яркий, пронзительно гибкий контур, сейчас выглядел… тускло и блекло, как если бы огонек угасал на ветру. А вокруг неё змеились тонкие, едва-едва заметные нити энергии, которые та буквально по капле вытягивала, обращаясь напрямую в магистрали каналов, ведущих отсюда к основным пси-центрам.
Вот он и ответ, почему там, в реальности, не получалось нормально собрать энергию. Все свободные, и новые ресурсы, уходили на что-то, о чем пока мне не поведали, но о чем было не трудно догадаться.
— Вейла… — позвал наставницу, сделав несколько шагов вперед по колеблющейся почве. Вот время шло, а до сих пор не получилось привыкнуть к собственному голосу внутри чертогов разума. — Вейла, ответь мне, пожалуйста… что произошло? Как ты себя чувствуешь?
Она так и не открыла глаза.
Лишь едва заметно дернулись тонкие дуги бровей, выдавая то, каких колоссальных усилий стоило ей удерживать концентрацию. Её точеное лицо, подобно работе античных скульпторов, все равно оставалось застывшим в маске глубокого страдания. Она не стала открывать рот, чтобы ответить на мой призыв. Я понимал, что ей банально не хватает на это сил. Однако, та нашла возможность связаться со мной мыслеформой, тяжелой, плотной стеной, упавшей внутри сознания.
— Позже, Алекс. Не сейчас. Все разговоры подождут. — её острая мысль, вместо обычной ироничной и мелодичной, теперь сквозила леденящей душу пустотой и бесконечной усталостью. — Я делаю все, чтобы силы того ублюдка не отравили твой путь. Из-за этого резерв пустой, и ты напоминаешь высохший колодец. Едва ли регенерация успеет с этим справиться. Тебе необходимо пополнить запасы энергии, если хочешь мне помочь и ускорить процесс, чтобы наконец вернуться в строй. Ты знаешь что делать, а теперь… уходи. Мешаешься.
Прежде чем я успел осмысленно ответить, да хотя бы банально вставить слово или букву, пространство рядом пришло в стремительное движение. Вейла, даже будучи в таком состоянии, коротко и властно дернула указательным пальчиком, активируя силы.
Спустя миг, меня вышвырнуло наружу, нечто мощнее, осязаемое, как удар многотонного грузовика.
Глаза с легкостью распахнулись в реальном мире, а легкие наполнились сырым воздухом палаты, с шумом прорывающемся через нос. Было ощущение, что со лба падали крупные капли холодного пота, а левая рука судорожно сжимала край грязного одеяла.
— Нюхач. — окликнул мужчину, не узнав собственного голоса, настолько он был надтреснутым и сухим. — Где мой рюкзак? Где вообще все вещи, которые были со мной?
Товарищ от неожиданности дернулся, вздрагивая, и оторвался от дверного косяка, звякнув какими-то железками в дальнем углу, сразу направляясь в сторону. Спустя минуту он вытащил из-за старой, тонкой ширмы мои пожитки, включая рюкзак.
Тот был покрыт солидным слоем пыли, и бурыми пятнами крови. Для кого-то, конечно, могло показаться, что это плохо. Но не для меня. Наоборот, это значило, что внутрь никто не лазил. А это самое главное.
Нюхач подошел к койке, и с легкостью, будто нес перышко, опустил рюкзак на пол у моих ног. Его взгляд, направленный внутрь сумки, которую я уже открыл, сделался чертовски тяжелым и глубоко подозрительным.
Мужчина уставился на матовый, почти не отражающий света экранированный контейнер, который мне, в свое время, удалось умыкнуть у убитого пришельца.
— Командир, я, конечно, всё понимаю. — негромко произнес бывший лесник, скосившись на меня из-под нависших бровей. — Но… какие-то странные коробочки у тебя… она точно из нашего мира?
— Все потом, напарник, все потом. Обещал рассказать — расскажу, но позже. — отрезал, превозмогая нависающую над телом слабость. — Лучше помоги мне поднять его, а то я с трудом конечностями шевелю.
Мужик недовольно прокряхтел, нагибаясь, но спорить со мной не стал, тут же запуская внутрь сильные мозолистые пальцы. Быстро подхватив нужный предмет, мужчина уложил его рядом со мной, к ногам.
Крышки, в привычном понимании, тут не было. Поэтому приложив сверху ладонь, потянул капли энергии внутрь. Оттуда, из глубины, пришел слабый отклик искомых предметов. А именно массивные, граненные кристаллы, полученные из тел моих любимых «поставщиков».
Их было семь штук.
Каждый буквально дышал сырой силой Изнанки, мягкой струящейся пси. От такого мое тело, почувствовав приливы энергии, с жадностью впитывало её частицы.
Нюхач же, на каких-то звериных инстинктах, прикрыл нос и сделал пару шагов назад, прикладывая ладони к лицу.
— Матерь божья… — пробормотал он. — Сколько же ты поубивал этих упырей? Мы, вроде как, такие на вылазках не доставали.
Я не стал тратить время на объяснения, и потянулся левой, здоровой рукой, вытягивая один из кристаллов. Тот, к удивлению, оказался почти невесомым. Но стоило мне сжать его посильнее, как энергия рванулась к краям, окутывая меня холодом, и добавляя пару кило веса.
Раньше, когда занимался процессом вытягивания и абсорбции энергии, всегда старался делать это с ювелирной точностью, длительной, вдумчивой медитацией, и полной переработкой поступающей пси. Однако… сейчас на это времени не было, потому что наставница была в критическом состоянии. И нам необходим объем, пусть и сырой, чистая масса, грубая сила, способная напитать меня и пустые пси-центры.
Поэтому просто взял, да и открыл свои каналы, можно сказать, нараспашку. Снимая любые ментальные блокировки, всю защиту и потянул силу как безумный.
Процесс пошел напролом, без всяких предосторожностей.
Это было похоже на то, как если бы голодному путнику, где-то в центре пустыни, дали припасть к пожарному гидранту. Мощный, сырой поток, с гулким ревом ворвался внутрь тела. Я не был уверен, но, казалось, что вены моментально надулись, следом за распухшими каналами.
Ощущения были неприятные… потому что к привычной боли регенерирующего тела, добавлялась ещё зубная.
Челюсти стиснулись так, что вот-вот должны были затрещать, удерживая внутри дикий, рвущийся наружу крик. Сила наполняла каналы, походя на раскаленный песок. Она стремилась выжечь остатки «грязи», но одновременно с тем причиняла адскую, мало с чем сравнимую боль.
Рядом продолжал стоять Нюхач, с ужасом наблюдая за процессом. Кристалл внутри моей руки стремительно терял глубокий, фиолетовый цвет, бледнея и заполняясь сетью небольших трещин. Наконец, через время, тот с сухим шелестом рассыпался в моих пальцах серой, мертвой пылью.
— Алекс, ты безумец, как ты… — только и смог выдать мужчина, покачивая головой из стороны в сторону.
— Вместо того, чтобы тут стоять, лучше посторожи снаружи. — выдохнул сквозь сжатые зубы, ощущая внутренности, стремившиеся поглотить нейтральную энергию. — Мне нужно… пара часов… чтобы всё улеглось. Пожалуйста.
Понимая, что мне пока требуется одиночество, он не заставил себя просить дважды. Только помог спустить контейнер в рюкзак, положив его обратно, и пулей выскочил в коридор.
Следующие несколько часов превратилась в сплошную, вязкую борьбу с собственным телом. Как только мой собеседник вышел, я улегся, принимая максимально
