class="title1">
Глава 20. Отступаем
Прядь волос, найденную в сейфе мэра, Эйдан сжег. На мраморном полу холла осталась лишь горстка пепла, но это ничего не изменило — серый туман окружал банк плотной стеной. Словно кто-то взял здание, похожее на игральный кубик, и забросил его куда-то в самую скверну.
Воняло так, что глаза слезились. По запаху Эйдан и определил, что все очень плохо. Так-то скверна вела себя как обычно — пыталась его убить. Но сейчас у нее, пожалуй, были все шансы: слишком много порождений, жаждущих хлебнуть его крови, и они все шли и шли, и одна волна сменяла другую, словно он стоял на берегу скверного моря, которому нет конца.
Пятый круг, точно — понял Эйдан без всяких сомнений, когда дверь банка смялась точно бумажка и отлетела прочь, а в здание, пригнув рогатую голову, шагнул хорс.
Спутать петлей нижние конечности, рубануть по рогам лезвием, смерч в грудину, чтобы сбить с ног, а затем обезглавить. Вышло безукоризненно, как хорошо отрепетированный танец, но за поверженной тушей появилась другая. А хуже того — окна лопались одно за одним, и он не сможет удержать скверну здесь, в холле, она неизбежно просочится в подвал. А там Малинка, и бабки, и диван…
Эйдан додумывал это, уже сбегая по лестнице. За его спиной бахнула одна из ловушек, брошенных им погодя, загудел щит, закрывший проход в подвалы. Продержится минут десять. Прислушавшись, к гулу, Эйдан исправился — пять. Здесь, на узкой лестнице, он сможет удерживать скверну, не пуская ее дальше. Но как долго?
Хуже всего то, что в стенах банка он чувствовал себя слабым, как никогда. Боги знают, что за руны лежат на перекрытиях здания, но магия Эйдана здесь истощалась. Будто он не корневой маг, а полено, без всяких корней.
Дверь в хранилище оказалась гостеприимно распахнута. Малин повернулась к нему, старушки смирно сидели на диване, а банкир с Аделиной словно забрались в малиновый куст, невесть откуда выросший посреди сейфов и банковских шкафов, и сидели там тихо, боясь лишний раз пошевелиться.
— Эйдан, она меня пытает! — заголосила Аделина, завидев его. — Ты женился на ужасной женщине! Ты должен расторгнуть свой брак, немедленно!
Ага, разбежался.
Он вопросительно глянул на Малинку, и она кивнула.
— Я, похоже, узнала все, что могла, — проворчала жена.
Эйдан взмахнул посохом, распутывая ветви, и обратился к Коркишу:
— Из банка есть запасной выход?
— Нет, — сокрушенно покачал он головой. — Сами понимаете, больше входов — больше риск. Мы гарантируем нашим клиентам полную безопасность вкладов.
Эйдан оглядел мощную дверь. Что ж, она и в самом деле выглядит внушительно.
— Изнутри не запирается, — вздохнул Коркиш. — Мое упущение. Я как-то не подумал, что однажды придется выдерживать здесь осаду. Да еще и от скверны.
Последнее он произнес обвиняющим тоном, будто господин корневой маг специально привел с собой всех этих тварей.
— Я запру вас снаружи, — решил Эйдан.
Так у них будет еще какое-то время, и можно надеяться, то скверна уйдет.
В конце концов, возле башни так и происходило, рывками: кто-то открывал дверь, или шлюз, или тот же портал, а потом все вдруг заканчивалось.
— Нет! — воскликнула Малин, кинувшись к нему. — Эйдан, должен быть другой выход!
— Банкир же сказал — нет другого, — неловко усмехнулся он, сжимая ее в объятиях. — Малин, я бы столько хотел и сказать тебе, и сделать…
Но времени снова нет. Как проклятье над ними! Словно их время не сыпалось тонкой песчаной струйкой, как в приличных часах, а мчалось лавиной. Сначала пять лет разлуки, а теперь уже навсегда… Щит загудел от очередного удара, и искры магии влетели сияющим снопом в раскрытую дверь, будто кто-то ступил лапой в костер.
— Малин, я пойду, — сказал Эйдан, пытаясь высвободиться из ее объятий и не находя в себе для этого сил. — Я успею поставить еще один щит, выгадаю время. Не переживай. Может, и обойдется. Там узкий коридор, они не смогут меня окружить.
— Выхода нет, значит, мы его сделаем сами, — решительно сказала Малин, отпрянув и вытерев слезы.
— Смею заметить, мы окружены, — с извиняющей улыбочкой сказал Коркиш. — Даже если господин корневой маг проломит стену…
— Не стену, — исправила Малинка. — А пол. Эйдан, ты на своей земле. Здесь всюду твои корни!
Вот только он их не чуял. Словно рыбка в аквариуме корабельной рубки. Всюду море, но как до него добраться?
— Так и есть, — вздохнув, подтвердил банкир. — Ох, и намаялись мы при строительстве... Но в фундаменте и перекрытиях надежная защита от проникновения.
— Но если шарахнуть отсюда, — задумался Эйдан. — Так, всем разойтись!
Банкир отодвинул Аделину к стене, диван сам понятливо отскочил вместе со старушками.
— Я сам, — сказал Эйдан Малинке. — Твоя магия не несет разрушения.
Замахнувшись посохом, он обрушил концентрированный поток магии в пол хранилища, выламывая куски бетона и камней и сминая прутья арматуры.
Горестно причитал Коркиш, взвизгнула Аделина, диван повернулся спинкой, защищая бабулек от летящих камней. Малин стояла у него за спиной, и от этого Эйдан чувствовал себя сильней чем когда-либо. Пусть он отрезан от башни, но рядом с ним ее хозяйка, и его жена. Он обязан ее спасти! Даже представить нельзя, что твари скверны прорвутся к его Малинке!
А потом из растущей дыры взметнулся фонтан грязи.
— Готово, — сказал Эйдан, оттерев лицо рукавом.
Малин опустилась перед отверстием на колени и тихо попросила.
— Нам нужен выход. Прямо сейчас. Пожалуйста.
Башня услышала зов хозяйки. Корни заползли внутрь словно пучок червей, кроша пол и ломая края лаза, вытолкнули наружу комья влажной земли.
— Я туда не полезу, — быстро сказала Аделина.
— Можешь оставаться тут, — разрешил Эйдан.
Она оскорбленно поджала губы, а банкир тем временем торопливо закрывал все ячейки и сейфы.
— Господин сол Гир, прикажите башне ничего тут не брать, — взмолился он. — Ох, какая же неприятность. Может, вы все же закроете нас снаружи? Отличный был план!
Башня прорывала туннель, и гора земли в хранилище
