам подходит отряд доблестной городской стражи — те самые синекрылые, что ещё недавно таскались со мной по парку. Я думал, что
