Затем Инди углядел Дейрдру, лежавшую на дне плетеной клетки. Она не шевелилась. «Наверно, эти ублюдки накачали ее каким-нибудь зельем», – подумал он. Друиды были настолько уверены, что девушка никуда не денется, что даже не приставили к ней никакой охраны.
Инди поспешил к дверце клетки, а Шеннон занял позицию позади него, продолжая пляску.
– Дейрдра, – прошептал Инди, – очнись!
Повернув голову, Дейрдра заморгала, и вдруг челюсть у нее отвисла.
– Инди?!
– Тс-с-с!
Он подергал замок, пощупал плетеные прутья клетки. Уильямс присел рядом на корточки.
– Дайте мне нож, и я быстро открою ее без ключа.
Инди оглядел Уильямса с головы до ног, гадая, можно ли ему доверять.
– Ладно. Держите.
Плотник взял нож, подержал его, потом улыбнулся и, повернувшись к дверце, принялся за дело. Десять секунд спустя защелка отскочила, и дверца распахнулась. Дейрдра начала выползать, и тут разразилась беда.
24. Axis mundi
– Инди! – крикнул Шеннон.
Инди обернулся, и в глазах у него зарябило от белых одежд – друиды ринулись на них со всех сторон. Шеннон вскинул пистолет констебля, но стрелять не стал. Уильямс выронил нож, а Инди просто оцепенело смотрел на бурлящую толпу одетых в белое людей. В последний миг очнувшись от летаргии, он бросился на землю и потянул Дейрдру за собой. Они ползли, уворачивались, пробирались, перекатывались под ногами. Его пинали, наступали. Множество рук вцепилось в него, хватая за руки и за ноги; кто-то тянул за волосы. Инди кусался, царапался, раздавал тумаки направо и налево, но все втуне.
– Ягнята, агнцы! – вопил кто-то. – Хватайте ягнят! Не давайте овечкам разбежаться!
Все больше рук вцеплялось в Инди; руки тянули, мяли, швыряли его. Наконец, его пропихнули в отверстие, и Инди ощутил вокруг себя путаницу рук и ног. Кто-то подтолкнул его ступню, и дверца захлопнулась. Инди перекатился лицом вверх и стукнулся о кого-то.
– Инди, ты цел? – раздался голос Шеннона.
Инди ухитрился сесть, и сориентировался. Он находился за плетеной решеткой, и в эту тесную клетушку вместе с ним загнали Дейрдру, Шеннона и Уильямса.
– Пожалуй, на сей раз мы не преуспели, – резюмировал Инди.
Перевязав дверцу веревкой, друиды, как ни в чем не бывало, вернулись к своим развлечениям.
– Это я виновата, – сказала Дейрдра. – Вам надо было скрыться, пока оставалась возможность.
– Об этом не могло быть и речи, – отрезал Инди.
– Но посмотри, что получилось.
– Не волнуйся, – он взял ее за руку. – Пауэлл не сможет убить нас на глазах у всех. Может, он и считает себя друидом, но живет-то в двадцатом веке, как и все мы.
– И что это вы такое говорите, Джонс?
Инди посмотрел вверх и не поверил своим глазам – на Пауэлле была лишь набедренная повязка и венок из лавровых ветвей и листьев. Под мышкой Адриан держал кифару, а лицо его покрывал такой толстый слой грима, что оно напоминало маску.
– Сказал, что ты не сможешь убить нас на глазах у этих людей. Они не пойдут на сговор с тобой. Тебе это даром не пройдет.
Пауэлл рассмеялся и взял аккорд на кифаре.
– Джонс, вы и понятия не имеете о моем могуществе. Они видят то, что я велю. Вы будете жертвенными агнцами, и только. Даже сейчас они смеются и болтают, что ягнята едва не разбежались, когда дверца их клетки распахнулась. – Пауэлл снова начал игриво дергать за струны. – Ну что ж, мои ягнятки, я еще маленько пображничаю, но мы очень скоро вернемся.
И он вприпрыжку, как беззаботное дитя, понесся прочь.
– Свихнулся, – буркнул Шеннон.
Дейрдра сжала ладонь Инди.
– По-моему, он говорит правду. Должно быть, он обладает каким-то способностями внушать людям, что они должны видеть.
Инди сквозь прутья клетки разглядывал веселящихся.
– Массовый гипноз. Я читал, что античные друиды были большими мастерами по этой части.
Пауэлл оказался куда более опасным, чем он предполагал.
– Теперь понятно, почему я не мог выстрелить, – отчасти обрадовался Шеннон. – Просто позволил им выбить пистолет из рук.
– Это колдовство, – с присвистом прохрипел Уильямс. – То-то оно и есть, что они колдуны. Что-то заставило меня выронить нож, хоть ко мне и не притронулись.
– Как ни посмотри, нам ничего не поделать, – сказала Дейрдра, растирая лицо ладонями. – Мы словно муравьи, которых собираются раздавить каблуком.
– Давай не будем о муравьях, – проворчал Шеннон. – Мои ноги до сих пор пылают в тех местах, где эти маленькие ублюдки погрызли меня.
Инди попытался найти более удобное положение. С его места был виден костер на Алтарном камне.
– Ладно, давайте сосредоточимся на текущем моменте. Прежде всего, Пауэлл не так уж непогрешим. Может, мы временно поддались его влиянию, но управлять он нами не может. В противном случае ему не пришлось бы держать нас в клетке.
– И что же? Это нам все равно ничего не дает, – возразил Шеннон.
– А то, что нам надо придумать способ перехитрить его.
– Но как? – спросила Дейрдра.
– Прежде всего, надо воспользоваться его высокомерием. Он считает, что более могуч, чем на самом деле. Сунул нас в клетку, но не связал и не забил рты кляпами. – Инди похлопал себя по бедру. – Они забрали мой револьвер, но оставили кнут.
«И Омфалос», – мысленно добавил он.
– Ему не требуется связывать нас и следить за нами, – насмешливо бросил Уильямс. – Мы ничем не можем ему помешать.
– Наверно, тебе стоило остаться на стороне плохих парней, – сухо заметил Шеннон.
– Я никогда не был за Пауэлла. Я просто ничего не мог поделать.
– Похоже, ты пребываешь в тупике вечно, – прокомментировал Шеннон.
Инди взмахом руки пресек эту перепалку.
– Джек, кончай! Ты попусту тратишь время.
– Тс-с-с! Тс-с-с!
Обернувшись, они увидели Рэнди, присевшего на корточки позади клетки.
– Уматывай отсюда, – рыкнул Уильямс.
– Радуйся, что он здесь, – отрезал Шеннон.
– У меня нож. Я могу перерезать веревку на дверце.
– Дай его мне, – Инди просунул руку сквозь прутья. – А теперь ступай к экипажу и жди там, или кончишь тут вместе с нами.
Рэнди кивнул, потом пополз к внешнему кольцу камней и стремглав кинулся во тьму, а Инди занялся веревкой, державшей дверцу закрытой.
– Снимайте балахоны. Без них бежать будет легче.
– Но нас заметят! – запротестовал Шеннон.
– Это без разницы. Они видят в нас ягнят, а не друидов.
Инди продолжал резать веревку и почти закончил, когда Шеннон положил ладонь ему на руку.
– Спрячь нож.
Завидев приближающихся мужчин, Инди убрал нож. Те окружили клетку и взялись за прутья. Один из них сосчитал до трех, они одновременно подняли клетку, протащили несколько футов и вновь поставили на землю, чтобы перераспределиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
